Fidel Castro, il leader cubano di lunga data morto a 90 anni, ha definito decenni per la sua patria-e, sebbene non fosse sempre un uomo di tale potere, il suo carisma e la sua guida erano evidenti fin dall’inizio.
Quando il TEMPO ha menzionato per la prima volta il suo nome, nel dicembre. 10, 1956, numero, era come un ” benestante, benestante temerario di 29.”A quel punto, era già stato imprigionato dopo aver guidato una rivolta del 1953 contro l’allora leader di Cuba, Fulgencio Batista; era andato in Messico per riunire le forze; aveva chiamato il loro gruppo il Movimento del 26 luglio dopo la data della precedente rivolta fallita; e aveva emesso un ultimatum a Batista. ” A L’Avana”, ha riferito il TIME. “I seguaci di Castro hanno dipinto’ Questo è l’anno’ sui muri.”
Anche se ha finito per prendere un paio di anni per rovesciare Batista, l’ascesa di Castro era iniziata. Alla fine del 1956, il gruppo dal Messico salpò per Cuba e allestì un campo. Nel 1957, Castro aveva galvanizzato la nazione, e anche il resto del mondo stava prestando attenzione. Come riportato dal TEMPO:
Oggi a Cuba nessun nome muove gli uomini più rapidamente a lodare—o ad arrabbiarsi—di quello di Fidel Castro. Per la gente di Oriente è un romantico vicino leggenda. Per Batista è una minaccia fastidiosa per la posizione dell’uomo forte come capo di Cuba. Eppure, per tutta la nuova fama di Castro, rimane qualcosa di un uomo di mistero.
Castro è nato a Oriente, nel 1926. Figlio di una piantatrice di zucchero fatta da sé, ha trascorso la sua infanzia in Oriente, è andato in un liceo cattolico a L’Avana. All’Università dell’Avana si è immerso nella politica studentesca. Nel 1947 prese parte a un ostruzionismo marittimo volto a rovesciare la dittatura della Repubblica Dominicana. Nel 1948 si recò a Bogotà durante la Conferenza degli Stati americani per manifestare contro “l’influenza non latina in America Latina.”
Castro Castro lasciò l’Università dell’Avana nel 1950 con una laurea in giurisprudenza, diritto internazionale e scienze sociali, istituì uno studio legale, sposò la figlia di un uomo che in seguito divenne uno dei più alti funzionari di Batista, generò un figlio. Nel 1952 si candidò al Congresso nelle elezioni che furono annullate dal colpo di stato di Batista. Indignato, Castro tramò per un anno, poi guidò una banda di circa 40 uomini in un attacco frontale contro la caserma Moncada di Santiago. Fu condannato a 15 anni di reclusione (e divorziato dalla moglie), ma 19 mesi dopo Batista liberò tutti i prigionieri politici, incluso Castro.
In quegli anni, mentre Castro convocava i suoi seguaci tra la classe professionale cubana, il piano era di spodestare Batista e quindi governare per due anni. Dopo quel punto, sono state promesse elezioni libere; Castro ha anche ritrattato alcune delle sue idee più radicali e ha negato di volere alcun potere per se stesso: “Posso fare di più per il mio paese dando un esempio di disinteresse”, ha detto.
Poi, all’alba del 1959, Castro e il suo equipaggio vinsero — e i piani cambiarono rapidamente.
In una storia di copertina su Jan. 26, 1959 — poche settimane dopo — TIME soprannominato Castro “Il vendicativo visionario.”
“Il fucile del boia si è incrinato in tutta Cuba la scorsa settimana, e in tutto il mondo le voci si augurano che il tifo per una nuova democrazia sia caduto ancora”, ha iniziato la storia. “Gli uomini che avevano appena vinto una rivoluzione popolare per i vecchi ideali-per la democrazia, la giustizia e il governo onesto—si sono presi gli strumenti arroganti della dittatura.”Al centro del problema c’era Castro:
Fidel Castro stesso è egoista, impulsivo, immaturo, disorganizzato. Un romantico affascinante, può parlare spontaneamente per ben cinque ore senza sforzo. Odia le scrivanie-dietro le quali potrebbe dover sedersi per gestire Cuba. Dorme irregolarmente o dimentica di dormire, vivendo di euforia. È sempre stato in ritardo per tutto, sia che guidasse una pattuglia di combattimento o che parlasse la scorsa settimana al Rotary Club dell’Avana, dove un pubblico di nastri blu ha aspettato 43⁄4 ore per il suo arrivo. Selvaggiamente, ha fatto saltare gli aiuti per le armi statunitensi a Batista, ma ha pagato una chiamata amichevole all ‘ 1 del mattino all’ambasciatore dalla Gran Bretagna, che ha venduto carri armati e aerei a Batista per quasi un anno dopo che gli Stati Uniti si erano fermati.
Castro ha la vena moralistica cubana in picche, non mostrando apparente affetto per il denaro o la vita morbida. Si considera un cattolico romano, ma è anche impressionato dai tomi anticlericali del patriota José Marti. Deve essere persuaso a cambiare la sua sporca giacca da fatica. Il suo unico lusso è 50¢ sigari Montecristo.
Egli è pieno di impennata, vagamente di sinistra speranze per il futuro di Cuba, ma non ha un programma chiaro. Altri leader latinoamericani si fidano delle sue professioni democratiche, sperano che i suoi difetti non causino disordine e un’altra dittatura.
In breve, gli scrittori di TIME preoccupati, era diventato sinonimo del movimento che guidava. Il culto della personalità che ha ispirato non era meno autocratico di quanto lo fosse stato il dominio di Batista.
Il giovane avvocato rivoluzionario era cambiato, e non c’era dubbio che Cuba sotto Castro non sarebbe stata come molti osservatori avevano sperato. Il mondo guardò con cautela mentre il suo potere aumentava e, più recentemente, mentre il suo regime iniziava a rilassare alcune delle sue politiche più severe. Una cosa, tuttavia, non è mai cambiata: ovunque Castro andasse, gli occhi seguivano.
Leggi l’intera storia di copertina del 1959, qui negli archivi del TEMPO: Il vendicativo visionario
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