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i Pipistrelli: “La più bella Mammiferi sulla Terra”

sappiamo. I pipistrelli possono sembrare spaventosi a volte. Ma sono animali molto cool. E sono importanti per tutti noi.

little brown bat
I pipistrelli sono importanti per le persone e il nostro pianeta per molte ragioni. In tutto il mondo, ci sono più di 1.400 specie di pipistrelli. Il pipistrello che viene esaminato da un biologo della fauna selvatica qui è un piccolo pipistrello marrone.
(Foto: Ann Froschauer/USFWS)

Così, abbiamo chiesto al nostro U. S. Fish and Wildlife Service collega Ann Froschauer di rispondere ad alcune domande su di loro. Adora i pipistrelli. Si è interessata a loro al liceo e li ha studiati per circa 15 anni. Lei li ha chiamati “i mammiferi più cool sulla Terra.”

Ann Froschauer
Come parte del suo lavoro con il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti, Ann Froschauer a volte arriva a esplorare le grotte di pipistrelli da vicino e personalmente.

La nostra domanda: non avevi paura dei pipistrelli quando hai iniziato a studiarli?
Risposta di Ann: La prima volta che ho visto un pipistrello da vicino mi sono reso conto di quanto siano piccoli i nostri pipistrelli nordamericani e che non sono affatto spaventosi. Anche se sembrano grandi con le ali distese, molti dei pipistrelli che vivono qui pesano solo poche monete e hanno corpi delle dimensioni del pollice. Penso che avere la possibilità di vedere un pipistrello nella vita reale aiuti molte persone a superare le loro paure.

Un pipistrello grigio allarga le ali
Un pipistrello grigio allarga le ali a Sauta Cave National Wildlife Refuge in Alabama. (Foto: George Lee)

D. Che cosa si fa a trovare fresco di pipistrelli?

A. Una cosa davvero interessante di pipistrelli è che sono gli unici mammiferi che possono volare. Le ali dei pipistrelli sono davvero flessibili e possono spostarle in molti modi diversi, rendendole davvero brave a volare. I pipistrelli hanno lo stesso tipo di ossa nelle loro ali che gli umani hanno nelle loro braccia e mani.

Ozark pipistrelli dalle grandi orecchie
Questi Ozark pipistrelli dalle grandi orecchie sono appesi fuori in una colonia di maternità a Ozark Plateau National Wildlife Refuge in Oklahoma. Gruppi di pipistrelli femminili formano colonie di maternità per avere i loro bambini, che sono chiamati cuccioli.
(Foto: Richard Stark/USFWS)

D. Qual è una giornata tipica come per un pipistrello dall’inizio della primavera al tardo autunno?

A. Dall’inizio della primavera al tardo autunno, i pipistrelli del Nord America sono impegnati a trovare il loro posatoio estivo, ad avere e allevare i loro cuccioli, a caccia di insetti, a trovare un compagno e a prepararsi per l’inverno. I pipistrelli sono notturni, il che significa che sono attivi di notte. Durante il giorno, i pipistrelli trascorrono la maggior parte del loro tempo dormendo nel loro posatoio, ma una volta che inizia a fare buio, i pipistrelli diventano attivi e volano via in cerca di un pasto.

Pipistrelli messicani dalla coda libera
Mentre si avvicina il tramonto, i pipistrelli messicani dalla coda libera emergono al Chiroptorium (una grotta artificiale) in Texas per una serata di alimentazione. (Foto: Ann Froschauer/USFWS)

D. Come fanno i pipistrelli a vedere così bene al buio?
A. I pipistrelli in realtà hanno una vista piuttosto buona, ma, come gli umani, quella vista non è molto utile quando fuori è buio e i pipistrelli sono attivi. Quindi, invece di usare i loro occhi, molti pipistrelli usano “ecolocalizzazione” – facendo suoni davvero acuti che rimbalzano sulle cose, come oggetti che vogliono evitare o un insetto succoso che vogliono catturare per cena. Ascoltando i suoni che rimbalzano, i pipistrelli possono determinare dove sono le cose, quanto sono grandi e se si stanno muovendo.
Dai un’occhiata a questo JumpStart fresco! video, ” Bat Canzone ecolocalizzazione.”

un pipistrello viene misurato
Un biologo della fauna selvatica usa un righello per misurare un pipistrello. (Foto: Ann Froschauer/USFWS)

Q. Questo pipistrello sembra spaventato. Quando esamini un pipistrello cosa fai per assicurarti che non abbia paura di te?
A. Le persone sono molto più grandi di un pipistrello, e sono sicuro che è spaventoso essere gestito da un essere umano. Cerchiamo di aiutare a mantenere i pipistrelli il più calmo possibile gestendoli il meno possibile, essendo davvero gentili e lasciandoli liberi il più rapidamente possibile. Se trovi un pipistrello, non occupartene. Come tutti gli animali, i pipistrelli possono mordere o graffiare per proteggersi.

I pipistrelli vanno in letargo nelle grotte
I pipistrelli spesso vanno in letargo nelle grotte e in altri luoghi accoglienti durante l’inverno. (Foto: Ann Froschauer/USFWS)

D. Perché i pipistrelli vanno in letargo dal tardo autunno all’inizio della primavera?
A. In luoghi con inverni freddi dove il cibo non è disponibile tutto l’anno, alcuni pipistrelli vanno in letargo in grotte, miniere o altri luoghi come edifici o fessure di roccia. Per sopravvivere mesi senza cibo, i pipistrelli rallentano le loro funzioni corporee – come la temperatura corporea, la frequenza cardiaca e la respirazione-per risparmiare energia. Ogni poche settimane, i pipistrelli in letargo possono riscaldarsi e muoversi per un breve periodo prima di rallentare di nuovo.

I pipistrelli impollinano i fiori
Api, farfalle e altri insetti non sono gli unici animali che impollinano fiori e frutti. Anche i pipistrelli. Qui un pipistrello messicano dalla lingua lunga si libra su una pianta di agave. (Foto: Merlin Tuttle / MerlinTuttle.org)

D. Perché i pipistrelli sono buoni per le persone e per il pianeta Terra?
A. I pipistrelli sono animali incredibili che sono importanti per la salute del nostro ambiente e delle persone. Anche se non sempre li vediamo, pipistrelli sono al lavoro in tutto il mondo ogni notte – mangiare tonnellate di insetti, impollinare fiori e diffondere semi che crescono nuove piante e alberi. Che ci crediate o no, molti degli alimenti che ci piace mangiare dipendono pipistrelli per l’impollinazione o il controllo dei parassiti.
Senza pipistrelli, non ci potrebbe essere alcun cioccolato o caffè! Dai un’occhiata a questo divertente “Tutto sui pipistrelli!” video.

Pallid bats
Questo pallid bat è in fase di esame da un ricercatore. Pipistrelli pallidi si trovano in aree aride in tutta la parte occidentale degli Stati Uniti, tra cui a Kofa National Wildlife Refuge in Arizona. (Foto: Ann Froschauer/USFWS)

Q. Quanti diversi tipi di pipistrelli ci sono? Ne hai uno preferito?

A. In tutto il mondo, ci sono più di 1.400 specie di pipistrelli. Questo è quasi il 20 per cento di tutte le specie di mammiferi. I pipistrelli vivono quasi ovunque sulla Terra tranne il deserto più estremo e le regioni polari. Ci sono circa 47 specie di pipistrelli negli Stati Uniti. Mi piacciono tutti i tipi di pipistrelli, ma uno dei miei preferiti è il pipistrello pallido – hanno una bella pelliccia bianca e orecchie enormi, che usano per ascoltare i passi di prede come scorpioni e millepiedi.

piccolo pipistrello marrone
Questo piccolo pipistrello marrone ha la sindrome del naso bianco, una malattia che è mortale per i pipistrelli. (Foto: Ryan von Linden / New York Department of Environmental Conservation)

Q. Qual è la sindrome del naso bianco, e perché è un male per i pipistrelli?

A. La sindrome del naso bianco è una malattia che è una delle più grandi minacce per i pipistrelli in Nord America. Ha ucciso milioni di pipistrelli. La malattia prende il nome dal fungo bianco che appare sul naso, sulle orecchie e sulle ali dei pipistrelli in letargo. I pipistrelli con sindrome del naso bianco si svegliano più spesso durante il letargo e consumano le riserve di grasso immagazzinate di cui hanno bisogno per sopravvivere all’inverno.

Scopri il naso bianco Syndrome.org: Una risposta coordinata alla devastante malattia dei pipistrelli.

giovane pipistrello della frutta Mariana
Questo giovane pipistrello della frutta Mariana guarda il mondo a testa in giù. Questi pipistrelli si trovano a Guam National Wildlife Refuge e su altre isole dell’Oceano Pacifico.
(Foto: Anne Brooke/USFWS)

D. Perché i pipistrelli si bloccano molto a testa in giù e hanno mai le vertigini?

A. Appeso a testa in giù ha alcuni vantaggi per i pipistrelli. I pipistrelli hanno tendini speciali nei loro piedi che li lasciano appendere mentre sono totalmente rilassati, quindi non stanno usando molta energia. Permette loro di decollare rapidamente anche in volo. La maggior parte dei pipistrelli sono così piccoli che probabilmente non ottengono vertigini come potremmo perché la gravità non fa tanto sangue correre alla loro testa. Le stesse valvole e i muscoli che impediscono al sangue di riunirsi ai nostri piedi sono capovolti nei pipistrelli e impediscono al sangue di correre alle loro teste.

pipistrello dalle orecchie lunghe del nord
Il pipistrello dalle orecchie lunghe del nord è una delle specie che l’US Fish and Wildlife Service sta proteggendo ai sensi dell’Endangered Species Act. (Foto: R. Andrew King/USFWS)

Q. Alcune persone potrebbero trovare questa foto spaventosa. Cosa sta facendo questo pipistrello?

A. Penso che questo pipistrello stia ecolocalizzando. Ricorda, i pipistrelli usano il suono per “vedere” e possono effettivamente focalizzare il suono aprendo la bocca più ampia. Pipistrelli anche aprire la bocca più ampia quando sono echolocating in uno spazio più piccolo, e rendere la bocca più stretta se stanno cercando di “vedere” ciò che è in una zona più grande.

pipistrelli grigi
Più di 1 milione di pipistrelli grigi ibernano ogni inverno a Fern Cave National Wildlife Refuge in Alabama. (Foto: Jennifer Pinkley/USFWS volunteer)

D. Cosa stanno facendo gli Stati Uniti Fish and Wildlife Service e altre organizzazioni e individui per proteggere i pipistrelli? E dove possono andare le persone per saperne di più sui pipistrelli?

A. Gli Stati Uniti Fish and Wildlife Service lavora con un sacco di organizzazioni e persone per proteggere i pipistrelli e saperne di più su di loro. I membri dello staff di molti dei nostri rifugi nazionali studiano i pipistrelli e lavorano per proteggere il loro habitat. Questo è il caso di Fern Cave National Wildlife Refuge in Alabama, che ospita la più grande colonia svernante di pipistrelli grigi. Altri biologi del Fish and Wildlife Service studiano la sindrome del naso bianco e lavorano con i partner per cercare di aiutare i pipistrelli a sopravvivere alla malattia.

Vuoi dare una mano? Scopri 10 Modi per essere un amico di Pipistrelli.

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