Introduzione
Con oltre 350.000 specie descritte, i coleotteri (ordine Coleotteri) rappresentano il più grande gruppo di organismi sulla Terra. Molti ci sono familiari come coccinelle, coleotteri giapponesi, lucciole e coleotteri stercorari. Non c’è dubbio che ci sono molti più tipi che vivono intorno a te poiché hanno molto successo nella maggior parte degli habitat acquatici terrestri, d’acqua dolce e costieri. La maggior parte delle specie di coleotteri sono benigne e passano inosservate dalle persone vivendo in luoghi oscuri. Ci sono molte specie, però, che influenzano la nostra vita direttamente essendo parassiti delle nostre materie prime agricole o spazi di vita.
Le abitudini alimentari dei coleotteri sono estremamente varie e, essendo olometaboliche, gli adulti e le larve possono nutrirsi di risorse diverse. La diversità alimentare larvale include (ma non è limitata a) quanto segue: legno morto (compreso il legname) in vari stadi di decadimento; piante vive, comprese le loro radici, foglie, germogli, steli/tronchi, fiori e semi; sterco e materia vegetale o animale in decomposizione a vari livelli di decadimento; funghi in vari stadi e habitat; depositi di cibo di altri animali, inclusi gli esseri umani; e insetti, artropodi e altri animali, sia cacciando attivamente queste prede o Alcuni sono anche parassiti su altri insetti. I coleotteri adulti si nutrono anche di una varietà di cose tra cui molti tipi di piante, animali, funghi e alcune materie prime raccolte.
Oltre ai molti cibi che mangiano, alcuni coleotteri hanno anche storie di vita interessanti. Molti sono disponibili in forme bizzarre e colori brillanti. Alcuni hanno grandi corna o mandibole usate come ornamenti o armi per il combattimento (di solito maschio contro maschio). I più piccoli coleotteri del mondo sono tra i più piccoli animali multicellulari (0,3 mm – più piccoli del periodo in questa pagina), mentre i più grandi coleotteri sono giganti del mondo degli insetti, raggiungendo 7 pollici di lunghezza e pesando più di un grande topo! Molti producono sostanze chimiche interessanti, come odori difensivi maleodoranti (ad esempio alcuni coleotteri darkling; Tenebrionidae), piccole esplosioni (coleotteri bombardier; Carabidae), oli irritanti (coleotteri blister; Meloidae) o luce bioluminescente (lucciole, lucciole e alcuni coleotteri click). Alcuni sono buoni genitori, costruiscono nidi, forniscono cibo e / o difendono i loro piccoli. Altri hanno strani cicli di vita in cui anche i giovani possono produrre prole! Purtroppo ci sono troppe specie di coleotteri per descrivere tutte le loro molte diverse biologie, abitudini alimentari e stili di vita in questa pagina. Ulteriori informazioni possono essere trovate nelle sezioni famiglia, e ulteriori informazioni sono accessibili attraverso i riferimenti e link.
Che aspetto hanno i coleotteri?
Quasi tutti i coleotteri hanno elitre (sing. elytron), ali anteriori indurite o coriacee senza alcun segno di venatura dell’ala ramificata (vedi sopra a destra). Solo raramente i coleotteri mancano di ali, anche se molti gruppi hanno ridotto le elitre (che possono o non possono nascondere le ali posteriori). Le loro ali posteriori sono membranose come altri insetti, ma si piegano o rotolano sotto le elitre per proteggerle dal danneggiamento. A causa di questo molti coleotteri sono anche estremamente indurito, uno dei motivi coleotteri sono pensati per essere così tanto successo. Coleotteri sono disponibili in una varietà di forme, texture e colori – le diverse forme di adulti e larve sono quasi inimmaginabili. Gli adulti e la maggior parte delle larve hanno forti bocche mordenti (mandibole) utilizzate per nutrirsi di diete diverse (vedi sopra). Alcuni adulti hanno le mandibole alla fine di un lungo rostro (come i punteruoli; Curculionidae), mentre alcune specie hanno mandibole ma usano una lunga “lingua” per bere il nettare dai fiori (alcuni Meloidae). Le antenne degli adulti sono disponibili in molte forme, da lunghe e dritte a gomitate o bastonate (vedi a destra), e sono spesso utili per l’identificazione. Le zampe dei coleotteri adulti sono solitamente adattate al loro ambiente particolare, quindi a volte vengono modificate. La maggior parte dei coleotteri ha gambe in esecuzione o striscianti, ma molti hanno zampe anteriori simili a rastrelli usati per scavare, gambe appiattite o pelose per nuotare o zampe posteriori allargate per saltare. I tarsi sono importanti per l’identificazione, perché i coleotteri hanno un numero variabile di segmenti tarsali su ogni gamba. Una formula tarsale è spesso data sotto forma di ” gamba anteriore # – gamba centrale # – gamba posteriore#”, quindi i coleotteri scarabei hanno una formula 5-5-5, mentre i coleotteri darkling hanno una formula 5-5-4 e così via. La forma relativa di un coleottero-che sia piatta, indurita, cilindrica, a forma di cupola o allungata – può anche essere diagnostica per diversi tipi di coleotteri.
Ciclo di vita
I coleotteri attraversano le normali fasi di uovo, larva, pupa e adulto di altri insetti olometabolici . Il numero di uova deposte, le mute larvali (instars) e la durata di tali periodi, così come la durata della fase pupale e la durata della vita adulta, variano a seconda delle specie e di altri fattori come la temperatura e il fabbisogno alimentare. I coleotteri depongono le loro uova nel terreno, marcendo il legno, sotto la corteccia degli alberi viventi, sulle foglie e su altre parti di piante e funghi. Alcuni costruiscono nidi per i loro piccoli, come sterco e coleotteri carogne. La maggior parte delle larve sono liberi di vivere nell’ambiente, ma alcuni gruppi sono parassiti su altri insetti (come coleotteri rove che parassitano pupe mosca sporcizia). Alcune famiglie (come Meloidae e Rhipiphoridae) passano attraverso quella che viene chiamata ipermetamorfosi, dove le larve cambiano drasticamente forma durante le loro mute, di solito essendo tipi di scansione altamente mobili all’inizio. Questo si verifica quasi sempre nelle larve parassite che hanno bisogno di trovare e afferrare un ospite adulto (a volte un’ape a un fiore, per esempio) per agganciare un passaggio al loro nido; molti cercano anche attivamente nidi e nascondigli. Una volta lì la larva inizia a trasformarsi in uno stadio di alimentazione più simile a grub, dove mangerà i depositi di cibo, le uova, le larve e/o le pupe dell’ospite. Le pupe di coleottero sono solitamente esarate (appendici libere dal corpo) e senza apparato boccale funzionale. Sembrano generalmente gli adulti, ma giallo pallido o bianco e meno definiti; alcuni gruppi sono noti per pupare in bozzoli di seta.
Come faresti una buona immagine diagnostica di un coleottero?
La gamma di dimensioni del coleottero significa che possono essere necessari vari tipi di apparecchiature per fotografare le caratteristiche diagnostiche di adulti e larve. Esemplari più grandi e / o colorati di solito possono essere identificati per famiglia, genere e talvolta specie in foto di tutto il corpo (in particolare da specialisti). Le caratteristiche importanti da fotografare sui coleotteri adulti includono le antenne, i tarsi di tutte le zampe (vedi la formula tarsale sopra), la parte inferiore e i dettagli della testa, del pronoto e delle elitre. Per le identificazioni delle specie, potrebbe essere necessario sezionare i genitali dei maschi e confrontare la forma con altre specie conosciute. I coleotteri larvali sono talvolta difficili da identificare dalle foto a meno che non siano distinti o appartengano a un gruppo comunemente incontrato (ad esempio, coccinelle, Coccinellidae). Per identificare positivamente le larve spesso richiede un esame ravvicinato della testa (comprese le mandibole, le antenne e la parte inferiore), l’estremità della coda (che di solito è modificata e diagnostica) e altre parti del corpo come gambe e spiracoli.
Se non è possibile ottenere un’immagine di un adulto o di una larva, potrebbe essere necessario raccoglierli da dare a uno specialista. Gli adulti coleotteri possono essere catturati e congelati, o uccisi e conservati in alcool (isopropile di alta qualità, ma preferibilmente etanolo a prova di 140-190); le larve sono meglio uccise e conservate in alcool. Se nessuna di queste opzioni è disponibile e un ID è necessario, catturare il coleottero (ad esempio in una borsa o in un contenitore) senza danneggiarlo troppo male è l’opzione migliore. Dopo catturato può essere preso per essere identificato se vive o muore naturalmente, entrambi i quali sono abbastanza buoni per ID. Infine, fai attenzione quando catturi grandi adulti e larve che sembrano avere forti mandibole – alcune possono dare morsi dolorosi e rompere la pelle.
In che modo i coleotteri causano danni?
I coleotteri possono causare danni in molti modi, principalmente legati alle colture da campo, ai prodotti immagazzinati e agli alberi / legname. Il danno economico può essere causato da larve, adulti o entrambi, ma spesso è l’alimentazione delle larve che causa il maggior danno. Molte larve si nutrono esternamente sul loro ospite(s), divorando foglie (ad esempio, molti Chrysomelidae; destra), radici (ad esempio, alcuni Scarabaeidae) e altre parti della pianta. Alcuni coleotteri, come i minatori di foglie (ad esempio alcuni Chrysomelidae e Buprestidae), sono piccoli e si nutrono nello spazio sottile tra le superfici fogliari. Le loro miniere possono lasciare segni distinti e causare perdita di foglie. Alcuni coleotteri della corteccia (Scolytinae) e trivellatori di legno metallico (Buprestidae), così come altri, scavano appena sotto la superficie della corteccia sugli alberi – possono finire per uccidere ramoscelli o addirittura interi alberi a seconda del livello di infestazione (a sinistra). Altri ancora (come molti Cerambycidae e Buprestidae) possono forare negli steli delle piante, in particolare il legno degli alberi (vivi o morti). Questi parassiti possono anche infestare il legno utilizzato nelle strutture che costruiamo (case, recinzioni,barche, ecc.). Alcune specie fanno galle nelle piante e alcune cingono anche i gambi (adulti; a destra), causando la perdita dei rami. Infine, molte specie di coleotteri sono importanti perché vivono e si nutrono di cereali e altri materiali che teniamo negli impianti di stoccaggio e nelle nostre case (cereali e altri prodotti secchi), riducendo i prodotti anche dopo il raccolto. Alcuni coleotteri si nutrono anche dei nostri vestiti e di altri tessuti/materiali.
Oltre al danno fisico diretto, molti coleotteri possono causare infezioni delle piante attraverso la loro alimentazione. Ad esempio, alcuni coleotteri di cetriolo (Chrysomelidae: Diabrotica e altri) possono trasmettere appassimenti batterici alle verdure attraverso la loro saliva. In alcuni casi, come nei coleotteri della corteccia e dell’ambrosia (Scolytinae), gli insetti infettano intenzionalmente la pianta (alberi in questo caso) con i funghi di cui si nutrono. Spesso gli agenti patogeni indeboliscono l’albero facendolo diventare suscettibile ad altri attacchi di coleotteri. In tutto, molti tipi di agenti patogeni possono essere trasmessi da coleotteri, tra cui virus, batteri, funghi e vermi nematodi.
Come identificare immaturi coleotteri
le larve del coleottero sono estremamente variabili nella forma e molti nomi sono dati ai diversi tipi (vedi foto). La loro forma è solitamente correlata a dove vivono e come si nutrono o si muovono. Alcune larve hanno zampe mentre altre ne mancano (definite apode). Molti che vivono sotto terra o nel legno sono simili a grub, con corpi morbidi e chiari e teste scure e indurite che portano forti mandibole. Altri sono più robusti e induriti dappertutto. Per quanto riguarda le forme, le larve di coleotteri possono essere allungate (e con teste allargate come Cerambycidae e Buprestidae), appiattite, cilindriche (come molti Tenebrionidae), a forma di c (come Scarabaeidae, Anobiidae e molti Curculionidae), avere varie placche, spine e escrescenze (alcuni Chrysomelidae e Coccinellidae), o essere ricoperte di peli come un pulitore di tubi (come Dermestidae). Alcuni sono dai colori vivaci (come molti Coccinellidi predatori) o addirittura ricoperti da un rivestimento in cera (altri Coccinellidi). Le larve di alcune specie cambiano forma per tutta la loro vita (vedi ipermetamorfosi sopra sotto il ciclo di vita).
Le caratteristiche comuni a tutte le larve di coleotteri sono difficili da definire, ma generalmente i coleotteri avranno una testa ben sviluppata, con una linea a forma di Y invertita sulla faccia (frons e sul vertice). Di solito hanno mandibole forti che si colpiscono a vicenda su un piano orizzontale (><). La maggior parte hanno zampe ben sviluppate (3 paia sul torace), ma alcuni come punteruoli (Curculionidae), coleotteri gioiello (Buprestidae), e molti coleotteri longhorn (Cerambycidae) sono senza gambe. Non hanno quasi mai zampe false (prolegs) come quelle dei bruchi (Lepidoptera) e di alcune vespe primitive (Hymenoptera). Infine, le larve di coleottero di solito hanno spiracoli oscurati lungo la maggior parte del loro corpo e una punta modificata dell’addome (a volte con spine, piastre, protuberanze o peli).
Comune Famiglie di Umani Importanza
Ci sono molte famiglie di coleotteri che sono comuni e influenzano la nostra vita in modo positivo (beneficials) o negativamente (parassiti). Poiché questa pagina è solo un’introduzione, segui questi link per informazioni specifiche su queste famiglie:
Coleoptera Families 1: scarabs, jewel beetles, click beetles, and relatives
Coleoptera Families 2: i coleotteri in polvere, i coleotteri sap, le coccinelle e i parenti
Famiglie di coleotteri 3: coleotteri fogliari, coleotteri longhorn, punteruoli e parenti
Riferimenti & Link
- Arnett, R. H., Jr.e M. C. Thomas (eds.). Coleotteri americani, Volume 1: Archostemata, Myxophaga, Adephaga, Staphyliniformia. CRC Press; Boca Raton, FL. ix-443 p.
- Arnett, R. H. Jr., M. C. Thomas, P. E. Skelley e J. H. Frank. (eds.). 2002. Coleotteri americani. Volume 2. Polyphaga: Scarabaeoidea attraverso Curculionoidea. CRC Stampa, Boca Raton, FL. xiv + 861 pagg.
- Bianco, R. E. 1983. Una guida sul campo per i coleotteri del Nord America. La serie Peterson Field Guide. Houghton Mifflin Company, New York, 368 pagg.
- Triplehorn, C. A. e N. F. Johnson (eds). 2005. Introduzione di Borror e Delong allo studio degli insetti. 7a Edizione. Brooks / Cole Publishing, Kentucky, U. S. A. 868 pagg.
- Grimaldi, D. e M. S. Engel. 2005. Evoluzione degli insetti. Cambridge University Press, New York. 755 pagg.
- Coleotteri (coleotteri) su Bugguide