I tunnel di C Chi Chi sono stati notati dagli Stati Uniti. i funzionari, che hanno riconosciuto i vantaggi che i Viet Cong tenuto con i tunnel e così ha lanciato diverse campagne importanti per cercare e distruggere il sistema di tunnel. Tra i più importanti c’erano l’Operazione Crimp e l’Operazione Cedar Falls.
L’operazione Crimp iniziò il 7 gennaio 1966, con i bombardieri B-52 che lanciavano carichi di 30 tonnellate di esplosivo sulla regione di C Chi Chi, trasformando efficacemente la giungla un tempo lussureggiante in un paesaggio lunare. Ottomila soldati dagli Stati Uniti. 1st Infantry Division, 173rd Airborne Brigade Combat Team, e il 1st Battalion, Royal Australian Regiment setacciato la regione alla ricerca di eventuali indizi di attività PLAF.
L’operazione non ha portato al successo desiderato. Ad esempio, quando le truppe trovavano un tunnel, spesso ne sottovalutavano le dimensioni. Di solito non veniva mandato nessuno a perlustrare i tunnel, perché era così pericoloso. I tunnel sono stati spesso truccati con trappole esplosive o pozzi bastone punji. Le due risposte più comuni nel trattare con un “apertura del tunnel sarebbe quello di lavare l” ingresso con gas, acqua o catrame caldo per forzare i soldati Viet Cong in aperta o di lanciare un paio di granate lungo il foro e “crimp” fuori l ” apertura. Questi approcci si sono rivelati inefficaci a causa della progettazione delle gallerie e dell’uso strategico di botole e sistemi di filtrazione dell’aria.
Tuttavia, una truppa di ingegneria specializzata australiana, 3 Field Troop, sotto il comando del capitano Alexander “Sandy” MacGregor si avventurò nei tunnel, che perquisirono esaurientemente per quattro giorni, e trovarono munizioni, apparecchiature radio, forniture mediche, cibo e segni di una notevole presenza di Viet Cong. Uno di loro, il caporale Robert “Bob” Bowtell, morì quando rimase intrappolato in un tunnel che si rivelò un vicolo cieco. Tuttavia gli australiani premettero e rivelarono per la prima volta l’immenso significato militare dei tunnel. In una conferenza stampa internazionale a Saigon poco dopo l “operazione Crimp, MacGregor di cui i suoi uomini come” furetti tunnel. “Un giornalista americano che non aveva mai sentito parlare di furetti, ha usato il termine “tunnel rat”, e si è bloccato. Dopo le scoperte della sua truppa in C Chi Chi, MacGregor è stato insignito di una Croce militare.
Dai suoi errori e dalle scoperte degli australiani, il comando degli Stati Uniti si rese conto che aveva bisogno di un nuovo modo di affrontare il dilemma dei tunnel. Un ordine generale fu emesso dal generale Williamson, il comandante delle forze alleate nel Vietnam del Sud, a tutte le forze alleate che i tunnel dovevano essere perquisiti correttamente ogni volta che venivano scoperti. Iniziò ad addestrare un gruppo d’élite di volontari nell’arte della guerra nei tunnel, armati solo di una pistola, un coltello, una torcia elettrica e un pezzo di corda. Gli specialisti, comunemente noti come” tunnel rats”, entravano in un tunnel da soli e viaggiavano pollice per pollice con cautela guardando avanti per trappole esplosive o PLAF con le spalle al muro. Non c’era una vera dottrina per l’approccio, e nonostante alcuni lavori molto duri in alcuni settori dell’esercito e del Comando di assistenza militare, il Vietnam, per fornire una sorta di addestramento e risorse, era principalmente un nuovo approccio che le unità addestravano, equipaggiavano e pianificavano per se stesse.
Nonostante gli sforzi rinnovati per combattere il nemico alle proprie condizioni, le operazioni statunitensi rimasero insufficienti per eliminare completamente i tunnel. Nel 1967, il generale William Westmoreland cercò di lanciare un assalto più ampio a C Chi Chi e al Triangolo di Ferro. Chiamata Operazione Cedar Falls, era simile alla precedente Operazione Crimp ma era su scala più ampia con 30.000 soldati, invece di 8.000. A gennaio 18, tunnel rats dal 1 ° battaglione, 5 ° Reggimento di fanteria, 25 ° Divisione di fanteria scoperto il quartier generale del distretto Viet Cong di C Chi Chi, contenente mezzo milione di documenti riguardanti tutti i tipi di strategia militare. Tra i documenti c’erano mappe delle basi statunitensi, resoconti dettagliati del movimento del PLAF dalla Cambogia al Vietnam, liste di simpatizzanti politici e persino piani per un fallito attentato a Robert McNamara.
Nel 1969, i B-52 furono liberati dai bombardamenti del Vietnam del Nord e iniziarono a “bombardare a tappeto” C Chi Chi e il resto del Triangolo di Ferro. Verso la fine della guerra, i tunnel furono così pesantemente bombardati che alcune parti cedettero e altre sezioni furono esposte. Ma a quel punto, erano riusciti a proteggere le unità locali nord vietnamite e lasciandoli “sopravvivere per combattere un altro giorno.”
Durante la guerra, i tunnel dentro e intorno a C Chi Chi si rivelarono una fonte di frustrazione per l’esercito statunitense a Saigon. Il Viet Cong era stato così ben radicato nella zona da 1965 che era nella posizione unica di essere in grado di controllare dove e quando le battaglie avrebbero avuto luogo. Aiutando a spostare segretamente rifornimenti e truppe di casa, i tunnel di C Chi Chi permisero ai combattenti nordvietnamiti nella loro area del Vietnam del Sud di sopravvivere, aiutare a prolungare la guerra e aumentare i costi e le perdite degli Stati Uniti fino all’eventuale ritiro nel 1972 e alla sconfitta finale del Vietnam del Sud nel 1975.