Cannone, grosso cannone, obice o mortaio, come distinto da un moschetto, fucile o altro piccolo braccio. I moderni cannoni sono meccanismi complessi fusi in acciaio di alta qualità e lavorati secondo tolleranze impegnative. Hanno tipicamente fori rigati, anche se alcuni moderni cannoni di artiglieria da campo e montati su carri armati sono lisci.
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Enormi pezzi di artiglieria apparvero in Europa nel xv secolo, ma fino al 1670 circa la parola cannone fu applicata solo a tipi speciali di cannoni. Questi erano solitamente divisi in cannon royal, o doppio cannone, che pesava circa 8.000 libbre (3.630 kg) e sparava una palla del peso di 60-63 libbre (27-28 kg); l’intero cannone, che pesava circa 7.000 libbre e sparava una palla da 38-40 libbre; e il demicannon di circa 6.000 libbre, che sparava una palla da 28-30 libbre. Altri cannoni di grandi dimensioni non erano chiamati cannoni ma portavano nomi diversi (ad esempio, culverin) che indicavano le loro dimensioni e la loro funzione.
Durante il terzo quarto del 17 ° secolo, i cannoni di grandi dimensioni vennero designati dal peso dei loro proiettili e secondariamente dalle loro altre caratteristiche—cioè, se erano tipi di campo o di assedio, e se erano chiamati leggeri o pesanti, corti o lunghi. Il nome cannon gradualmente venne applicato a ogni pistola sparata da un carrello o da un supporto fisso e con un foro più grande di un pollice.
Nel 20 ° secolo, i cannoni a fuoco rapido di 20 mm (0,8 pollici) e più grandi montati su aerei e proiettili esplosivi erano chiamati cannoni automatici. Nel 1953 gli Stati Uniti. L’esercito ha introdotto un cannone da 280 millimetri, il primo costruito per sparare proiettili esplosivi atomici; è stato chiamato un cannone atomico. Armi simili furono esposte dall’URSS nel 1957. Negli anni successivi, esplosivi atomici sono stati montati in conchiglie abbastanza piccolo per essere sparato in artiglieria standard. Vedi artiglieria.