La tassonomia è lo studio dei principi della classificazione scientifica. In questa pagina impareremo come gli insetti sono classificati. Per prima cosa vedremo dove appartengono gli insetti nel regno animale. Poi scopriremo come i diversi insetti sono ordinati in gruppi.
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Classificazione degli animali
Il regno animale è diviso in un numero di gruppi chiamati “phyla” (singolare: phylum). Esempi di phyla sono:
- Protozoi (animali unicellulari)
- Poriferi (spugne)
- Nemathelminthes (nematelminti)
- Molluschi (molluschi, lumache, ecc.)
- Arthropoda (gamberi, millepiedi, millepiedi, ragni e insetti)
- Chordata, (pesci, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi)
Ogni phylum è suddiviso in classi, ad esempio la classe Hexapoda (= insetti). Le classi sono suddivise in ordini, ad esempio l’ordine Coleoptera (= coleotteri). Gli ordini sono divisi in famiglie, famiglie in generi (singolare: genere), e generi sono divisi in specie (Vedi Tabella 1). All’interno della classe Hexapoda ci sono oltre 750.000 diverse specie di insetti.
Il nome scientifico di una specie è sempre un doppio nome (il nome del genere e un nome specifico). Dovrebbe essere scritto con una lettera maiuscola nel nome del genere e in corsivo o sottolineato.
Esempio: Helicoverpa armigera o Helicoverpa armigera
Un esempio di classificazione di un insetto:
Regno Animale
Phylum — Arthropoda
Classe — Hexapoda (= insetti)
Ordine dei Lepidotteri (= farfalle e falene)
Famiglia Noctuidae (= nottue)
Genere — Helicoverpa
Specie — Helicoverpa armigera (= American bollworm)
phylum Arthropoda
Alcune caratteristiche del Artropodi sono:
- hanno chiamato esoscheletro. Non hanno ossa, ma il duro rivestimento esterno supporta i muscoli.
- Le appendici sono congiunte.
- Il corpo è formato da un numero di segmenti.
Caratteristiche della classe Hexapoda (Insetti)
Alcune caratteristiche di insetti sono:
> Corpo:
- Il corpo è diviso in tre regioni: capo, torace e addome
Testa:
- Una coppia di antenne.
- Le antenne sono solitamente utilizzate come organi tattili (= organi relativi al senso del tatto) o come organi olfattivi (= organi dell’olfatto).
- Occhi:
- La maggior parte degli insetti possiede un paio di occhi composti e talvolta alcuni occhi semplici chiamati “ocelli”.
- Bocche.
- C’è una grande varietà di tipi di mouthparts; mordere, succhiare, pungere, leccare, ecc.
Torace:
- Tre paia di gambe.
- Il torace ha tre segmenti. Questi sono chiamati pro-torace, meso-torace e meta-torace. Ogni segmento ha un paio di gambe. Le diverse parti della gamba sono chiamate coxa, trocantere, femore, tibia e tarso.
Nota: alcuni insetti sono senza gambe, o hanno meno di 6 gambe. Alcune larve hanno appendici simili a gambe sull’addome.
- Il torace ha tre segmenti. Questi sono chiamati pro-torace, meso-torace e meta-torace. Ogni segmento ha un paio di gambe. Le diverse parti della gamba sono chiamate coxa, trocantere, femore, tibia e tarso.
- Spesso una o due paia di ali.
- Le ali sono sopportate dal secondo e/o terzo dei segmenti toracici.
Nota: Alcuni insetti sono senza ali.
- Le ali sono sopportate dal secondo e/o terzo dei segmenti toracici.
Addome:
- Il gonoporo (apertura genitale) si trova all’estremità posteriore dell’addome.
- Nessuna appendice utilizzata per muoversi sull’addome degli adulti (tranne che in alcuni insetti primitivi).
- A volte ci sono alcune appendici alla fine dell’addome.
Classificazione degli Esapodi (Insetti)
La classe esapoda è divisa in due sottoclassi:
- Apterygota (= primitivo insetti senza ali)
- Pterygota (= alato e, secondariamente, insetti senza ali)
La sottoclasse Pterygota è diviso in due divisioni:
- Exopterygota (= insetti con un semplice metamorfosi, senza stadio pupale)
- Endopterygota (= con una metamorfosi completa, tra cui una pupal)
la Metamorfosi
Dopo la schiusa delle uova, un insetto che cresce da una serie di mute. Dopo aver versato la vecchia pelle si espandono in una nuova più grande. Questa muta continua fino al raggiungimento dello stadio adulto. Ad ogni muta, si verificano alcuni cambiamenti visibili esternamente. Questo tipo di crescita è chiamato metamorfosi. La divisione degli insetti in apterigota, exopterygota e endopterygota si basa principalmente sulle differenze nel tipo di metamorfosi.
Gli apterigoti non hanno metamorfosi. Ad eccezione delle dimensioni, tutti gli stadi larvali assomigliano molto agli adulti (che sono senza ali).
Gli esopterigoti subiscono una semplice metamorfosi. Nella muta dall’uovo, attraverso gli stadi ninfali ad un adulto, c’è un graduale cambiamento nell’aspetto esterno. Le fasi ninfali tardive mostrano già lo sviluppo di cuscinetti alari. Ma solo nell’ultima muta vengono sviluppate ali funzionali. Le ninfe di solito hanno le stesse abitudini alimentari degli adulti.
Nell’endopterigota c’è una metamorfosi completa. In questi insetti i cambiamenti esterni (e interni) durante la storia della vita sono i più grandi. Le uova si schiudono in larve che si nutrono attivamente durante i diversi istars. Le larve possono o non possono avere gambe. Lo sviluppo delle ali non è visibile durante gli stadi larvali. Dopo diverse mute si forma una pupa. Una pupa è uno stadio inattivo, non si nutre e non si muove. A volte la pupa è protetta da un bozzolo di seta o si trova in una cellula di terra nel terreno. Durante questa fase pupale grandi cambiamenti avvengono internamente. Dopo la fase pupale, appare un adulto alato altamente attivo. Spesso, le larve e gli adulti vivono in diversi tipi di habitat e utilizzano diversi tipi di cibo.
Ordini di insetti
Gli ordini contrassegnati con un (*) sono importanti perché contengono alcuni parassiti agricoli.
Clicca sui link qui sotto per vedere maggiori informazioni su alcuni ordini.
Apterygota
| Order Thysanura | Bristletails |
| Order Diplura | Diplurans (Two-pronged Bristletails) |
| Order Protura | Proturans |
| Order Collembola | Springtails |
Exopterygota
| Order Ephemeroptera | Mayflies |
| Order Odonata | Dragonflies and Damselflies |
| Order Orthoptera * | Grasshoppers, Locusts and Crickets |
| Order Dictyoptera | Cockroaches and Mantids |
| Order Grylloblattodea | Rock crawlers |
| Order Phasmida | Stick insects and Leaf insects |
| Order Dermaptera | Earwigs |
| Order Isoptera * | Termites |
| Order Embioptera | Web-spinners |
| Order Plecoptera | Stoneflies |
| Order Zoraptera | Zorapterans |
| Order Psocoptera | Psocopterans (Psocids, Booklice) |
| Order Mallophaga | Chewing lice (Biting lice) |
| Order Anoplura (= Siphunculata) |
Sucking lice |
| Order Thysanoptera * | Thrips |
| Order Hemiptera | |
| suborder Heteroptera * | Bugs |
| suborder Homoptera * | Cicadas, Hoppers, Psyllids, Whiteflies, Aphids, and Scale insects |
Endopterygota
| Order Neuroptera | Alderflies, Dobsonflies, Fishflies, Snakeflies, Lacewings, Antlions, and Owlflies |
| Order Coleoptera * | Beetles |
| Order Strepsiptera | Twisted-winged parasites (Stylopids) |
| Order Mecoptera | Scorpionflies |
| Order Trichoptera | Caddisflies |
| Order Lepidoptera * | Butterflies and Falene |
| Ordine dei Ditteri * | True Vola |
| Ordine Siphonaptera | Pulci |
| Ordine Imenotteri * | Sawflies, Ichneumons, Chalcids, Formiche, Vespe, e Api |
Identificazione di insetti
Quando si cerca di identificare uno sconosciuto insetto verrà sempre prima provare a determinare il suo Ordine corretto. Questo può essere fatto con l’aiuto di una chiave. Avrai bisogno di una buona lente manuale per osservare alcune delle parti più piccole dell’insetto, ad esempio per contare il numero di segmenti nei tarsi o per dare un’occhiata da vicino alle antenne. Clicca qui per saperne di più sull’utilizzo di una chiave per identificare gli ordini di insetti.
Buono, cattivo o neutro?
Abbiamo appena visto come gli insetti possono essere classificati in diversi ordini. Ma ci sono altri modi per raggruppare gli insetti, ad esempio dal punto di vista degli agricoltori. Gli agricoltori di solito classificano gli insetti in 3 gruppi, a seconda del loro comportamento nella fattoria:
- Parassiti
- Insetti benefici
- Insetti neutri
Parassiti
Se una specie di insetti è un parassita dipende dalla situazione. Una definizione di “parassita” è: animali che causano danni o fastidio all’uomo, ai suoi animali, alle colture o ai beni, come insetti, acari, nematodi, roditori, uccelli. Ciò significa che un certo insetto potrebbe essere un parassita in una situazione, ma lo stesso insetto sarebbe neutrale in un’altra situazione. Ad esempio i bruchi della falena Diamondback (Plutella xylostella) si nutrono di cavoli e altre piante della famiglia Cruciferae. Un agricoltore che coltiva cavolfiore o cavolo lo considererà quindi un parassita. Ma per un contadino che coltiva patate o banane la falena Diamondback è un insetto innocente e neutro.
Insetti benefici
Alcuni insetti sono benefici per l’agricoltore, perché sono i nemici naturali di altri insetti. Gli insetti predatori si nutrono di altri insetti e in questo modo aiutano a controllare gli insetti parassiti. Ad esempio il bug Assassino uccide bruchi e coccinelle coleotteri si nutrono di afidi. Altri insetti sono utili perché aiutano con l’impollinazione delle piante, ad esempio api e bombi. Ci sono insetti che producono prodotti utili, ad esempio miele (ape mellifera) o seta (baco da seta). E in molti paesi gli insetti sono usati come cibo.
Insetti neutri
Se un insetto non è un parassita e non è benefico, possiamo chiamarlo neutro. Ma ancora una volta, dipende davvero dal contesto. In un campo di riso una zanzara può essere considerata un insetto neutro (non danneggia il raccolto), ma nella tua camera da letto lo chiamerai un parassita.