La riproduzione cellulare è il processo mediante il quale le cellule si dividono per formare nuove cellule. Ogni volta che una cellula si divide, fa una copia di tutti i suoi cromosomi, che sono fili strettamente arrotolati di DNA, il materiale genetico che contiene le istruzioni per tutta la vita, e invia una copia identica alla nuova cellula che viene creata. Questo è un processo chiamato Mitosi, e può essere trovato in maggior dettaglio seguendo il link.
Gli esseri umani hanno 46 cromosomi all’interno di ciascuna delle loro cellule del corpo. Altre specie hanno diversi numeri di cromosomi, tuttavia. Una specie di felce ne ha 1262! Come puoi immaginare, il numero di cromosomi non influisce direttamente sulla complessità di un organismo. Poiché i cromosomi variano in dimensioni, un cromosoma umano può contenere informazioni genetiche equivalenti a quelle di un altro organismo in molti cromosomi.
Un cromosoma è costituito da due metà, chiamate cromatidi. Queste metà sono divise nel loro centro da un centromero. Questa struttura è ciò che si attacca alle fibre del fuso durante la mitosi per tirare un cromatide su ciascun lato della cellula quando si divide.
Nell’uomo, 44 dei cromosomi sono costituiti da autosomi e i restanti due sono i cromosomi sessuali. Questi cromosomi determinano il genere dell’organismo. (Un maschio ha una X e una Y, mentre una femmina deve Xs).
Inoltre, tutti i cromosomi in un organismo esclusi i cromosomi sessuali fanno parte di una coppia omologa. Essi contengono geni per controllare gli stessi tratti, ma i geni non hanno le stesse istruzioni. Ad esempio, un cromosoma potrebbe avere i geni per gli occhi marroni mentre il suo omolouge potrebbe avere i geni per gli occhi azzurri. Un homolouge è ereditato dalla madre mentre l’altro è ereditato dal padre.
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