Top European River Cruises Offrono tranquillità e Sapore Locale e Bellezza
Da Alison Gardner
Senior Editor Viaggi
Il barging di canali e fiumi come esperienza di vacanza, non come attività di trasporto, è al suo terzo decennio nel mondo del turismo europeo. Espandendosi in modo impressionante durante quel periodo con molte varianti creative, barging è diventato popolare in modo univoco come un modo per assaggiare l’Europa in piccoli bocconcini salati. Quanto piccolo? Una navigazione di 40 a 60 miglia in un’intera settimana può sembrare un passo di lumaca straziante per i viaggiatori abituati a pianificare le vacanze in tutto il paese e il continente, ma-aspetta un minuto!- vediamo cosa può succedere in una settimana di vacanza su chiatta.
Nel luglio 2007, io e mio marito siamo saliti a bordo dello Scottish Highlander, vicino Inverness, sulla costa orientale del Mare del Nord della Scozia, e ci siamo stabiliti nella nostra casa di chiatte decorata in tartan per un corso d’acqua che attraversa a ovest la costa atlantica. In sette giorni abbiamo attraversato i quattro laghi a forma di dito del Great Glen (loch in scozzese) e 29 locks (in inglese e scozzese) mentre ci facevamo strada attraverso la meraviglia ingegneristica di 200 anni del suo tempo chiamata Canale di Caledonia. Il famoso Loch Ness era tra i laghi attraversati anche se non abbiamo intravisto mostri.
Durante 62 miglia di navigazione, abbiamo goduto di numerose escursioni a terra mattutine o pomeridiane a castelli in rovina o restaurati e siti di battaglia con storie strazianti di battaglie tra clan e massacri infidi. Abbiamo esplorato le città storiche del litorale e visitato una distilleria di whisky per imparare i segreti della degustazione insider sulla famosa birra scozzese. E occasionalmente saltavamo la nave per camminare o pedalare lungo alzaie boscose attraverso le colline degli Altopiani usurate dal tempo.
Tornati a bordo della nostra accogliente casa con quattro cabine con bagno per un massimo di otto ospiti, abbiamo assaggiato la cantina illimitata di ottimi vini francesi, sidri britannici e birre per completare ogni piatto gourmet servito dal nostro chef a pranzo e cena, tra cui salmone locale, selvaggina e selvaggina e il sorprendentemente gustoso haggis. Nel frattempo, abbiamo visitato il capitano nel suo timoneria a sentire colorati racconti della navigazione laghi e serrature, canticchiato insieme a familiari Scozzese tunes quando un suonatore di cornamusa in kit completo è venuto a bordo per un concerto privato, dato una mano con le corde, dove non ci sarebbe un pericolo, e agitò la parte superiore solarium per i locali sulle alzaie e il passaggio di navi con la stessa grazia elegante della Regina Elisabetta se stessa.
In una piacevole passeggiata mattutina, sì, avremmo potuto percorrere le nostre 62 miglia su una Highland Highway in qualsiasi auto a noleggio o autobus, ma pensa a cosa ci saremmo persi!
Chiatta in Europa ha molte varianti
Naturalmente, il nostro viaggio scozzese per le vie navigabili è stato il pasto completo all-inclusive, una crociera di lusso per le vie navigabili europee con quattro membri del personale a bordo tra cui uno storico esperto e una guida la cui passione per la storia delle Highland ha migliorato ogni European Waterways, con sede nel Regno Unito, è un veterano di 40 anni con la proprietà di 17 “chiatte alberghiere” come l’Highlander scozzese o più grandi (alcuni fino a 20 passeggeri) in sette paesi europei. Tuttavia, ci sono altri stili e budget di chiatta con una varietà di proprietari e operatori di chiatte europei. Ci sono anche specialisti di prenotazione di chiatte negli Stati Uniti come ROW Adventures e Barge Lady Cruises, che hanno l’attuale conoscenza pratica per abbinare i potenziali vacanzieri di chiatte con interessi e budget personalizzati ovunque i prolifici corsi d’acqua europei possano portarli.
Ospitando sei clienti alla volta e ben stabiliti nel sud-ovest della Francia, i proprietari di barge di Saint Louis Alasdair e Barbara Wyllie, accolgono gli ospiti, di solito coppie o gruppi familiari, nella loro casa galleggiante per una settimana alla volta. La storica Saint Louis, è una classica nave da lavoro olandese convertita in una chiatta alberghiera nel 1994. Il programma include i pasti gourmet di Barbara a base di ingredienti freschi locali e le escursioni guidate dai proprietari ai borghi medievali, alle antiche abbazie, ai vigneti, ai distillatori di Armagnac, ai mercati locali e ai musei di campagna.
Un’altra variante che offre flessibilità e un controllo più stretto del budget di viaggio si trova a bordo della chiatta Johanna di John Wilson, che attraversa i fiumi e i canali del Belgio e della Francia nord-occidentale da maggio a settembre. Costruita nel 1923 come chiatta da trasporto olandese e convertita al turismo nel 1990, questa nave da 6 passeggeri è dotata di equipaggio per navigare e gestire la chiatta, ma gli ospiti gestiscono i propri pasti ed escursioni, riducendo sostanzialmente il costo di una crociera di 7 giorni. Come dice John, ” Facciamo il duro lavoro mentre i nostri ospiti si prendono cura del divertimento. Potrete preparare i pasti nella cucina ben attrezzata della chiatta dopo aver fatto shopping per ottimi prodotti locali, o cenare fuori in pittoreschi villaggi sulla cucina tradizionale francese.”
Kevin Hartwell, proprietario-operatore di Chiatta Nilaya in realtà abbandonato in giro per il mondo quando si innamorò con la sua 87-year-old Luxemotor chiatta olandese. Ha creato uno stile di barging firma che egli chiama” un viaggio informale di scoperta “esplorare diversi corsi d” acqua francesi per tutta la stagione con tariffe a seconda del numero di passeggeri, il mese, e ciò che i clienti desiderano fare. Con un membro dell’equipaggio aggiuntivo, Kevin mantiene i servizi meno costosi e flessibili offrendo una colazione continentale, un pranzo leggero e una cena solo durante la settimana di chiatta (altrimenti si mangia a terra o si self-catering nella cucina della chiatta). Non ci sono escursioni a terra o trasferimenti inclusi da e per la barca.
La differenza tra chiatta e crociera fluviale in Europa
Chiatta europea e crociera fluviale sono due esperienze molto diverse. Chiatte di solito navigare canali umani costruiti che non hanno corrente, che copre 40 a 60 miglia in una settimana. Si muovono così lentamente che i passeggeri possono letteralmente scendere dalla chiatta, camminare o andare in bicicletta in città e raggiungere di nuovo la chiatta. Generalmente, le chiatte sono restauri storici che possono ospitare da 4 a 20 passeggeri, il che le rende ideali per famiglie o gruppi di amici che vogliono occupare l’intera nave. La cucina e i vini locali sono di solito di alta qualità, ma l’intrattenimento è minimo.
Le crociere fluviali, d’altra parte, possono attraversare uno o più paesi in una settimana, fermandosi nel cuore principale di città come Parigi, Colonia o Budapest. Generalmente ospitare 100 a 180 passeggeri, un incrociatore fluviale è davvero un modello in miniatura delle grandi navi che fanno Alaska e Caraibi. Hanno servizi come un ristorante separato, lounge, forse una biblioteca, negozio di souvenir o parrucchiere, piccola piscina o spa, e modesto intrattenimento dal vivo la sera.
Diversi modelli sono emersi nel barging europeo del 21 ° secolo: indubbiamente, gli olandesi hanno costruito le migliori chiatte funzionanti per la conversione in una nuova incarnazione del turismo, la maggior parte delle chiatte per le vacanze sono gestite da proprietari britannici o americani, la maggior parte dei viaggiatori di chiatte sono esploratori più anziani attivi e provengono da paesi di Le persone scelgono una vacanza in barca per immergersi in una cultura, una cucina, una storia e un ambiente naturale che nella maggior parte delle zone d’Europa non richiede di coprire grandi distanze. Ci sono anche le vacanze di chiatta ora programmate intorno a specifici eventi speciali europei come European Waterways’ La Bella Vita. La crociera assicura emozionanti posti in prima fila per il festival Lirico di Verona. Molte altre chiatte sono offerte dai corsi d’acqua europei, permettendoti di goderti città come Parigi dalla comodità del tuo posto in prima fila.
Molti canali europei e chiuse ancora in uso sono stati costruiti già nel 16 ° secolo, lungo precedenti autostrade come trasporto affidabile tra villaggi e città di mercato. Rianimati e conservati nei tempi moderni, sono come capsule del tempo, spesso con intricati sistemi di blocco e tunnel, che rappresentano imprese sorprendenti di ingegneria per il loro tempo. Dal momento che i canali erano le strade principali delle nazioni, imponenti edifici sono stati spesso progettati per mostrare il loro volto migliore per l ” azione, una caratteristica che incrociatori arrivare a sperimentare in ambienti molto vicini.
Spalla o “valore” stagioni senza dubbio forniscono le migliori offerte, con date che variano da paese a paese. Vale anche la pena di informarsi sugli sconti per la seconda e le settimane successive a bordo della stessa nave. Singles apprezzano soprattutto queste vacanze perché ci sono spesso cabine singole con poca o nessuna sovrattassa. Alcuni operatori di chiatte accolgono bambini piccoli o famiglie allargate, spesso con designate “settimane di famiglia”, mentre altri offrono partenze a tema per il golf, birdwatching, o il sempre popolare vino e cucina focus intorno a cui costruire escursioni e degustazioni gastronomiche.
Quando si rallenta ad una media di quattro miglia all’ora, forse dieci miglia di corso d’acqua coperto in un giorno, si nota molto di più di quanto si vuole dalla finestra di un autobus o in auto, non importa un aereo. Come formula per una vacanza rilassata, ma coinvolgente, chiatta è difficile da battere.
