Boxer Uprising, 1898?1900, movimento antiforeano in Cina, culminato in una disperata rivolta contro gli occidentali e l’influenza occidentale.
Entro la fine del 19 ° secolo. le potenze occidentali e il Giappone avevano stabilito ampi interessi in Cina. La guerra dell’oppio (1839?42), che la Gran Bretagna aveva provocato, ha costretto la Cina a concedere concessioni commerciali (vedi trattato porto) e di riconoscere il principio di extraterritorialità. Le concessioni alla Gran Bretagna furono presto seguite da quelle simili a Francia, Germania e Russia. Il regime Ch’ing, già indebolito dalle invasioni europee, fu più indebolito dal successo del Giappone nella prima guerra sino-giapponese (1894?95) e la successiva ulteriore suddivisione della Cina in sfere di influenza straniere. L’imperatore Ch’ing, Kuang-hsu, tentò di affrontare la minaccia imperialista adottando moderne riforme educative e amministrative, ma suscitò l’opposizione conservatrice e fu frustrato (1898) dall’imperatrice vedova, Tz’u Hsi, che, favorendo un ultimo sforzo per espellere l’influenza straniera, sostenne la resistenza armata.
L’imperatrice vedova incoraggiò tacitamente una società segreta antiforea chiamata I Ho Ch’uan o, in inglese, the Boxers. I Pugili divennero presto potenti e alla fine del 1899 il movimento iniziò ad assumere proporzioni minacciose. Violenti attacchi contro stranieri e cristiani cinesi si sono verificati, in particolare nelle province di Zhili, Shanxi e Shandong, in Manciuria e nella Mongolia interna. In quelle regioni, la costruzione della ferrovia, un simbolo visibile dello straniero, era più attiva; e i cristiani cinesi, specialmente i cattolici romani, aderenti alla religione degli stranieri, erano più numerosi. Inoltre si trovava la maggior parte delle locazioni territoriali acquisite dalle potenze europee.
Nel giugno 1900, i Pugili (circa 140.000 forti e ora guidati dal partito della guerra a corte), occuparono Pechino e per otto settimane assediarono gli stranieri e i cristiani cinesi lì. I governatori provinciali in Cina soppressero la dichiarazione di guerra della corte e assicurarono i poteri di protezione per gli interessi stranieri, limitando così l’area di conflitto alla Cina. L ” assedio è stato revocato nel mese di agosto da una forza internazionale di britannico, francese, russo, americano, tedesco, e le truppe giapponesi, che aveva combattuto la sua strada attraverso da Tianjin. La rivolta dei Boxer finì così.
Le potenze occidentali e il Giappone erano d’accordo?principalmente a causa della pressione degli Stati Uniti per preservare l’integrità territoriale e amministrativa cinese e per le gelosie reciproche tra le potenze?non portare ulteriormente la partizione della Cina. Tuttavia, la Cina fu costretta (1901) a pagare un’indennità di $333 milioni, a modificare i trattati commerciali a vantaggio delle nazioni straniere e a consentire lo stazionamento di truppe straniere a Pechino. Gli Stati Uniti in seguito (1908) usarono parte della sua quota dell’indennità per borse di studio per studenti cinesi. La Cina emerse dalla rivolta dei Boxer con un debito notevolmente aumentato ed era, in effetti, una nazione soggetta.
Bibliografia
Vedi A. H. Smith, China in Convulsion (1901); G. N. Steiger, China and the Occident (1927); C. C. Tan, The Boxer Catastrophe (1955); P. Fleming, The Siege at Peking (1959); V. W. W. S. Purcell, The Boxer Uprising (1963); R. O’Connor, The Spirit Soldiers (1973).