Le banane con macchie marroni uccidono il cancro! Mangiateli!
Ho letto questa dichiarazione emozionante su Facebook.
Secondo il post: “Le banane completamente mature con macchie marroni sulla pelle producono una sostanza chiamata fattore di necrosi tumorale, che può eliminare le cellule anormali. Più scure sono le patch, maggiore è la capacità della banana di aumentare la tua immunità e ridurre il rischio di cancro”.
È stato pubblicato con l’incoraggiamento: “Condividi con le persone a cui tieni”.
Non l’ho condiviso.
Facebook è pieno di cure e assassini.
Alcuni post sono utili, come quelli che avvertono i restauratori domestici per verificare la presenza di amianto.
Ma c’è anche una montagna di post su una vasta e strana gamma di cose che presumibilmente causano il cancro: sapone per le mani, reggiseni, latte da latte, latte di mandorle, deodorante, telefoni cellulari, bere acqua fredda dopo un pasto e persino chemioterapia.
Sono andato in una missione di banana fact-checking per scoprire chi ha fatto il post originale e su cosa si basava.
I veri fatti di banana
Iniziamo con la scienza.
Che cos’è il fattore di necrosi tumorale?
È una proteina che causa l’infiammazione come parte delle difese naturali del tuo corpo. I macrofagi, un tipo di globuli bianchi, lo fanno quando viene rilevata una minaccia.
Perché una sostanza prodotta dalle cellule del sangue dovrebbe essere in una banana?
Alcune versioni del meme banana si riferiscono a uno studio giapponese.
Era uno studio sui topi, non una sperimentazione umana — e i topi non mangiavano banane. I ricercatori hanno polverizzato fette di banana molto matura in acqua, quindi iniettato i topi con un estratto filtrato. Il sistema immunitario dei topi ha prodotto il fattore di necrosi tumorale come parte della normale risposta immunitaria per affrontare qualcosa che non dovrebbe esserci.
Gli scienziati non hanno affermato che le banane producessero il fattore o che avessero trovato una cura per il cancro. Nella migliore delle ipotesi, il meme è una grossolana falsa rappresentazione della ricerca clinicamente insignificante.
Chi ha fatto il reclamo?
Il meme banana è stato pubblicato sulla pagina Facebook di Ayurveda da Curejoy, auto-descritto come “Consigli di esperti su cura, Fitness e bellezza.”
La pagina ha quasi 10 milioni di seguaci, e cross-promuove il sito web in stile rivista CureJoy.com.
La pagina “about” del sito web non nomina le persone dietro di essa, ma invita gli inserzionisti. Se fai clic sul link media kit, vedrai questo:
La mia ipotesi è che il modus operandi del sito web è semplicemente quello di attirare i tuoi bulbi oculari con contenuti accattivanti e vendere pubblicità alle aziende che vogliono i tuoi bulbi oculari.
Quindi, qual è il danno?
Il problema è che tutto questo aumenta il rumore con cui le persone vulnerabili con malattie gravi hanno a che fare. Rumore amplificato da amici potenziati. Amici che sono rimasti colpiti da un documentario di YouTube o da un libro di cibo miracoloso; o che hanno “fatto la propria ricerca” con l’aiuto del dottore Google.
Il cancro e il “benessere” sono diventati molto personali per me negli ultimi 10 anni. Tre dei miei migliori amici sono sopravvissuti al cancro. E il mio amato cognato Graham è morto di cancro ai polmoni nel 2008.
Poi nel 2012, la mia adorata sorella ha trovato un nodulo nel suo seno.
Sapevo cosa stava arrivando. Mia sorella stava per ricevere una raffica di consigli ben intenzionati ma poco informati dagli amici, a volte gentili, a volte dogmatici e spesso confusi, contraddittori e angoscianti. Il mio istinto protettivo ha preso piede.
È stato allora che ho davvero apprezzato le abilità di rilevamento BS che impari come giornalista scientifico.
Sono andato agli appuntamenti medici di mia sorella e in seguito ho spiegato tutto ciò che non aveva capito, come i linfonodi sentinella e perché sono sottoposti a biopsia.
E io ero il suo gatekeeper. Con la benedizione di lei e di suo marito, abbiamo detto a tutti di incanalare la comunicazione attraverso di me. Li chiamerei, invierei messaggi di testo di gruppo e pubblicherei aggiornamenti su Facebook dopo l’intervento chirurgico e gli appuntamenti del medico. Potrebbero passare informazioni sulla salute attraverso di me.
Abbiamo chiesto ai nostri amici di darle lo spazio e la pace di cui aveva bisogno per concentrare la sua energia fisica ed emotiva sul trattamento, sul recupero e sulla felicità dei suoi tre figli.
Alcuni amici insistevano nel raccomandare vari trattamenti, o sostanze chimiche malvagie da evitare, così sono andato in molte missioni di controllo dei fatti, parlando con medici e scienziati, ricercando le prove e trasmettendo ciò che ho trovato a mia sorella.
In generale, ha funzionato. Ma un incidente mi ha fatto infuriare.
Un po ‘ dopo l’intervento chirurgico e la radioterapia, mia sorella ha visto un “dietista”* per consigli su cosa mangiare per aiutare con il suo recupero. Se ne andò in lacrime, dopo aver pagato 1 180 per sentirsi dire che doveva essersi data il cancro avendo una dieta troppo acida.
Si prega di condividere con cura
Il cancro è una sfida per la salute, ma la sopravvivenza del cancro è una sfida per la salute mentale.
Come chiunque può prendere soldi da una giovane donna spaventata e fiduciosa e dirle che queste cazzate che inducono ansia sono al di là di me! Eppure lo fanno.
È vero che le cellule tumorali non possono vivere in un ambiente eccessivamente alcalino, ma nemmeno una delle tue cellule. L’acido dello stomaco è molto più acido della maggior parte del cibo che digerisce. E poiché i tuoi enzimi funzionano in un intervallo di pH ristretto, il tuo corpo ha sistemi complessi e multipli per impedirgli di cambiare. Le diete acide non causano il sangue a diventare troppo acido.
Ogni post di Facebook che promuove l’acqua alcalina mi fa pensare a mia sorella. Mi chiedo se sta leggendo lo stesso post, sentendo una pugnalata di paura, senso di colpa, dubbio o ansia.
Alcune cose, come batteri e virus informatici, sono pericolosamente condivisi.
I guerrieri del benessere Jess Ainscough e Belle Gibson hanno condiviso le loro diete e cure contro il cancro con migliaia di follower sui social media come alternative al trattamento convenzionale.
Jess Ainscough da allora è morto di cancro; Belle Gibson non ha mai avuto il cancro in primo luogo e si trova ad affrontare accuse di frode e disprezzo. Possono aver influenzato le persone che prendono decisioni di vita e di morte sul proprio trattamento del cancro.
Gli esseri umani hanno cuori e teste. Il vero potere di Facebook non sta nei fatti, ma nei sentimenti. I post che ci fanno ridere, piangere, fumare o sentirsi spaventati sono i più amati e condivisi.
La verità conta.
La prossima volta che sei chiamato a “condividi se ti interessa” — per favore, invece, condividi con cura.
Se ti interessa davvero i tuoi amici e la tua famiglia, puoi prendere cinque minuti per verificare prima i fatti.
* Nota: In Australia, chiunque può legalmente definirsi un nutrizionista o dietista, non importa il loro livello di formazione, con grande frustrazione di nutrizionisti e dietisti basati sull’evidenza, qualificati e addestrati.
Tanya Ha è direttore di engagement presso Science in Public, membro del comitato esecutivo e del consiglio di Science and Technology Australia, e una volta era un giornalista su Catalyst di ABC TV.