Le navi di classe olimpica hanno rappresentato un aumento del 50% delle dimensioni rispetto alle navi Cunard Lusitania e Mauretania, le navi più grandi e veloci del mondo in quel momento. Sono stati progettati e progettati dal principale architetto del cantiere, Alexander Carlisle, e destinati ad essere le navi più lussuose del mondo. Immatricolata a Liverpool, costruita da Harland& Wolff, Titanic e Olympic condividevano i piani di progettazione ed erano navi quasi identiche. L’ordine di iniziare la costruzione è stato dato il 17 settembre 1908.
La costruzione del Titanic
La chiglia dell’Olympic fu posata per prima, con quella del Titanic che seguì alcuni mesi dopo. Le sorelle sono state costruite nelle immediate vicinanze – e, una volta completato, registrato a circa 45.500 tonnellate lorde e misurato 882ft 9in lungo e 92ft 6in largo alla larghezza massima della nave. Il costo per entrambe le navi era di £3 milioni per la coppia (£322 milioni in denaro di oggi). Harland & Il solito accordo di Wolff con la White Star Line per la costruzione di navi era secondo i loro termini usuali, “Costo più 3 per cento”.
I quattro enormi imbuti del Titanic si alzavano di 72 piedi sopra il ponte più in alto, con il dopo che uno era un manichino usato esclusivamente per la ventilazione. Questo diede l’illusione di potenza e stabilità, che il pubblico voleva, e seguì anche la disposizione a quattro imbuti vista su alcune delle navi dei concorrenti. I motori erano in grado di dare una velocità di servizio di 21–21½ nodi. Il vapore necessario per alimentare le navi era fornito da 29 caldaie che comprendevano 159 forni. Per alimentare queste massicce caldaie, i bunker di carbone avevano una capacità combinata di 6.611 tonnellate e, operando a 21-22 nodi, potevano consumare 620-640 tonnellate di carbone al giorno.
‘Praticamente inaffondabile’
Lo scafo del Titanic era diviso in 16 compartimenti stagni, considerati una caratteristica di sicurezza che richiamava la frase ‘praticamente inaffondabile’. Poteva sopportare danni subiti attraverso qualsiasi collisione che era probabile nella mente della comunità marittima al momento. Si credeva che la nave potesse rimanere a galla abbastanza a lungo da trasportare i passeggeri e l’equipaggio su un’altra nave usando le scialuppe di salvataggio a bordo.
Dopo aver completato con successo le sue prove in mare il 2 aprile 1912, la Titanic partì da Belfast per Southampton. Arrivò tardi la sera seguente e attraccò a fianco dell’ormeggio 44 poco dopo mezzanotte. Tutto sembrava essere esattamente come dovrebbe essere. Purtroppo i suoi progettisti hanno scoperto la triste verità quando l’impensabile è accaduto e Titanic ha colpito un iceberg. Le ci sono volute poco più di due ore e mezza per affondare.
Grazie a Bruce Beveridge e Steve Hall