Christian History

“Mi innamorai dei profeti e di questi uomini che avevano amato Cristo; riflettei su tutte le loro parole e scoprii che solo questa filosofia era vera e redditizia.”

Quando Giustino fu arrestato per la sua fede a Roma, il prefetto gli chiese di denunciare la sua fede facendo un sacrificio agli dei. Justin ha risposto, ” Nessuno che è giustamente mentalità si trasforma da vera fede a falso.”

Era in un certo senso, una risposta facile per Justin perché aveva trascorso la maggior parte della sua vita adulta discernere il vero dal falso.

Fuoco nell’anima

Giustino nacque nella città romana di Flavia Neapolis (antica Sichem in Samaria). Cresciuto da genitori pagani, cercò di trovare il senso della vita nelle filosofie del suo tempo. Questo ha portato solo una serie di delusioni.

Il suo primo maestro fu uno Stoico che “non sapeva nulla di Dio e non pensava nemmeno che la conoscenza di lui fosse necessaria.”Seguì un peripatetico (filosofo itinerante), che sembrava più interessato a ottenere le sue tasse. Poi arrivò un pitagorico, ma il suo corso richiesto di musica, astronomia e geometria sembrava troppo lento. Infine, il platonismo, anche se intellettualmente esigente, si dimostrò insoddisfacente per il cuore affamato di Giustino.

Alla fine, verso il 130 d.C., dopo una conversazione con un vecchio, la sua vita si trasformò: “Un fuoco si accese improvvisamente nella mia anima. Mi innamorai dei profeti e di questi uomini che avevano amato Cristo; riflettei su tutte le loro parole e scoprii che solo questa filosofia era vera e redditizia. Ecco come e perché sono diventato un filosofo. E vorrei che tutti si sentissero come me.”

Justin ha continuato a indossare il mantello del suo filosofo, cercando di conciliare fede e ragione. Il suo ministero di insegnamento lo portò prima a Efeso (c. 132), dove tenne una disputa con Trifone, un ebreo, sulla vera interpretazione della Scrittura. Il Dialogo con Trifone insegna tre punti principali: l’Antica Alleanza sta passando per far posto al Nuovo; il Logos è il Dio dell’Antico Testamento; e i Gentili sono il nuovo Israele.

Più tardi Giustino si trasferì a Roma, fondò una scuola cristiana e scrisse due audaci scuse (cioè difese—dall’apologia greca). Le prime scuse di Giustino, rivolte all’imperatore Antonino Pio, furono pubblicate nel 155 e tentarono di spiegare la fede. Il cristianesimo non era una minaccia per lo stato, ha affermato, e dovrebbe essere trattato come una religione legale. Scrisse “a nome di uomini di ogni nazione che sono ingiustamente odiati e oltraggiati.

Giustino sosteneva che i cristiani sono, in realtà, i “migliori aiutanti e alleati dell’imperatore nel garantire il buon ordine, convinti come noi che nessun uomo malvagio … può essere nascosto da Dio, e che ognuno va alla punizione eterna o alla salvezza in accordo con il carattere delle sue azioni.”Mostrò inoltre che il cristianesimo è superiore al paganesimo, che Cristo è profezia adempiuta, e che il paganesimo è in realtà una scarsa imitazione della vera religione.

A picture of worship

Tuttavia, questa scusa ha guadagnato la massima attenzione per i lettori moderni perché in essa Justin registra descrizioni dettagliate del culto cristiano primitivo (per mostrare ai non credenti che il cristianesimo non era sovversivo). Il passaggio più famoso è questo:

Nel giorno chiamato domenica c’è un raduno nello stesso luogo di tutti coloro che vivono in una data città o distretto rurale. Le memorie degli apostoli o gli scritti dei profeti vengono letti, finché il tempo lo consente. Poi, quando il lettore cessa, il presidente in un discorso ammonisce e sollecita l’imitazione di queste cose buone. Poi ci alziamo tutti insieme e inviamo preghiere.

Quando cessiamo dalla nostra preghiera, il pane viene presentato e il vino e l’acqua. Il presidente nello stesso modo invia preghiere e ringraziamenti, secondo la sua capacità, e il popolo canta il loro assenso, dicendo l ” Amen.”Una distribuzione e la partecipazione degli elementi per i quali sono stati dati ringraziamenti è fatta a ogni persona, e a coloro che non sono presenti sono inviati dai diaconi.

Coloro che hanno mezzi e sono disposti, ognuno secondo la propria scelta, dà ciò che vuole, e ciò che viene raccolto viene depositato presso il presidente. Egli provvede per gli orfani e le vedove, coloro che sono nel bisogno a causa di malattia o di qualche altra causa, coloro che sono in vincoli, stranieri che soggiornano, e in una parola egli diventa il protettore di tutti coloro che sono nel bisogno.

Le Seconde scuse di Giustino furono scritte poco dopo che Marco Aurelio divenne imperatore nel 161. In questi scritti, Giustino cercò di dimostrare che la sola fede cristiana era veramente razionale. Ha insegnato che il Logos (Parola) si è incarnato per insegnare la verità all’umanità e per redimere le persone dal potere dei demoni.

Quattro anni dopo, Giustino e i suoi discepoli furono arrestati per la loro fede. Quando il prefetto li minacciò di morte, Giustino disse: “Se siamo puniti per amore del nostro Signore Gesù Cristo, speriamo di essere salvati.”Furono portati fuori e decapitati. Da quando ha dato la sua vita per la “vera filosofia”, Justin è stato soprannominato Martire.