Casco Bay: Cape Elizabeth a Cape Small
Casco Bay è dove la costa atlantica, tendente a nord tutta la strada dalla Florida, gira un angolo improvviso e scoppia in un fiorire di isole. Le grandi spiagge di sabbia della costa meridionale del Maine finiscono bruscamente e iniziano i promontori rocciosi e le isole ledgy.
Come hanno riferito i primi esploratori, ci sono centinaia di isole, grandi e piccole, nella baia di Casco. Una volta conosciute come le Isole del Calendario, una per ogni giorno dell’anno, sono le cime di tre catene parallele i cui fianchi sono annegati nella baia, le valli tra scavate dai ghiacciai che si trovavano un miglio di spessore su questa terra 13.000 anni fa. Così Grande isola Chebeague, Lungo, Picchi, e Cushing sono l’estensione del collo Merepoint. Cliff Island e Jewell sono resti di Harpswell Neck. E Halfway Rock è la punta più lontana di Orrs e Bailey Island.
Le valli tra le catene sono ora le grandi baie e suoni che rendono Casco Bay così interessante—Hussey, Luckse, e Broad Sound nel mezzo; Maquoit, Merepoint, e Middle Bay a nord; Merriconeag e Harpswell Sound e Quahog Bay e il fiume New Meadows a est.
Casco Bay è un arcipelago di isole occupate ma incontaminate, affioramenti rocciosi aridi e frastagliati, spiagge belle e belle. Eppure è sede di una piccola metropoli, un porto di navigazione occupato, un aeroporto internazionale, e un porto strategico. Mentre molto più trafficato con barche e persone di Penobscot Bay e punti est, Casco Bay è ancora sorprendentemente bella e incontaminata—un superbo terreno di crociera.
La scala della baia è piccola. Da Cape Elizabeth a Cape Small è meno di 20 miglia. Con il bel tempo, puoi vedere lo skyline di Portland da Harpswell Neck. Il suono più ampio è solo un miglio di larghezza, e l’isola più vicina è di solito solo a breve distanza. Navigando attraverso la baia, un’isola scivola contro l’altra, le loro sagome scure si fondono, si dividono, le lame d’acqua le separano.
Una delle gioie della navigazione qui sta andando avanti tra queste isole, grafico in mano. È facile confondersi sul fatto che le boe rosse debbano essere lasciate in porto o a dritta, quindi controlla spesso il grafico. I venti fluttuano mentre si passa in sottovento di un’isola o di un’altra, e la corrente spesso scorre rapidamente attraverso le fessure.
A differenza di qualsiasi luogo più a est, la presenza di una sostanziale area metropolitana influenza l’aspetto di Casco Bay. Portland è piccola per la maggior parte degli standard, ma trabocca sulle isole all’ombra della città. La maggior parte delle isole vicine sono in realtà parte della città, sia remota che urbana. Piccoli traghetti gialli e rossi sfrecciano avanti e indietro tra le isole trasportando gente estiva e pendolari.
Barche da pesca, daysailers, runabouts, barche da escursione e yacht da crociera sono onnipresenti. Le navi da crociera vanno e vengono. Un traghetto parte per la Nuova Scozia. Le petroliere e le navi portacontainer vengono spinte e tirate dai rimorchiatori ai loro ormeggi. Ci sono più porti turistici e ormeggi qui che più a est. Ma non bypassare Portland solo perché è una città. Questa è una città che è quasi fatta per essere visitata in barca.