Nel 1536, il re d’Inghilterra Enrico VIII accusò la sua seconda moglie Anna Bolena, che era stata incoronata regina nel 1533, di accuse tra cui adulterio, incesto e cospirazione contro il re. Al suo processo, fu giudicata colpevole, e il 19 maggio 1536 fu portata a Tower Green a Londra, dove fu decapitata da uno spadaccino francese, piuttosto che dal boia armato di ascia.
Gli storici ritengono che le accuse contro di lei fossero false, emesse da Enrico VIII per rimuovere Boleyn come sua moglie e permettergli di sposare la sua terza moglie, Jane Seymour, nella speranza di produrre un erede maschio.
Chi era Anna Bolena prima di diventare Regina?
Boleyn era un membro della corte di Enrico VIII, servendo come damigella d’onore della sua prima moglie, Caterina d’Aragona, con la quale fu sposato dal 1509 al 1533. Il re si innamorò di Bolena e la inseguì, ma lei rifiutò di diventare la sua amante.
Anna Bolena, che proveniva da una famiglia aristocratica, aveva servito nelle corti di altri reali europei. È stata istruita e abile nelle deviazioni che ci si aspetta da un affascinante membro della corte, come la danza, il canto e l’arte del flirt simile al gioco. Ma aveva anche funzioni politiche a corte. Come suo padre, un diplomatico, Anne ha svolto un ruolo nel saluto dignitari stranieri e ha avuto una certa influenza su questioni di affari internazionali. In tale veste, si impegnò con leader politici, tra cui Thomas Cromwell, un politico che divenne il primo ministro di Enrico VIII nel 1532.
Anna Bolena (1507 – 1536). (Credit: Stock Montage/Getty Images)
Anna Bolena ha giocato un ruolo importante nella storia inglese e nella creazione della Chiesa d’Inghilterra.
Affinché Enrico VIII sposasse Anna Bolena, il suo matrimonio con Caterina d’Aragona doveva finire. Il re aveva trovato un nuovo favorito in Anna, che sperava avrebbe fornito un figlio. (Catherine non aveva.) Ma Anne rifiutò di essere la sua amante e resistette per il matrimonio.
Anche se il divorzio non era permesso sotto la chiesa cattolica, Enrico VIII persistette nel cercarne uno. In primo luogo, sostenne a papa Clemente VII che il suo matrimonio con Caterina poteva essere annullato perché era stata sposata con suo fratello Artù, che morì poco dopo il loro matrimonio. Henry basato questo argomento su un passo biblico in Levitico che condanna il matrimonio tra un uomo e la moglie di suo fratello. Perciò, Henry ha sostenuto, il Papa che ha concesso il matrimonio era stato sbagliato farlo in primo luogo.
Quando papa Clemente VII rifiutò di annullare il matrimonio, Enrico VIII fece un passo che avrebbe cambiato il corso della storia e della religione del mondo. Con l’aiuto e le manovre di Thomas Cromwell, Enrico VIII ruppe i legami con la chiesa cattolica a Roma, affermando l’opinione del re che la chiesa non avrebbe dovuto avere potere sulla sovranità dell’Inghilterra.
Il re e Anna Bolena si sposarono segretamente nel gennaio 1533, causando la scomunica di Enrico e dell’allora arcivescovo di Canterbury, Thomas Cranmer, dalla chiesa cattolica. Questo a sua volta ha portato alla creazione della Chiesa d’Inghilterra, un passo importante nella riforma che ha aggiunto l’Inghilterra alla lista delle nazioni protestanti.
Thomas Cromwell. (Credit: The Print Collector/Print Collector/Getty Images)
Thomas Cromwell ha condotto una cospirazione contro Anna Bolena?
Anna Bolena cadde dal favore di Enrico VIII quando non riuscì a dare alla luce un erede maschio. Nel 1533, partorì una figlia femmina, che sarebbe cresciuta fino a diventare la regina Elisabetta I. Ma Anne soffrì di aborti spontanei e il suo unico figlio maschio nacque morto nel gennaio 1536.
A quel punto, Henry ha deciso di fare un cambiamento. Aveva avuto relazioni adulterine con due delle ancelle d’onore della Regina, Madge Shelton e Jane Seymour. Quest’ultimo stava rapidamente guadagnando la stima del re.
Nel frattempo, Boleyn e Cromwell si stavano scontrando su questioni di politica estera e sulle finanze del re. Gli storici sono divisi sulla portata dei motivi di Cromwell dietro facilitare la scomparsa di Boleyn, ma nel impostare le accuse contro di lei, stava certamente eseguendo i desideri del re.
Cromwell faceva parte di una commissione segreta, che includeva il padre di Boleyn, per indagare sulla sua trasgressione. Gli storici ipotizzano che suo padre probabilmente abbia cercato di avvertirla della situazione. Ma c’era poco che potesse fare. Boleyn è stato accusato di rapporti sessuali con i membri maschi della sua corte, che in alcuni casi sono stati torturati a fare confessioni. Inoltre, fu accusata di incesto con il proprio fratello e di usare la stregoneria per stregare il re.
Boleyn fu rinchiusa nella Torre di Londra e il suo processo ebbe luogo il 15 maggio 1536. È stata giudicata colpevole da una giuria che comprendeva suo zio e un ex fidanzato. Con l’invio di Anne alla sua morte, Enrico VIII spianò la strada per sposare Seymour, cosa che fece il 30 maggio, pochi giorni dopo la decapitazione di Boleyn.