È altamente improbabile che tu riesca a mangiare abbastanza semi di mela da avvelenarti, quindi puoi stare tranquillo se occasionalmente ne ingoi uno. Le mele contengono un composto chiamato amigdalina nei loro semi, che è una molecola a base di cianuro e zucchero. Se il seme viene masticato o altrimenti rotto, gli enzimi umani o animali entrano in contatto con l’amigdalina e tagliano efficacemente la parte zuccherina della molecola. Il resto può quindi decomporsi per produrre il cianuro di idrogeno gas velenoso.
La tossicità da cianuro è sperimentata dall’uomo a dosi di circa 0,5–3,5 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. I sintomi di avvelenamento da cianuro includono crampi allo stomaco, mal di testa, nausea e vomito e possono culminare in arresto cardiaco, insufficienza respiratoria, coma e morte. Una dose fatale per l’uomo può essere di 1,5 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. In uno studio recente, il contenuto di amigdalina dei semi di mela è risultato essere di circa 3 milligrammi per grammo di semi (un seme è di circa 0,7 g).
Poiché non tutta questa massa verrebbe convertita in cianuro di idrogeno (alcuni di essi costituiranno la parte zuccherina delle molecole che viene scissa), è evidente che dovrai mangiare un numero enorme di semi di mela per riuscire ad avvelenarti, e non sembrano esserci casi di qualcuno che sia riuscito a farlo.
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