Citigroup Center

Vista dalla strada

A causa di una svista progettuale e cambiamenti durante la costruzione, l’edificio come inizialmente completato era strutturalmente non sano. Per il suo progetto originale, LeMessurier calcolò il carico del vento sull’edificio quando il vento soffiava perpendicolarmente contro il lato dell’edificio-vento da nord, est, sud o ovest—tutto ciò che era richiesto dal codice edilizio di New York. Tali venti sono normalmente il caso peggiore, e un sistema strutturale in grado di gestirli può facilmente far fronte al vento da qualsiasi altra angolazione. Pertanto, l’ingegnere non ha calcolato in modo specifico gli effetti dei “venti di quartering” orientati in diagonale (nord-est, nord-ovest, sud-est o sud-ovest). Nel giugno 1978, spinto da una discussione tra uno studente di ingegneria civile alla Princeton University, Diane Hartley, e l’ingegnere progettista Joel Weinstein, LeMessurier ricalcolò i carichi di vento sull’edificio, questa volta compresi i venti di squartamento. Questo ricalcolo ha rivelato che con un vento di quartering, c’era un aumento del 40% dei carichi del vento, con conseguente aumento del 160% del carico sui giunti di collegamento del gancio chevron.

Il design originale di LeMessurier per le bretelle di carico chevron utilizzava giunti saldati. Tuttavia, durante la costruzione, il costruttore Bethlehem Steel è stato approvato per utilizzare giunti bullonati per risparmiare manodopera e costi dei materiali. La ditta di LeMessurier approvò il cambiamento, anche se questo non era noto a LeMessurier stesso. Il progetto originale del giunto saldato aveva un’ampia forza per resistere al carico del vento dritto, con un margine di sicurezza sufficiente per resistere ai carichi più elevati del vento di squartamento; tuttavia, il carico da un vento di squartamento della forza di uragano di 75 miglia all’ora (121 km/h) supererebbe la forza dei galloni a giunto bullonato. I bulloni potrebbero tagliarsi e l’edificio potrebbe crollare.

Per il comfort degli occupanti, l’edificio ha un ammortizzatore di massa sintonizzato, che nega gran parte del carico del vento. Con la serranda attiva, LeMessurier stimato che un vento in grado di rovesciare l’edificio si sarebbe verificato in media solo una volta ogni 55 anni. Tuttavia, la serranda è attivata elettricamente, quindi se l’alimentazione non è riuscita, come durante un uragano, la serranda potrebbe non accendersi e un vento molto più basso potrebbe causare un guasto strutturale; i test in galleria del vento con i modelli di Citigroup Center hanno rivelato che senza l’ammortizzatore, venti della velocità inferiore necessaria per rovesciare l’edificio si sarebbero verificati in media ogni 16 anni. LeMessurier ha anche scoperto che la sua azienda aveva utilizzato il fattore di sicurezza della capriata di New York City di 1:1 invece del fattore di sicurezza della colonna di 1:2. Questi fattori, combinati, mettono l’edificio in pericolo critico. I problemi sono stati scoperti nel mese di giugno, l’inizio della stagione degli uragani, e ha dovuto essere corretto rapidamente.

LeMessurier riferito agonizzante su come affrontare il problema. Se i problemi sono stati resi noti al pubblico, ha rischiato di rovinare la sua reputazione professionale, oltre a causare il panico nelle immediate vicinanze dell’edificio, così come per gli occupanti. Si avvicinò prima all’architetto (Hugh Stubbins) e poi alla Citicorp. Ha consigliato loro di prendere misure correttive rapide. Alla fine, persuase Citicorp a riparare l’edificio senza informare il pubblico, un compito reso più facile da uno sciopero della stampa in corso. Le uniche altre persone a conoscenza dei piani di riparazione al momento erano il sindaco Ed Koch, Commissario ad interim del Dipartimento degli Edifici Irving E. Minkin, e il capo dell’unione del saldatore.

Per i prossimi tre mesi, gli equipaggi di costruzione che lavorano di notte hanno saldato lastre di acciaio da 2″ su ciascuno dei 200 giunti bullonati del grattacielo. Hanno lavorato durante la notte, dopo ogni giorno di lavoro, quasi sconosciuto al grande pubblico. Sei settimane dopo il lavoro, una grande tempesta (l’uragano Ella) era al largo di Cape Hatteras e si dirigeva verso New York. Con New York City ore di distanza da evacuazione di emergenza, il rinforzo era solo a metà finito. Ella alla fine si voltò verso est e virò verso il mare, acquistando abbastanza tempo per i lavoratori per correggere definitivamente il problema. Come precauzione, Citicorp ha elaborato piani di evacuazione di emergenza con i funzionari locali per le immediate vicinanze.

Poiché non è successo nulla a causa della gaffe ingegneristica, il pericolo è stato tenuto nascosto al pubblico per quasi 20 anni, ed è stato pubblicizzato solo in un lungo articolo sul New Yorker nel 1995.

Etica questionsEdit

vista Notturna del Centro Citigroup da 30 Rockefeller Plaza

Architetto Eugenio Kremer ha discusso le questioni etiche sollevate in questo caso.

LeMessurier è stato criticato per una supervisione insufficiente che ha portato a giunti bullonati piuttosto che saldati, per non aver informato i vicini in via di estinzione, per aver ingannato attivamente il pubblico sull’entità del pericolo durante il processo di rinforzo e per non aver informato architetti o altri ingegneri strutturali sul problema e sulla soluzione per due decenni. Tuttavia, il suo atto di allertare Citicorp al problema nel suo design è ora usato come esempio di comportamento etico in diversi libri di testo di ingegneria.

Kremer discute sei punti chiave:

1. Analisi dei carichi del vento. Controlla tutti i calcoli e non fare affidamento solo sui codici di costruzione; questi stabiliscono requisiti minimi e non lo stato dell’arte.
2. Modifiche di progettazione. In questo caso passare da connessioni saldate a bullonate. I cambiamenti sono considerati nel contesto generale della progettazione e da tutti i soggetti coinvolti e non una decisione di impulso del momento.
3. Responsabilità professionale. Seguire i codici di condotta per ogni istituzione noleggiata. LeMessurier non ha considerato la sicurezza pubblica prima.
4. Dichiarazioni pubbliche. In questo caso, le dichiarazioni pubbliche rilasciate da LeMessurier e Citigroup miravano deliberatamente a fuorviare il pubblico.
5. Sicurezza pubblica. La dichiarazione pubblica ha negato al pubblico il diritto di garantire la propria sicurezza e di prendere le proprie decisioni critiche.
6. Avanzamento delle conoscenze professionali. Nascondere questo problema per quasi 20 anni ha impedito l’apprendimento etico e ingegneristico che avrebbe potuto aver luogo.

Modifiche successivemodifica

Ex presidente di Citicorp Walter B. Secondo quanto riferito, Wriston è stato dietro la decisione di acquisire diversi edifici bassi e medi della zona, presumibilmente per acquistare saloni di massaggi e negozi mom – and-pop a Midtown. Nel 1987, Citigroup ha venduto due terzi della sua partecipazione nell’edificio, insieme a un terzo della sua partecipazione in 399 Park Avenue, a Dai-Ichi Mutual Life Insurance Company per $670 milioni (costo totale della costruzione corretto per l’inflazione: $365,584,843). Nel 2001, Citicorp ha venduto la sua partecipazione di controllo nell’edificio per million 755 milioni (costo di costruzione corretto per l’inflazione: $569,794,069) a Boston Properties. Citigroup ha trasferito la sua sede al 399 di Park Avenue.

Nel 2008, il proprietario dell’edificio Boston Properties ha iniziato il processo di ridenominazione della torre “601 Lexington Avenue”. La ristrutturazione della lobby ha portato al trasferimento dell’ingresso della torre dalla 53rd Street a Lexington Avenue. Tutta la segnaletica per Citigroup è stata rimossa dall’edificio e dal blocco circostante. Il cambio di nome è entrato in vigore nel 2009. La società stava anche considerando di vendere i diritti di denominazione per l’edificio.

La Commissione per la conservazione dei monumenti di New York City ha designato la torre come punto di riferimento della città il 6 dicembre 2016. Nel marzo 2017, Gensler ha rivelato i progetti per una ristrutturazione importante intorno alla base della torre. La ristrutturazione includerà una piazza d’ingresso ridisegnata e un nuovo spazio nell’atrio. Quel giugno, i lavori sulla piazza sommersa iniziato, e una fontana di Hideo Sasaki è stato demolito, anche se era parte della designazione punto di riferimento.