Blue racer (Foto di Joe Crowley)
Che aspetto ha?
Il blue racer, un serpente non velenoso, è la seconda specie di serpente più lunga in Ontario, crescendo fino a due metri di lunghezza. È chiamato per la sua capacità di raggiungere velocità fino a sette chilometri all’ora, e il suo colore blu grigiastro o blu-verde. La sua parte inferiore è un blu-verde o biancastro più chiaro, ei suoi occhi sono circondati da una “maschera scura”.”
Dove vive?
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In Canada, il blue racer si trova solo su Pelee Island, Ontario, nel lago occidentale Erie. Storicamente, si è verificato anche a Point Pelee National Park e vicino a Grand Bend. Negli Stati Uniti, si va da Iowa est a Ohio.
Questo serpente preferisce le aree aperte a quelle semiaperte, come alvar e open woodland, come habitat. Usano anche le foreste nel caldo dell’estate. Come molte specie di serpenti, si nasconde sotto rocce e tronchi e si crogiola al sole per aiutare a regolare la temperatura corporea. Le femmine depongono le uova in tronchi in decomposizione, mucchi di compost, ceppi, sotto le rocce o nelle tane degli animali. Durante l’inverno, i corridori blu vanno in letargo sotto la linea del gelo in fessure rocciose, tane e strutture create dall’uomo, come vecchie fondamenta. Essi ibernano in comune e possono condividere i loro siti di ibernazione con altre specie di serpenti.
Qual è lo stato di conservazione di questa specie?
La legge canadese sulle specie a rischio elenca il corridore blu come in pericolo. Le minacce per questa specie includono la perdita o il degrado dell’habitat, la perdita di siti di svernamento e le morti sulla strada.
Cosa sta facendo l’NCC per proteggere l’habitat di questa specie?
La Nature Conservancy of Canada (NCC) ha protetto 404 ettari (998 acri) sull’isola di Pelee — il 10% della superficie totale dell’isola. Tra NCC e altre organizzazioni di conservazione, 18 per cento dell’isola è protetta, tra cui la maggior parte dell’habitat chiave del blue racer.
Oltre a proteggere l’habitat critico per il blue racer, NCC sta ripristinando i siti di foraggiamento, crogiolamento, nidificazione e ibernazione per questa specie in via di estinzione. Il ripristino attivo dei campi agricoli creando zone umide e piantando fiori selvatici ed erbe autoctone su terre NCC ha aumentato l’habitat naturale totale di 56 ettari (138 acri). La rimozione continua delle specie invasive sta aiutando ad aprire l’habitat e massimizzare la diversità di piante e insetti nativi, migliorando l’habitat per i corridori e altre specie autoctone, sia comuni che rare.