Bob Ross è noto per i suoi toni rilassanti e pennellate frenetico. Meno noti sono i due decenni trascorsi nella United States Air Force, dove ha raggiunto il grado di Sergente Maggiore prima di ritirarsi nel 1981. Tuttavia, il servizio militare di Ross offre una finestra sulle scelte che ha fatto e sul successo che ha trovato nella sua carriera pittorica. Fu durante il suo periodo nell’Aeronautica che si innamorò delle montagne dell’Alaska e mosse i suoi primi passi come artista. Ed è stata la sua antipatia per il ruolo disciplinario che ha finito per occupare sulla base che ha portato all’approccio gentile e gentile che ha abbracciato come istruttore di pittura.
Dopo essersi arruolato nell’Air Force, Ross fu inviato in Alaska
Intorno al 1961, un diciottenne Ross si arruolò nell’Air Force. Ma non si allenava come pilota-presumibilmente la sua altezza, un sei piedi-due e piedi piatti lo rendevano impossibile-o lavorava con gli aerei. Invece, gli fu dato un lavoro d’ufficio come tecnico di cartelle cliniche.
In un primo momento, la carriera aeronautica di Ross lo ha tenuto in Florida, dove era cresciuto. Ma nel 1963 fu trasferito alla Eielson Air Force Base, circa 25 miglia al di fuori di Fairbanks, Alaska. Fu un cambiamento; Ross avrebbe poi ammesso in un episodio di The Joy of Painting che aveva 21 anni prima di aver mai visto snow.
Fortunatamente, il suo nuovo ambiente ha attirato Ross, che ha detto che l’Alaska ” ha alcuni dei paesaggi di montagna più belli che avessi mai visto.”Nel corso della sua carriera pittorica, anche dopo aver lasciato l’Air Force, avrebbe spesso raffigurare le impostazioni dell’Alaska.
Bob Ross nel suo Air Force uniforme
Foto: per gentile Concessione di VA.gov
Ross è stato introdotto alla pittura grazie all’Air Force
Come un membro della Air Force, Ross è stato in grado di prendere una classe di pittura presso U. S. O. club, che ha segnato il primo tempo, ha studiato pittura. Non gli interessava lo stile di insegnamento astratto che si concentrava sulla ” teoria e composizione del colore “ma” non ti diceva come dipingere un albero.”Tuttavia, amava la forma d’arte. Ross ha continuato a prendere lezioni e la pittura è diventata una parte importante della sua vita. In a Joy of Painting episodio anni dopo, ha detto, ” Ho usato per tornare a casa, togliere il mio piccolo cappello soldato, mettere sul mio cappello del pittore.”
Ross ha aggiunto al suo reddito Air Force prendendo turni in una taverna, dove ha anche venduto turisti paesaggi che aveva dipinto su barattoli d’oro-panning. Intorno al 1975, mentre a questo lavoro, ha visto lo spettacolo, La magia della pittura ad olio, ospitato dal pittore William Alexander. Alexander era un utente di” alla prima”, o la tecnica” wet-on-wet”. I dipinti fatti in questo modo potrebbero essere completati molto rapidamente, poiché i diversi strati di colori ad olio possono essere applicati immediatamente invece di dover attendere che gli strati si asciughino.
Apprezzando come questo metodo potesse aiutarlo a dare vita alle sue visioni artistiche, Ross si rivolse ad Alexander come uno dei suoi istruttori. Grazie alle lezioni che Ross ha preso, così come il suo duro lavoro e dedizione, è arrivato al punto in cui ha potuto finire due dipinti nelle pause pranzo dai suoi doveri dell’Air Force.
Ross non amava essere un sergente “cattivo e duro” nell’Air Force
Mentre saliva di grado nell’Air Force, Ross non era felice. In un’intervista del 1990 con l’Orlando Sentinel, ha detto del suo tempo come primo sergente, ” Ero il ragazzo che ti fa pulire la latrina, il ragazzo che ti fa fare il letto, il ragazzo che ti urla per essere in ritardo al lavoro.”Egli avrebbe guadagnato il soprannome di “Busto’ em up Bobby, “ma odiava dover essere un auto-descritto” media, persona dura.”
Per Ross, dipingere quando non era in servizio era un modo per fuggire. Ha detto in un episodio del suo show, ” Sarei tornato a casa dopo tutto il giorno di giocare soldato e mi piacerebbe dipingere un quadro, e ho potuto dipingere il tipo di mondo che volevo. Era pulito, era scintillante, lucido, bello, nessun inquinamento, nessuno sconvolto — tutti erano felici in questo mondo.”Ha anche fatto una promessa a se stesso che avrebbe adottato un atteggiamento diverso se avesse mai avuto l’opportunità di intraprendere una nuova carriera.
Dopo essersi ritirato nel 1981, Ross è stato in grado di mostrare il suo lato gentile e compassionevole, prima come istruttore itinerante con la Magic Art Company di Alexander, poi con le sue lezioni e show sulla televisione pubblica. Questi nuovi sforzi avevano bisogno di tempo prima di decollare, ma Ross era così determinato a seguire questo percorso nella vita che aveva i suoi capelli naturalmente lisci permanentati in modo da non dover pagare per le finiture (crebbe a non gradire l’acconciatura voluminosa, ma dovette attenersi al look perché era parte della sua immagine quando raggiunse il successo).
Ross ha detto della pittura, ” Tutto ciò che vuoi puoi costruire qui. Questo è il tuo mondo.”Ha preso ciò che gli piaceva, e ciò che non gli piaceva, del suo tempo nell’aeronautica per creare un mondo di dolci istruzioni di pittura che continua ad essere apprezzato oggi.