Recentemente ho fatto un viaggio a Parigi per partecipare all’Afropunk Festival e ho fatto la scoperta edificante che questo era molto più di un semplice evento musicale di tre giorni. Quando è stato chiesto dalla stampa del festival cosa significa Afropunk, il musicista Saul Williams – che ha diretto la serata di chiusura del festival-ha lasciato un indizio criptico: “Afropunk significa tutto, e niente.”Così che cosa è esattamente Afropunk? E come può significare sia tutto che niente?
L’Afropunk Festival nasce da un cortometraggio intitolato Afro-Punk (2003) prodotto da Matthew Morgan e diretto da James Spooner. Il film documenta le storie di ragazzi afro-americani che si sono fortemente identificati con gli atteggiamenti radicali del movimento punk-rock fai da te degli anni ‘ 70, gettando i riflettori sul crescente numero di punk neri insoddisfatti della mancanza di diversità razziale nella scena punk-rock esistente. Questi giovani ragazzi neri collegati con il tentativo del punk di decostruire sistemi oppressivi di potere e super-strutture attraverso l’arte, la musica e la moda. Dopo l’uscita dei film, Morgan ha collaborato con l’esperto del settore musicale e l’eventuale co-fondatore dell’Afropunk festival, Jocelyn Cooper. La coppia ha deciso di riempire il vuoto nel mercato musicale con un evento che celebra la fusione di arte, attivismo e cultura punk nera. Il risultato è stato Afropunk Festival, nato a Brooklyn nel 2004 e da allora ha trovato case ad Atlanta e Parigi. L’evento è arrivato per la prima volta sulle coste europee nel 2015 e si è stabilito a Le Trianon, una sala da concerto situata a Monmartre, nel cuore di Parigi.
Come qualcuno che ha una passione e una conoscenza dei festival musicali, che si sono sviluppati mentre lavoravo a vari eventi europei all’aperto, ho avuto lievi riserve sul frequentare un festival situato entro i confini di un locale al coperto. Costruito nel 1902, Le Trianon è uno dei più antichi saloni di musica di Parigi – un edificio architettonicamente mozzafiato che trasuda decadenza con la sua grande sala d’ingresso, scala in marmo e lampadario adornato sala da ballo-bar-ma non esattamente l’impostazione si sarebbe immediatamente associato con un festival di musica che ha ‘punk’ nel suo titolo! Tuttavia, come il music hall ha cominciato a riempirsi di persone le mie riserve sono state messe a tacere; Sono rimasto soggezione dalla pura bellezza ed eleganza del pubblico squisitamente stile Afropunk. Sembrava che qualcuno avesse tirato indietro le tende e mi avesse dato uno sguardo in una sala da ballo urbana piena della presenza aggraziata e un po ‘ regale dei re e delle regine afrope dell’underground parigino. L’atmosfera era elettrica e sentivo che questa folla sapeva come creare quell’atmosfera di festa che è l’epitome dei festival all’aperto.
Le Trianon ha fornito uno sfondo ideale per la folla Afropunk molto alla moda, ma per quanto riguarda la musica? Avevo sempre associato concerti punk con chitarre elettriche ad alta voce, striduli cantanti e il pubblico che headbanged fino a quando non erano veramente fuori di testa. Tuttavia, dopo che i primi atti avevano abbellito il palco, mi sono reso conto che il “punk” in Afropunk era prevalentemente sull’adozione dell’atteggiamento anti-establishment e fai da te del movimento punk-rock degli anni’ 70, piuttosto che specificamente il suo suono. Il 2016 Afropunk Festival Paris line-up è stato un mix eclettico di stili musicali tra cui electro-soul, jazz, hip-hop e afrobeats. L’evento è stato veramente internazionale con musicisti provenienti da vari paesi tra cui Stati Uniti, Regno Unito e Brasile per esibirsi. La programmazione mi ha esposto ad alcuni interessanti nuovi artisti come Young Paris, The Suffers e Karol Konka. E “stato l” afro di ispirazione, atteggiamento punk fai da te che infilato la line-up musicale insieme per renderlo un programma di festival vario ma armonioso; artisti britannici Morcheeba, Michael Kiwunaku e Eska tutti brillantemente in mostra il talento musicale che viene coltivato qui nel Regno Unito ed esportati in altri paesi.
Tornando alla mia domanda originale, come può Afropunk significare tutto e niente? In sostanza, Afropunk è una celebrazione della scena artistica alternativa che è sbocciata dalla cultura underground della diaspora africana. La combinazione di arte, musica e moda di Afropunk è ricca di cultura africana ma allo stesso tempo intrecciata con l’esperienza contemporanea afropea e afro-americana; questo melting pot di influenze ha portato a un festival che celebra immagini innegabilmente straordinarie e contenuti musicali stilisticamente diversi. Afropunk festival si concentra sulla musica sensazionale e sull’estetica sorprendente della cultura nera, ma al suo centro c’è un ethos di diversità e inclusività. Sparsi per Le Trianon c’erano striscioni marchiati Afropunk che approvavano l’atteggiamento Afropunk ‘No sessismo, No razzismo, No Ableism, No Ageism, No Omofobia, No Fatphobia, No Transfobia, No Hatefulness’. I padroni di casa e gli artisti hanno vocalizzato messaggi di inclusività ed espressione individuale durante l’evento. Queste parole risuonavano attraverso la pista da ballo a macchia d ” olio e legato la folla per formare un potente senso di ciò che significa essere una parte della comunità Afropunk.
Per me, Afropunk è un’iniziativa che promuove artisticamente un atteggiamento progressivo verso la creazione di un cambiamento positivo. Usa le arti per promuovere la decostruzione di ideologie oppressive che cercano di classificare le persone ed etichettarle come “altre”. Afropunk distrugge il binario, lasciando nella sua scia tutto e ancora nulla.
Afropunk è un movimento underground eccitante, elegante, sexy e audace che è impostato per diffondere le sue graziose ali nere in lungo e in largo. Gli organizzatori del festival hanno appena annunciato che hanno in programma di portare l’evento a Londra. Spero che la mia città natale possa abbracciare il movimento Afropunk-in modo che possa navigare verso le nostre coste e causare una nuova ondata nella musica britannica.
– – Naomi Cara Nekesa