Per ottenere un’erezione, i nervi segnalano al corpo di un uomo di immagazzinare sangue nei vasi all’interno dei corpi cavernosi. Mentre il sangue riempie le camere, il tessuto spugnoso si espande e il pene si irrigidisce e si allunga. Durante l’eiaculazione, lo sperma (che contiene spermatozoi e fluidi) scorre attraverso l’uretra e fuori dal corpo attraverso il meato. Dopo l’eiaculazione, il sangue scorre di nuovo nel corpo e il pene diventa di nuovo morbido.
Condizioni benigne del pene
A volte, le escrescenze possono svilupparsi sul pene che sono anormali ma non sono tumori. (Sono benigni.) Queste lesioni spesso sembrano verruche o chiazze di pelle irritate. Come il cancro del pene, si trovano più spesso sul glande o sul prepuzio, ma possono anche verificarsi lungo l’albero del pene.
Condilomi (verruche genitali)
Queste escrescenze tendono ad apparire come piccoli cavolfiori. Alcuni sono così piccoli che possono essere visti solo con una lente d’ingrandimento. Altri possono essere grandi come un pollice o più attraverso. I condilomi sono causati dall’infezione con alcuni tipi di papillomavirus umano (HPV).
Papulosi bowenoide
Questa condizione è anche legata all’infezione da HPV e tende a verificarsi negli uomini più giovani e sessualmente attivi. È visto come piccole macchie rosse o marroni o macchie sull’albero del pene. Questi possono apparire come verruche genitali, ma quando guardato al microscopio, displastica (anormale) le cellule sono visti nello strato superficiale della pelle del pene.
La papulosi bowenoide può anche essere scambiata per un cancro in stadio precoce chiamato carcinoma in situ (CIS), noto anche come malattia di Bowen (descritta di seguito). Di solito la papulosi bowenoide non causa alcun problema e può persino andare via da sola dopo alcuni mesi. Ma se non va via e non viene trattato, in rari casi può progredire nella malattia di Bowen.
Tumori del pene
Ogni tipo di tessuto nel pene contiene diversi tipi di cellule. Diversi tipi di cancro del pene possono iniziare da queste cellule. Le differenze sono importanti perché determinano la gravità del cancro e il tipo di trattamento necessario.
Quasi tutti i tumori del pene iniziano nelle cellule della pelle del pene.
Carcinoma a cellule squamose
Circa il 95% dei tumori del pene inizia in cellule cutanee piatte chiamate cellule squamose. Il carcinoma a cellule squamose (noto anche come carcinoma a cellule squamose) può iniziare ovunque sul pene. La maggior parte di questi tumori inizia sul prepuzio (negli uomini che non sono stati circoncisi) o sul glande. Questi tumori tendono a crescere lentamente. Se vengono trovati in una fase iniziale, di solito possono essere curati.
Carcinoma verrucoso: Un carcinoma verrucoso che cresce sul pene è anche noto come tumore di Buschke-Lowenstein.Questa è una forma non comune di cancro a cellule squamose che può iniziare nella pelle in molte aree. Questo cancro assomiglia molto a una grande verruca genitale. I carcinomi verrucosi tendono a crescere lentamente ma a volte possono diventare molto grandi. Possono crescere in profondità nel tessuto vicino, ma raramente si diffondono in altre parti del corpo.
Carcinoma in situ (CIS): Questo è il primo stadio del cancro a cellule squamose del pene. In questa fase, le cellule tumorali si trovano solo negli strati superiori della pelle. Non sono ancora cresciuti nei tessuti più profondi. A seconda di dove si trova il CIS sul pene, i medici possono usare altri nomi per la malattia.
- CIS del glande è talvolta chiamato eritroplasia di Queyrat.
- CIS sull’albero del pene (o altre parti dei genitali) è chiamato malattia di Bowen.
Melanoma
Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che inizia nei melanociti, le cellule che rendono il colore brunastro della pelle che aiuta a proteggerlo dal sole. Questi tumori tendono a crescere e diffondersi rapidamente. Sono più pericolosi dei più comuni tipi di cancro della pelle a cellule basali e squamose. I melanomi si trovano più spesso nella pelle esposta al sole, ma raramente si verificano in altri luoghi come il pene. Solo una piccola parte dei tumori del pene sono melanomi. Per ulteriori informazioni sul melanoma e sul suo trattamento, vedere Melanoma Skin Cancer.
Carcinoma a cellule basali
Il carcinoma a cellule basali (noto anche come carcinoma a cellule basali) è un altro tipo di cancro della pelle che può svilupparsi sul pene. Costituisce solo una piccola parte dei tumori del pene. Questo tipo di cancro è a crescita lenta e raramente si diffonde ad altre parti del corpo.
Adenocarcinoma (malattia di Paget del pene)
Questo tipo molto raro di cancro del pene può svilupparsi dalle ghiandole sudoripare nella pelle del pene. Può essere molto difficile distinguere il carcinoma in situ (CIS) del pene.
Sarcoma
Un piccolo numero di tumori del pene sono sarcomi. Questi tumori si sviluppano da vasi sanguigni, muscoli lisci o altre cellule del tessuto connettivo del pene. Per ulteriori informazioni su questo tipo di cancro, vedere Sarcoma dei tessuti molli.