J. O. Cole era l’uomo più ricco dell’Indiana. Suo padre era stato un calzolaio, ma J. O.-le iniziali stavano per James Omar-andò in California durante la corsa all’oro e tornò un uomo ricco in Indiana, dove moltiplicò la sua ricchezza per mezzo di legname e carbone e altre imprese. J. O. sposò Rachel Henton, e quando la loro figlia, Kate Cole, nacque nel 1862, niente poteva essere troppo buono per la ragazza di J. O. J. O. ha dato a Kate vestiti costosi, gusti costosi e un’educazione costosa che includeva musica e danza.
J. O. naturalmente si aspettava che la sua Kate scegliesse un marito dall’ambizioso mondo di uomini d’affari ad alta potenza, qualcuno che potesse assumere il suo impero finanziario se e quando JO avesse mai scelto di lasciare andare le redini. Ma Kate Cole aveva una mente propria, e il marito ha selezionato era Sam Porter, detto di essere un debole e inefficace, anche se modestamente successo, farmacista dalla sua città natale del Perù, Indiana. Si può solo speculare, ma si può almeno sospettare che Kate fosse troppo simile a suo padre per voler sposare un uomo del timbro di suo padre, e invece scelse deliberatamente un marito che potesse governare.
J. O. fumato e brontolò, ma alla fine Kate ha ottenuto la sua strada, e J. O. pagato prima per il matrimonio e poi per il costoso stile di vita della coppia sposata. E poi, il 9 giugno 1891, in Perù, Indiana, nacque il figlio di Kate, nipote di J. O., e lo chiamarono Cole Albert Porter.
Dall’età di sei anni, il ragazzino ha studiato prima violino e poi, all’età di otto anni, pianoforte, e presto ha mostrato vero talento per entrambi. Quando decise che non gli piaceva il violino, dedicò tutte le sue energie al pianoforte, praticando due ore al giorno. Spesso, sua madre Kate si univa a lui al pianoforte, e insieme componevano parodie malvagie delle canzoni popolari del giorno.
Kate sapeva che suo figlio aveva talento, e ha fatto tutto il possibile per spianare la strada per la fama musicale. Nella fase iniziale, ha sovvenzionato l ” orchestra studente presso la scuola di musica locale, facendo in modo che il figlio, vestito di velluto e pizzo, era il violino solista in primo piano. Ci sono state voci che ha anche preso misure per garantire che i giornali locali hanno dato il figlio le recensioni giuste. Quando Cole aveva dieci anni, iniziò a comporre musica, e sua madre pagò per far pubblicare le sue composizioni e inviarne copie a familiari e amici. E quando, all’età di 14 anni, ha mandato Cole all’esclusiva Worcester Academy in Massachusetts, ha deciso che le persone sarebbero state più impressionate dalle realizzazioni di suo figlio se suo figlio avesse avuto solo dodici anni invece di quattordici. E così, ha fatto Cole dodici, ufficialmente almeno, organizzando alcuni piccoli cambiamenti nei suoi registri scolastici.
Quando Cole è stato inviato ad est in collegio, J. O. era furioso. J. O.’s piano era che suo nipote sarebbe rimasto in Indiana, conoscere l” impero degli affari di famiglia e la preparazione di prendere in consegna alla fine. J. O. era così arrabbiato, infatti, che per due anni si rifiutò di parlare con Kate. Ma, come sempre, Kate ha ottenuto la sua strada.
Soggiorno di Cole presso l’Accademia di Worcester è stato un successo. Negli anni successivi, ha ricordato uno dei suoi istruttori lì, Dr. Abercrombie, come un’influenza importante. Cole ha detto che Abercrombie gli ha insegnato la lingua e metro, e che, in una canzone, “Parole e musica devono essere così inseparabilmente sposati l “uno all” altro che sono come uno.”Quando si è laureato presso l’Accademia nel 1909, Cole era il valedictorian classe.
Poi è venuto Yale, e gli anni universitari di Cole a Yale sono stati uno dei periodi più ricchi della sua vita. Fu un enorme successo sociale, famoso nel campus per le canzoni che scriveva e cantava costantemente. Ha cantato assoli con il Glee Club di Yale. Ha scritto canzoni di football fight, alcune delle quali hanno continuato ad essere cantate molto tempo dopo aver lasciato Yale, in particolare “Bingo Eli Yale” e “Yale Bulldog Song”. E ha scritto canzoni per sei commedie musicali in scala reale, prodotte dalla Delta Kappa Epsilon fraternity e dalla Yale Dramatic Association. Alcuni di questi spettacoli sono andati in tour in tutto il paese, e Cole in tour con loro, godendosi le parti e buona compagnia che è andato con i tour. In tutto, Cole ha scritto circa 300 canzoni mentre era a Yale. E quando si è laureato nel 1913, i suoi compagni di classe lo hanno votato il membro “più divertente” della sua classe. Nei suoi anni di Yale, Cole ha fatto molte connessioni che sarebbero state professionalmente e personalmente importanti per lui per il resto della sua vita.
A J. O.insistenza, Cole si iscrisse alla Harvard Law School, dove abitò con un giovane di nome Dean Acheson yes sì, il Dean Acheson che sarebbe diventato Segretario di Stato dal 1949 al 1953. Ma Cole non aveva alcun interesse a diventare un avvocato, e le sue attività continuarono ad essere per lo più musicali. Molte delle storie di Cole Porter su se stesso erano invenzioni, ma, secondo Cole, il decano della Scuola di Legge, Ezra Ripley Thayer, lo prese da parte un giorno, durante il secondo anno di Cole alla scuola di legge, e gli disse: “Non perdere tempo get occupati e studia musica.”Se il consiglio è venuto davvero da Thayer o no, Cole lo ha preso, e trasferito alla Harvard School of Arts and Sciences nel 1915, dove ha studiato per una laurea in Musica. Cole disse a sua madre Kate del cambiamento nei piani di carriera, ma entrambi permisero a J. O. di credere che Cole stesse ancora seriamente perseguendo la sua laurea in legge.
Cole lasciò la scuola di specializzazione nel 1916 e si trasferì a New York City, dove visse allo Yale Club. Il suo primo spettacolo, See America First (1916), durò solo 15 spettacoli, ma il pubblico era pieno di socialites di spicco, e Cole stesso divenne rapidamente una figura familiare nei circoli sociali di New York.
Nel luglio 1917, Cole si trasferì a Parigi. La prima guerra mondiale infuriava e Cole inventò storie sull’adesione alla Legione Straniera francese e sull’esecuzione di numerose imprese eroiche che furono debitamente riportate dalla stampa a casa e che rimasero parte della biografia ufficiale di Cole per tutta la sua vita. Non una parola era vera. Infatti, Cole stava godendo favolosa vita sociale di Parigi, un flusso infinito di feste stravaganti pieni di celebrità internazionali, membri della nobiltà minore, credenze trasversali, artisti, ed eccentrici, accompagnato da alcol e altre droghe, e con un assortimento di attività gay e bisessuali.
Linda Lee Thomas da Louisville, Kentucky, è stato un altro mondano di primo piano a Parigi. Divorziato da un marito violento, ricco, e considerata una delle donne più belle del mondo, Linda divenne presto uno dei più cari amici di Cole. Era più vecchia di Cole ed era abbastanza consapevole delle sue preferenze e attività omosessuali. Tuttavia, il 19 dicembre 1919, Cole e Linda si sposarono. Anche se sesso non è mai stata una parte della loro relazione, hanno veramente piaciuto l “un l” altro, e Linda era profondamente dedicato alla carriera di Cole, così, a suo modo, il loro matrimonio si è rivelato una stretta, successo, e per lo più felice.
Cole e Linda hanno condotto una vita sociale scintillante a Parigi, Venezia, e la Riviera. La loro casa di Parigi aveva carta da parati in platino e sedie in pelle di zebra. Per una festa stravagante a Venezia hanno assunto 50 gondolieri e una troupe di acrobati circensi. Per un’altra festa, hanno assunto un’intera compagnia di balletto.
Ma mentre la sua vita sociale era abbagliante, la carriera di Cole si stava muovendo frustrante lentamente. Ha studiato brevemente con il noto compositore francese Vincent d’Indy. Ebbe alcuni piccoli successi, contribuendo con canzoni a spettacoli come Hitchy-Koo 1919 e the Greenwich Village Follies del 1924. E nel 1923 ebbe un successo a Parigi con un breve balletto chiamato Entro la quota. Ma i produttori di Broadway avevano poco interesse per il suo lavoro. Tuttavia, nel 1928, Irving Berlin raccomandò Cole ai produttori di una “musicomedy” chiamata Paris, con Irene Bordoni. Cole scrisse cinque canzoni per lo spettacolo, e una di quelle canzoni “Let’s Do It (Let’s Fall In Love)”, divenne il primo grande successo di Cole.
Infine, la carriera di Broadway che era così a lungo sfuggito a lui ha cominciato ad essere una realtà. Ha seguito a Parigi con un altro spettacolo “francese”, e un musical completo questa volta, Fifty Million Frenchmen (1929). Lo spettacolo, con un libro di Herbert Fields, ha funzionato per 257 spettacoli, e comprendeva “You’ve Got That Thing”, e “You Do Something To Me”. E poi, per uno spettacolo londinese chiamato Wake Up and Dream (1929), Cole scrisse “Qual è questa cosa chiamata amore?”
Ora che vive a New York, Cole è entrato in un periodo straordinariamente produttivo in cui spettacolo seguito spettacolo a Broadway, e hit song seguita canzone di successo. I Newyorkesi (1930) introdussero “Love For Sale”. Il suo musical Gay Divorce del 1932 ha interpretato Fred Astaire, nell’ultimo ruolo di Astaire a Broadway e l’unica apparizione di Astaire a Broadway senza la sorella e la compagna di ballo di lunga data Adele. Lo spettacolo ha funzionato per 248 spettacoli, e comprendeva “Notte e giorno” e ” Dopo di te, chi?”
Nel 1934, Cole scrisse una delle sue più grandi partiture per uno spettacolo con un libro di Guy Bolton, P. G. Wodehouse, Howard Lindsey, e Russel Crouse, Anything Goes. Lo spettacolo ha interpretato Ethel Merman, William Gaxton, Bettina Hall e Victor Moore e ha incluso “Anything Goes”,” I Get A Kick Out Of You”,” All Through The Night”,” Blow, Gabriel, Blow “e”You’re The Top”.
Cole scrisse le canzoni per il Giubileo del 1935 durante una crociera intorno al mondo con Moss Hart, che scrisse il libro dello spettacolo. Questo spettacolo ha avuto un grande successo in ” Just One Of Those Things “e ha anche introdotto una canzone che è diventata un successo alcuni anni dopo,” Begin The Beguine”, ha detto, a 108 misure, di essere il più lungo successo melodia canzone popolare mai scritto.
In questo periodo, Cole e Linda hanno cominciato a trascorrere gran parte del loro tempo a Hollywood, dove stile di vita sgargiante di Cole è diventato, se non altro, ancora di più, con tutti gli uomini parti in piscina e un assortimento di lungo e breve termine gay relazioni amorose.
Nel frattempo, nel 1936, Cole aveva un altro musical di Broadway, Red, Hot and Blue!”, interpretato da Ethel Merman, Bob Hope e Jimmy Durante, e incluso “It’s D’Lovely”. Sempre nel 1936, il film musicale Born to Dance presentava “I’ve Got You Under My Skin” e Jimmy Stewart cantava “Easy To Love”. E un film del 1937, Rosalie, introdusse “In The Still Of The Night”.
Le cose non avrebbero potuto andare meglio per Cole, ma la tragedia ha colpito. Nell’estate del 1937, Cole stava cavalcando su una briglia al Piping Rock Club di Long Island. Improvvisamente il suo cavallo scivolò. Cole fu gettato, e il suo cavallo cadde su di lui, schiacciando entrambe le gambe e danneggiando il suo sistema nervoso. I medici volevano amputare entrambe le gambe, ma sua madre Kate e sua moglie Linda si rifiutarono di permetterlo, convinti che la perdita delle sue gambe lo avrebbe ucciso. Tuttavia, Cole non avrebbe mai recuperato il pieno uso delle sue gambe, e per il resto della sua vita sarebbe stato in gravi dolori, soffrendo di osteomielite cronica e subendo più di trenta operazioni nei prossimi venti anni.
Cole sfuggito dalla sua agonia fisica nel lavoro. Cole ha composto la colonna sonora del suo musical di Broadway, Leave It to Me!, subito dopo l’incidente, ordinando il suo pianoforte sollevato su blocchi in modo che potesse rotolare su di esso nella sua sedia a rotelle durante i brevi intervalli quando era in grado di lasciare il suo letto. Lascia fare a me! ha avuto un libro di Bella e Sam Spewack, e interpretato da Sophie Tucker, Victor Moore, e William Gaxton. Ma è meglio ricordato come lo spettacolo che ha reso Mary Martin una star, fermando lo spettacolo con una finta strip tease eseguita in cima a un baule mentre cantava “My Heart Belongs To Daddy”. Lo spettacolo ha aperto il 9 novembre 1938, e ha funzionato per 291 spettacoli. All’inizio del 1938 uno spettacolo senza successo chiamato You Never Know aveva introdotto “At Long Last Love”.
Cole riprese un ritmo sorprendentemente produttivo. 1939 ha portato DuBarry Era una signora, che aveva un libro di B. G. (“Buddy”) De Sylva e Herbert Fields, e che ha interpretato Bert Lahr e Ethel Merman. Lo spettacolo ha funzionato per 408 spettacoli e ha introdotto “Amicizia” e il delizioso ” Ma al mattino, no!”
Tuttavia, forse a causa del dolore fisico ed emotivo straziante che stava vivendo, le canzoni di successo e gli standard cominciarono ad essere più rari nella sua produzione. Ancora, era di nuovo a Broadway nel 1940 con Panama Hattie. Ancora una volta, De Sylva e Herbert Fields hanno scritto il libro, e Merman ha recitato. Lo spettacolo ha funzionato per 501 spettacoli. Sempre nel 1940 arrivò il film, Broadway Melody del 1940, per il quale Cole scrisse “I Concentrate On You”.
Nel 1941, ha avuto un successo di Broadway con Let’s Face It!, con un libro di Herbert e Dorothy Fields, e un cast che comprendeva Danny Kaye, Eve Arden, e Nanette Fabray. Lo spettacolo ha funzionato 547 spettacoli. Ethel Merman recitò di nuovo in Something For The Boys del 1943, e per il film Something to Shout About, sempre nel 1943, Cole scrisse “You’d Be So Nice To Come Home To”.
Bobby Clark ha recitato in Hayride messicano del 1944. Ha avuto un successo con “Don’t Fence Me In” nel film Hollywood Canteen del 1944, ma la canzone era stata scritta anni prima. Per un altro spettacolo del 1944, Seven Lively Arts, Cole scrisse “Ev’ry Time We Say Goodbye”.
Nel 1946, Hollywood pubblicò una “biografia” di Cole Porter, Night and Day, con Cary Grant, Alexis Smith e molti altri. Il film era pura finzione, anche per gli standard dei biopic del periodo, e Cole si dice che sia stato abbastanza contento di averlo in quel modo. Il 1946 fu anche l’anno di un altro musical di Broadway, in tutto il mondo in ottanta giorni. Orson Welles ha scritto il libro, diretto, e recitato nello spettacolo, che ha funzionato per solo 75 spettacoli.
Ci si sente un po ‘ imbarazzante descrivere questi anni come meno di successo. Certamente, la maggior parte dei cantautori sarebbe stata orgogliosa di avere i successi di Cole di quegli anni, ma per Cole Porter deve essere stato un periodo frustrante.
Ma poi ha collaborato di nuovo con gli scrittori Bella e Sam Spewack per creare un nuovo musical. Si chiamava Kiss Me Kate. Lo spettacolo è stato il capolavoro di Cole Porter e trionfalmente lo ha ristabilito come uno dei più grandi cantautori americani. Fu aperto il 30 dicembre 1948, con Alfred Drake, Patricia Morison, Lisa Kirk e Harold Lang, e andò in scena a Broadway per 1.077 spettacoli. L’incredibile colonna sonora, scritta mentre Cole si stava riprendendo dalla sua 21a operazione dopo il suo incidente, include, “Another Op’n’, Another Show”, “Why Can’t You Behave”, “Wunderbar”, “So In Love”, “We Open In Venice”, “Tom, Dick, Or Harry”, “I’ve Come To Wive It Wealthily In Padua”, “Were Your That Special Face”, “Too Darn Hot”, ” Where Is The Life That Late I Led?”, “Sempre fedele a te (nella mia moda)”, “Bianca”e” Rispolvera il tuo Shakespeare”. Baciami, Kate è costantemente, e giustamente, essere rianimato in tutto il mondo, ed è attualmente in esecuzione di nuovo a Broadway in un revival di successo.
Nel 1950, fu di nuovo a Broadway con Out of This World, che durò meno di sei mesi, anche se includeva “From This Moment On” e la deliziosa “Nobody’s Chasing Me”. Poi, nel 1953, ha avuto un successo con Can-Can. Lo spettacolo ha avuto un libro di Abe Burrows e ha introdotto “I Love Paris” e “It’s All Right With Me”. Can-Can ha funzionato per 892 spettacoli, ed è stato un passo avanti per la carriera di Gwen Verdon, che ha continuato a diventare una grande star di Broadway.
1955 ha portato calze di seta, che ha funzionato per più di un anno. Cole scrisse poi le canzoni per il film High Society del 1956, interpretato da Bing Crosby, Grace Kelly e Frank Sinatra. Scrisse anche le canzoni per il film Les Girls di George Cukor del 1957, con Gene Kelley e Mitzi Gaynor.
Tuttavia, attraverso tutto questo, sia la sua salute era stata costantemente deteriorando. Nel 1958, la gamba destra di Cole fu amputata. A peggiorare le cose, questo è venuto in un momento in cui non avrebbe potuto essere più emotivamente vulnerabile, dopo la morte di sua madre Kate e, nel 1954, sua moglie Linda. Per i restanti anni della sua vita, Cole, che era sempre stato al centro di un vortice sociale glamour, era depresso e un recluso. Ha viaggiato tra la sua suite di nove stanze nelle Waldorf Towers di New York e la sua tenuta di 350 acri nel Berkshires e la sua casa in California. Non scriveva più canzoni e raramente vedeva nessuno tranne i suoi amici più cari. Quando ASCAP ha presentato un “Saluto a Cole Porter” al Metropolitan Opera House, Cole era uno dei pochi importanti cantautori o celebrità che non era presente. Anche se una festa sontuosa è stata lanciata per il suo 70 ° compleanno, non ha partecipato.
Cole Porter morì il 15 ottobre 1964 a Santa Monica, in California, dopo un intervento chirurgico ai reni. Cole Porter ha prodotto un corpo ricco e affascinante di lavoro, caratterizzato da arguzia e raffinatezza, con un ceppo sottostante di malinconia inquieta e solitudine.