Achiote e annatto sono usati in modo intercambiabile. Mentre è spesso impiegato per dare un piatto un colore giallo, ha anche un sapore delicato pepato. Che si tratti di semi interi o di spezie macinate, pasta di achiote o olio di achiote, incontrerai questo ingrediente abbastanza spesso quando esplorerai la cucina messicana o caraibica.
Che cos’è Achiote?
Achiote è una spezia e colorante estratto dai semi dell’arbusto sempreverde di Bixa orellana. Dopo la macerazione in acqua, la polpa che circonda i semi viene trasformata in torte per un’ulteriore trasformazione in coloranti. I semi vengono essiccati e utilizzati interi o macinati come spezie culinarie. Commercialmente, achiote è usato per aggiungere colore giallo a chorizo, burro e margarina, formaggio e pesce affumicato.
Origini
Achiote è originario delle aree tropicali delle Americhe, compresi i Caraibi e il Messico. Gli spagnoli portarono il piccolo albero dalle Americhe al sud-est asiatico nel 1600, dove ora è un ingrediente alimentare comune. Viene prodotto anche in India e Africa occidentale.
Questa spezia ha molti nomi in diverse parti del mondo:
- Achiote è usato in Messico e nella lingua azteca del Nahuatl, così come nei paesi di lingua spagnola dei Caraibi.
- Annato è comune su alcune isole caraibiche e in aree del Sud America.
- Roucou è usato frequentemente in Trinidad e Tobago, Martinica e Guadalupe.
- Achuete è utilizzato principalmente nelle Filippine.
- Urucul È il nome della spezia tra gli indiani Tupi-Gurani dell’Amazzonia.
Che sapore ha?
Quando viene utilizzato in piccole quantità, principalmente come colorante alimentare, achiote non ha sapore distinguibile. Se usato in quantità maggiori per aggiungere sapore, conferisce un sapore terroso e pepato con un pizzico di amarezza. I semi di Achiote emanano un profumo leggermente floreale o di menta piperita.
Cucinare con Achiote
La polvere di Achiote mescolata con altre spezie ed erbe può essere trasformata in una pasta di achiote per marinare e dare un sapore affumicato a carni, pesce e pollame. Un prodotto popolare realizzato con achiote macinato è sázon, disponibile in piccoli pacchetti di fogli e pronto per l’uso nella tua ricetta. La maggior parte dei marchi sázon contiene MSG, ma Badia no.
I semi di achiote sono immersi in olio da cucina per fare olio di achiote o strutto per achiotina, infondendo loro colore e sapore. Soffriggere o cucinare con l’olio o il lardo aggiunge colore al riso, alla paella, alla carne, alla zuppa, allo stufato, al pesce e ad alcuni piatti di yuca.
Ricette con Achiote
Sulle isole caraibiche di lingua spagnola, achiote usato per fare il riso giallo e talvolta aggiunto a sofrito. Nei Caraibi francesi, è usato per fare uno stufato di pesce o maiale con bacche e lime noto come blaff.
- Riso giallo con mais
- Marinata di Achiote
- Yucatan Snapper rosso alla griglia
Usi di Achiote
Achiote è usato come spezia culinaria, colorante alimentare e colorante commerciale. I nativi caraibici stavano aggiungendo achiote ai loro piatti per sapore e colore molto prima che gli europei arrivassero. Lo hanno anche usato nei cosmetici, come colorante per tessuti, vernice per il corpo, crema solare e repellente per insetti.
Alcuni storici teorizzano che il termine “pelli rosse” deriva dall’uso di achiote come vernice per il corpo perché è una tintura naturale che trasforma la pelle di un colore rossastro. Inoltre, si ritiene che gli aztechi abbiano aggiunto i semi a una bevanda al cioccolato per migliorarne il colore.
Dove acquistare Achiote
Achiote è venduto in diversi modi: macinato, come semi, come pasta, o infuso in olio da cucina o strutto. Cercalo nel corridoio di spezie o cibo internazionale del tuo droghiere. L’imballaggio include bottiglie, sacchetti o mattoni sigillati sottovuoto. L’achiote macinato o in polvere è spesso mescolato con altre erbe, spezie e persino amido di mais. Assicurati di leggere l’etichetta se hai qualche allergia alimentare. Acquista i semi rosso-arancio dai colori vivaci ed evita i semi opachi o marroni perché sono troppo vecchi e hanno perso il loro sapore.
Stoccaggio
Sia semi che terra achiote manterrà per molto tempo. Con una corretta conservazione, achiote può essere buono per un massimo di tre anni. Conservalo in un contenitore di vetro ermetico e in un armadietto scuro lontano dalla luce. L’olio di Achiote o achiotina manterrà alcuni mesi se conservato in un barattolo di vetro in frigorifero.
Benefici di Achiote
L’estratto di Annatto di achiote è usato come alternativa naturale ai coloranti alimentari sintetici. I semi di achiote macinati hanno il tre percento del valore giornaliero di ferro per cucchiaino. La polvere di semi di Achiote è stata studiata per vedere se potrebbe avere abbastanza attività antiossidante e antimicrobica per prolungare la durata di conservazione dei prodotti a base di carne, con alcuni risultati promettenti.