Una delle bevande più misteriose nella storia di tipple è Soma – una bevanda di importanza rituale per gli antichi indiani. Bere Soma avrebbe dovuto conferire l’immortalità, con i due dei principali Indra e Agni ritratti come consumarlo in quantità copiose.
Il consumo di Soma da parte degli esseri umani ordinari è attestato nel rituale vedico. Il Rig Veda, che è stato composto più di 5000 anni fa, dice: “Abbiamo bevuto soma, siamo diventati immortali, siamo venuti alla luce, abbiamo trovato dei.”Gli iraniani lo chiamano Hoama nella sacra Avesta.
Sebbene i discendenti degli antichi indù e zoroastriani continuino a svolgere i loro rituali secolari, l’identità della pianta da cui è stato estratto o fermentato il Soma è stata persa.
Sostituti non psicoattivi vennero usati al posto del Soma sfuggente. Negli ultimi 200 anni sono stati presentati numerosi candidati, tra cui cannabis, rabarbaro, ginseng, oppio e cicoria selvatica.
Soma detectives
Tuttavia, gli archeologi russi potrebbero aver risolto il puzzle. Nel 2009, mentre scavava in una camera sepolcrale profonda nelle foreste della Mongolia, una spedizione russo-mongola dell’Istituto di Archeologia ed Etnografia, Ramo siberiano dell’Accademia Russa delle Scienze (SB RAS) ha scoperto tessuti di lana ricamati risalenti a due millenni fa.
Anche se il lavoro degli archeologi non è ancora completo, i primi frammenti restaurati hanno rivelato alcuni fatti sorprendenti. I frammenti del tessuto trovati erano parti di un tappeto composto da diversi panni di tessuto di lana rosso scuro.
Aveva fatto un bel viaggio: il tessuto era filato in Siria o in Palestina, ricamato nell’India nord – occidentale e finito in Mongolia. La scoperta non è altro che miracolosa a causa della sua improbabilità.
Natalia V. Polosmak, Ricercatrice capo, SB RAS, scrive: “Trovarlo 2000 anni dopo è una pura possibilità; le sue condizioni incredibilmente buone sono quasi un miracolo. Come si è fatto strada verso la tomba di una persona che non era destinata a lungo, se non per sempre, rimarrà un mistero.”
Il ricamo raffigura un’antica cerimonia zoroastriana incentrata su un fungo. Nel mezzo della composizione, a sinistra dell’altare c’è il re o il sacerdote, che è vestito con un caftano elegante e lungo ricamato che si apre sul fondo. Si concentra sul fungo nelle sue mani.
Polosmak dice che il “fungo divino” assomiglia alla ben nota specie psicoattiva psilocybe cubensis. “Il peso delle prove suggerisce che il soma, l’antica bevanda rituale, è stato preparato dai funghi della famiglia strophariaceae che contiene l’unico stimolatore del sistema nervoso psilocibina.”
Tutti i ricercatori concordano sul fatto che gli antichi indiani e iraniani usassero per scopi di culto una bevanda contenente una sostanza psicoattiva. Il dibattito riguarda l’identità della bevanda e come ha influenzato la coscienza di coloro che l’hanno consumata.
Storia del tappeto
Secondo Polosmak, gli uomini raffigurati sul tappeto sono di origine indo-scita (Saka) o indo-partica. Stanno eseguendo un rituale che indica che riconoscono una forma di zoroastrismo-prova di ciò è il simbolo di Ahura Mazda, il dio degli iraniani, rappresentato dall’altare del fuoco sacro.
Il fungo che il re (o sacerdote) tiene tra le mani può essere un’offerta al fuoco o può essere santificato dal fuoco prima di essere usato per fare la bevanda sacra.
“L’India nord-occidentale di quel tempo, dove, con tutta probabilità, si sta svolgendo il rituale, era il luogo di incontro di tre etnos, tre culture: indiana, iraniana e greca. Ognuno di loro aveva i propri dei: la tolleranza e l’adorazione non solo dei propri ma anche degli dei alieni era una cosa comune.”
Polosmak spiega ulteriormente: “Per arrivare alla radice della consacrazione che si sta svolgendo davanti a noi, dovremmo prestare attenzione a dettagli apparentemente insignificanti come le raffigurazioni di api e farfalle sparse su tutto il tessuto. Questi insetti sono i più antichi simboli di culto, e usato per avere significati molto diversi da quello attuale.”
L’ape era il simbolo del miele, Indra, Vishnu e Krishna. L’Atharva Veda – il quarto e ultimo Veda-confronta la ricerca spirituale con la produzione di miele. Le proprietà antisettiche del miele lo hanno reso critico preservando alcuni alimenti. In Messico, ad esempio, il miele è stato a lungo utilizzato per conservare i funghi contenenti psilocibina.
Anche la farfalla aveva connotazioni di longevità. Nella mitologia greca, una farfalla personificava la dea dell’anima, Psiche. La parola greca psiche significa sia anima che farfalla. Nelle belle arti, un’anima era spesso raffigurata come una farfalla che volava da un incendio funebre o viaggiava nell’Ade. La parola anima spesso significa “fuoco divino”.
“Le farfalle e le api raffigurate sullo sfondo della tela potrebbero aver simboleggiato il regno delle anime – l’Altro Mondo – il mondo degli antenati, dove i guerrieri arrivavano dopo aver consumato i funghi sacri”, dice Polosmak.
” Ora il puzzle si adatta insieme. Gli insetti e il fungo sono strettamente collegati e rendono il mondo circostante miracoloso.”Ricorda cosa dice il Rig Veda:” Abbiamo bevuto soma, siamo diventati immortali, siamo venuti alla luce, abbiamo trovato degli dei.”
Questo porta alle parole preveggenti di un altro genio russo. L’indologa e traduttrice di Rig Veda Tatiana Yelizarenkova scrisse esattamente un decennio prima dei reperti mongoli: “A giudicare dagli inni vedici di Rig, il Soma non era solo una bevanda stimolante ma allucinante. E “difficile essere più particolare non solo perché nessuno dei candidati soddisfa tutte le proprietà Soma e corrisponde le descrizioni Soma trovati negli inni solo parzialmente, ma soprattutto perché il linguaggio e lo stile del Rig Vedico come un monumento di culto arcaico che riflette le caratteristiche poetiche di ‘discorso poetico indoeuropeo’ è un ostacolo formidabile per l” identificazione Soma. La risposta può essere fornita dagli archeologi e dai loro reperti nell’India nord-occidentale, in Afghanistan e in Pakistan (e non nella lontana Asia centrale).”
In un pub vicino a te
Il mistero della bevanda che ha dato immortalità agli dei e vigore agli antichi indiani e iraniani è stato finalmente risolto. Resta da vedere se un imprenditore intelligente cercherà di decodificarlo dalla ricetta raccolta dai ricercatori russi da un frammento di tappeto di 2000 anni.
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