Birra, Vino e bere: la fondazione dell’Antico Egitto

L’Egitto può ora essere un paese in cui bere al di fuori delle famose risorse open bar non è molto apprezzato, non è sempre stato così. Gli antichi egizi che costruirono le piramidi e la Grande Sfinge di Giza erano piuttosto pesanti. È sicuro dire che una delle culture più rispettate del mondo antico era alimentata da birra e vino. I faraoni amavano il loro vino e Cleopatra era anche noto per fare il bagno in esso. La birra era più per l’uomo comune e veniva consumata quotidianamente. Non c’è da stupirsi che gli antichi egizi avessero una quantità impressionante di dei che erano in qualche modo legati alle bevande alcoliche. In un mondo in cui più o meno tutto era collegato con alcol un singolo Dioniso-tipo chiaramente non era sufficiente.

Cultura della birra e del vino
La bevanda principale in Egitto al tempo dei faraoni (circa 3150-30 AC) era la birra. Poiché l’acqua non era sicura da bere sia i reali che le persone normali bevevano una birra a base di farro e orzo contenenti circa il 3 o il 4% di alcol ogni giorno. Gli egiziani bevevano la loro birra attraverso cannucce nello stesso modo descritto da Senofonte quando incontrò gli armeni. Templi e progetti di costruzione avevano grandi fabbriche di birra che potevano fornire un sacco di persone con la loro dose giornaliera. I lavoratori che costruirono le possenti piramidi furono pagati in pane e birra. Ogni lavoratore ha ricevuto oltre 4 litri di birra ogni giorno, in modo da non disidratarsi sul posto di lavoro. Anche il vino era popolare, ma solo tra le persone che potevano permetterselo. Sebbene gli egiziani coltivassero uva lungo il fiume Nilo, questa tradizione fu probabilmente copiata da altre culture. I più antichi resti di vino che sono stati trovati sono del 3.000 AC. Anche il fatto che la parola per vino supera la parola per vite, suggerisce che questa bevanda è stata importata prima che gli egiziani iniziassero a fare la propria.

Alcol e religione
Durante i molti riti e feste religiose il consumo di alcol ha raggiunto un picco, come ubriacarsi è stato considerato per avvicinare gli dei. Abbastanza divertente questo era qualcosa che altri famosi costruttori di piramidi dall’altra parte del mondo come i Maya e gli Inca avevano in comune con gli egiziani. Durante questi rituali anche molto alcol è stato offerto agli dei per compiacerli. E i propri cari sono stati seppelliti con esso per rendere più piacevole la loro esistenza nell’aldilà. A differenza degli antichi Greci e Romani, dove gli dei di solito avevano un dominio semplice e chiaro, le divinità egizi erano veri multitasker. Tutti erano bevitori e onorati come tali con offerte liquide, ma manca un Dio dell’Alcol. Si prega di tenere a mente come si passa attraverso la lista dei loro dei di bere.

Osiride-Dio della birra e del vino
Certo, per la maggior parte Osiride era più conosciuto come il dio che era responsabile di cose come la morte, l’aldilà e la risurrezione, ma molto prima di diventare “Signore degli Inferi” era anche responsabile per l’agricoltura di successo sulle rive del Nilo. Si credeva che avesse insegnato agli egiziani come preparare la birra e fare il vino. E quando i morti sono stati seppelliti è successo con il miglior alcol che la loro famiglia poteva permettersi di mostrare a Osiride. Ironia della sorte molte volte la prima volta che i poveri hanno ottenuto il vino è stato dopo che erano morti.

Iside – Amante del vino e della Birra
Forse la dea Iside ha ottenuto questo titolo (uno dei suoi tanti tra l’altro) solo perché era la moglie di Osiride. Tuttavia, con la medicina, il potere magico e la saggezza come suo dominio, il legame con l’alcol era facile. E si diceva che fosse rimasta incinta del primo faraone Horus dopo aver mangiato uva.

Nephthys – Dea della birra
Come Nephthys era principalmente conosciuta come Dea dell’aria o del cielo, ma si credeva anche che fosse la fonte della pioggia, così come il fiume Nilo. Fondamentalmente ha fornito l’ingrediente principale per la birra: acqua. I riti in suo onore comportavano un consumo massiccio di birra. Il faraone avrebbe anche offerto grandi quantità alla dea, così lei lo avrebbe protetto dai postumi di una sbornia.

Tenenet-Dea della birra
Questa dea aveva l’importante compito di guardare oltre il parto e la birra allo stesso tempo. Con quel Tenenet era probabilmente l’ultimo modello di ruolo in quei giorni in cui le donne erano quelle che facevano pane e birra, quando non erano troppo occupate a produrre prole. Il vero nome di questo “protettore dell’utero delle donne incinte” potrebbe trovare la sua origine nell’antica parola egiziana per la birra: tenemu.

Hathor – Dea dell’ubriachezza
Sebbene Hathor fosse una dolce dea con interessi come gioia, amore, danza, musica e alcol, mostra un lato diverso nella Storia di Ra. Quando l’umanità inizia a diventare disobbediente al Dio del Sole, cambia Hathor nel vendicativo Sekhmet per insegnare loro una lezione. Sekhmet va in una sanguinosa follia omicida e anche quando Ra le dice di fermarsi, non riesce a ottenere abbastanza e continua a massacrare le persone. Ra poi traveste la birra come sangue sul campo di battaglia. Il sanguinario Sekhmet beve molto e perde la sua brama di uccidere. Dopo un lungo pisolino si sveglia di nuovo come Hathor e continua a godersi i suoi vecchi hobby innocui sotto il titolo Mistress of Intoxication. Le feste che gli egiziani hanno lanciato per Hathor, Sekhmet e la dea strettamente correlata Bast erano noti per la quantità di alcol.

Bes – Patrono dei birrai
Questo era fondamentalmente un vecchio leprechaun divino egiziano. Bes era utile per molte cose, se non stava aiutando gli uomini del faraone a vincere le loro guerre, stava proteggendo le famiglie. Egli è stato associato con attività jolly come musica, danza e umorismo ed è stato anche patrono dei birrai. Il dio nano stesso era un grande amante della birra e di solito veniva ritratto bere birra attraverso una cannuccia. E quando i soldati bevevano alla vittoria prima della battaglia bevevano da tazze a forma di Bes.

Shezmu – Dio della stampa del vino
Un altro multi-tasker furbo. Shezmu era un creatore di oli preziosi, profumi e vino nei suoi giorni buoni, ma era anche conosciuto come il “Signore del Sangue e del grande massacro”. In molti riti il vino veniva usato come se fosse sangue versato. Gli egiziani credevano che lo stesso dio che era responsabile della produzione del succo d’uva usato per fare il vino del faraone avesse un gigantesco torchio in cui schiacciava le teste dei suoi nemici.

Renenutet – Dea del raccolto
Questa dea con la testa di serpente era spesso indicata come la “Dea del doppio Granaio” o la “Signora dei campi fertili”. A differenza di molte persone oggi i vecchi egiziani non erano scontenti dei serpenti, poiché questi rettili uccidevano i roditori che minacciavano i loro raccolti. Ecco perché molti santuari per Renenutet sono stati sollevati nelle zone vinicole del paese.

Micky Bumbar

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