Vi siete mai chiesti come le api fanno tutti quegli esagoni nei loro favi? Non è un muro alla volta, che potrebbe essere la tua prima ipotesi. Hai bisogno di un suggerimento? I fori nel nido d’ape in realtà non iniziano come esagoni! Infatti, secondo questo studio, le api fanno ogni foro come un tubo circolare in una precisa organizzazione sfalsata (Figura 1, sotto). Il calore formato dall’attività delle api ammorbidisce la cera, che si insinua lungo la rete tra i fori. La cera si indurisce nella configurazione più energeticamente favorevole, che sembra essere il modello esagonale arrotondato per cui il nido d’ape è famoso. Dolce!
Honeybee combs: come le cellule circolari si trasformano in esagoni arrotondati.
“Riportiamo che le cellule in un pettine di api naturali hanno una forma circolare alla ‘nascita’ ma si trasformano rapidamente nella familiare forma esagonale arrotondata, mentre il pettine è in costruzione. Il meccanismo di questa trasformazione è il flusso di cera viscoelastica fusa vicino alla tripla giunzione tra le celle circolari vicine. Il flusso può essere non vincolato o vincolato dalla cera unmolten lontano dalla giunzione. Il calore per la fusione della cera è fornito dalle api operaie “calde”.”