Sei parte del .2%? Ogni anno, migliaia di persone negli Stati Uniti hanno un intervento chirurgico di sostituzione del ginocchio — circa 600.000 per l’esattezza, secondo l’Agenzia per la ricerca sanitaria e la qualità. Robert L. DeMaagd, MD, specialista con il Total Joint Center presso Orthopaedic Associates del Michigan, vede la sua giusta quota. ” Faccio quasi 300 sostituzioni al ginocchio ogni anno”, dice il dottor DeMaagd. “Ciò include sia sostituzioni parziali che totali.”
Chi è un candidato per la sostituzione del ginocchio? Secondo il Dr. DeMaagd, la maggior parte dei pazienti con sostituzione del ginocchio ha tra i 55 e i 75 anni. “In genere la chirurgia sostitutiva del ginocchio viene eseguita per l’osteoartrosi cronica dell’articolazione del ginocchio che non è stata trattata con successo con mezzi non operativi come farmaci, rinforzi, iniezioni e terapia fisica”, spiega. “L’artrite è un tratto ereditario, quindi per la maggior parte delle persone, è solo un logorio genetico dell’articolazione.”
Tempo di andare avanti ” Molti di questi trattamenti non operativi possono essere buoni per l’artrite da lieve a moderata, e si può andare per anni senza chirurgia di sostituzione articolare”, dice il Dr. DeMaagd. “Ma dopo un po’, queste misure non funzionano. Devi passare a qualcos’altro.”Questo è quando i pazienti in genere contattano OAM. ” Se il dolore al ginocchio e la rigidità influenzano la qualità della vita di un paziente o ostacolano la normale attività quotidiana, il paziente è probabilmente un buon candidato per una sostituzione del ginocchio”, afferma il dott.
Totale vs parziale: ho una scelta? Se un paziente è un candidato per una sostituzione totale del ginocchio o una sostituzione parziale del ginocchio dipende principalmente dalle condizioni delle varie parti del ginocchio. Molto semplicemente, il ginocchio è separato in tre scomparti principali: il compartimento mediale (lungo l’interno del ginocchio), il compartimento laterale (lungo l’esterno del ginocchio) e il compartimento femorale rotuleo (la parte anteriore del ginocchio tra la rotula e il femore). ” Se due o tre compartimenti sono danneggiati dall’artrite, eseguiremmo una sostituzione totale del ginocchio”, spiega il Dr. DeMaagd. “Vorremmo anche fare un totale se il paziente ha una complicazione come la deformità causata da artrite a lungo termine, o se hanno grave instabilità del legamento. Questi non possono essere corretti con una sostituzione parziale.”La maggior parte dei pazienti che hanno bisogno di un intervento chirurgico di sostituzione del ginocchio ha bisogno di una sostituzione totale dell’articolazione. Tuttavia, in alcuni casi, solo un compartimento è affetto da artrite. “Forse qualcuno ha avuto qualche menisco o cartilagine tolto dal ginocchio quando erano giovani e solo quella parte del ginocchio si è deteriorata. Quella persona sarebbe un candidato perfetto per una sostituzione parziale del ginocchio”, afferma il Dr. DeMaagd.
L’arte e la scienza della sostituzione totale del ginocchio “In un ginocchio totale, tutte le superfici del ginocchio vengono recuperate con dispositivi in metallo e plastica”, spiega il Dr. DeMaagd. “La maggior parte delle persone pensa che l’intervento finisca lì, ma questa è davvero la parte più semplice della procedura.”L’artrite del ginocchio può naturalmente portare via l’articolazione da un lato o dall’altro. Ciò può causare deformità, in cui il paziente diventa gravemente con le gambe piegate o knock-kneed. Entrambe le condizioni allungano i legamenti su un lato del ginocchio e fanno stringere i legamenti sull’altro lato. ” La parte più difficile della procedura è bilanciare i legamenti e ottenere un buon ginocchio stabile”, spiega il Dr. DeMaagd. “È qui che entra in gioco molta scienza, ma anche l’arte della sostituzione del ginocchio.”Dice che quasi ogni sostituzione totale del ginocchio che esegue richiede un certo grado di lavoro del legamento. Alla fine, le sostituzioni totali del ginocchio sono considerate molto sicure ed efficaci per il trattamento del dolore e della rigidità causati dall’osteoartrosi del ginocchio, in particolare tra la popolazione di 55-75 anni. La maggior parte delle persone può tornare al lavoro e alle attività della vita quotidiana dopo circa otto settimane e il ginocchio sarà completamente guarito in circa un anno. Mentre ci sono restrizioni — cose come saltare da altezze, correre e tennis single non sono raccomandate — le persone con una sostituzione totale del ginocchio possono giocare a golf, camminare, andare in bicicletta, nuotare, giocare a tennis doppio e persino sciare a livelli moderati. Ma la scienza ha dei limiti. ” Dopo una sostituzione completa, la maggior parte delle persone può sentire di avere un ginocchio sostitutivo”, sottolinea il Dr. DeMaagd. “Mentre il dolore è sparito, possono sicuramente sentire la differenza – il ginocchio sostitutivo si sente leggermente meccanico, forse un po’ più rigido del loro vero ginocchio rendendo difficile accovacciarsi o inginocchiarsi.”
Ginocchio parziale, pieno vantaggio In una sostituzione parziale del ginocchio, solo un compartimento del ginocchio viene riemerso-l’interno o l’esterno. Inoltre, questa procedura di solito non include il bilanciamento del legamento che è fatto con una sostituzione totale del ginocchio. I grandi vantaggi sono che la sostituzione parziale del ginocchio è in genere fatto in un ambiente ambulatoriale ed è meno invasiva, più veloce da guarire, e si sente più come un ginocchio normale di una sostituzione completa del ginocchio. I pazienti con ginocchio parziale di solito sperimentano anche una maggiore flessibilità e sono spesso in grado di accovacciarsi e inginocchiarsi dopo l’intervento chirurgico. “Molte persone che ricevono una sostituzione parziale sentono che il loro ginocchio è quasi tornato alla normalità”, afferma il Dr. DeMaagd. “La maggior parte delle persone non può davvero dire la differenza tra un ginocchio normale e una sostituzione parziale.”Il tempo di recupero iniziale è tagliato a metà. ” La maggior parte delle persone sono fuori stampelle o un deambulatore entro diversi giorni e in genere tornare alla maggior parte delle attività della vita quotidiana dopo circa tre o quattro settimane”, dice il dottor DeMaagd. La guarigione completa richiede ancora circa un anno e si applicano le stesse restrizioni sugli esercizi ad alto impatto. La buona notizia è, se un paziente si qualifica per una sostituzione parziale del ginocchio, si può aspettare di godere la maggior parte degli stessi sport ricreativi e attività che hanno goduto di pre-chirurgia — tranne senza il dolore.