Herbie Hancock: Un’introduzione
Herbie Hancock è una vera icona della musica moderna. Durante le sue esplorazioni, ha trasceso limiti e generi pur mantenendo la sua voce inconfondibile. Con una carriera illustre che abbraccia cinque decenni e 14 Grammy® Awards, tra cui Album dell’anno per River: The Joni Letters, continua a stupire il pubblico di tutto il mondo.
Ci sono pochi artisti nell’industria musicale che hanno avuto più influenza sul jazz acustico ed elettronico e R& B di Herbie Hancock. Come l’immortale Miles Davis ha detto nella sua autobiografia, “Herbie è stato il passo dopo Bud Powell e Thelonious Monk, e non ho ancora sentito nessuno che è venuto dopo di lui.”
Nato a Chicago nel 1940, Herbie era un bambino prodigio del pianoforte che eseguì un concerto per pianoforte di Mozart con la Chicago Symphony Orchestra all’età di 11 anni. Ha iniziato a suonare jazz al liceo, inizialmente influenzato da Oscar Peterson e Bill Evans. Ha anche sviluppato una passione per l’elettronica e la scienza, e si è laureato in musica e ingegneria elettrica al Grinnell College.
Nel 1960, Herbie fu scoperto dal trombettista Donald Byrd. Dopo due anni di lavoro di sessione con Byrd e Phil Woods e Oliver Nelson, ha firmato con Blue Note come artista solista. Il suo album di debutto del 1963, “Takin ‘ Off”, fu un successo immediato, producendo la hit ” Watermelon Man.”
Nel 1963, Miles Davis invitò Herbie ad unirsi al Miles Davis Quintet. Durante i suoi cinque anni con Davis, Herbie e i suoi colleghi Wayne Shorter (sax tenore), Ron Carter (basso) e Tony Williams (batteria) hanno registrato molti classici, tra cui ‘ESP’, ‘Nefertiti’ e ‘Sorcerer’. Più tardi, Herbie è apparso su Davis ‘innovativo’ In modo silenzioso.”
La carriera solista di Herbie è sbocciata sulla Blue Note, con album classici tra cui “Maiden Voyage”, “Empirean Isles” e “Speak Like a Child”. Ha composto la colonna sonora del film “Blow Up” di Michelangelo Antonioni del 1966, che ha portato a una carriera di successo nel lungometraggio e nella musica televisiva.
Dopo aver lasciato Davis, Herbie mise insieme una nuova band chiamata The Headhunters e, nel 1973, registrò gli Head Hunters.”Con il suo singolo di successo crossover “Chameleon”, è diventato il primo album jazz a ottenere il disco di platino. Entro la metà del decennio, Herbie stava giocando per le folle stadio di dimensioni in tutto il mondo e aveva non meno di quattro album nelle classifiche pop in una sola volta. In totale, Herbie ha avuto 11 album nelle classifiche pop durante gli 1970. La sua produzione degli anni ‘ 70 ha ispirato e fornito campioni per generazioni di artisti di musica hip-hop e dance. Herbie rimase anche vicino al suo amore per il jazz acustico negli anni ’70, registrando e suonando con VSOP (riunendolo con i suoi colleghi Miles Davis), e in duetto con Chick Corea e Oscar Peterson.
Nel 1980, Herbie ha introdotto il trombettista Wynton Marsalis al mondo come artista solista, producendo il suo album di debutto e tour con lui pure. Nel 1983, una nuova attrazione verso il lato alternativo portò Herbie ad una serie di collaborazioni con Bill Laswell. Il primo, ‘Future Shock’, ha nuovamente colpito il disco di platino, e il singolo “Rockit”ha scosso le classifiche dance e R&B, vincendo un Grammy per il miglior R&B Strumentale. Il video del brano ha vinto cinque MTV awards. ‘Sound System’, il follow-up, ha anche ricevuto un Grammy nella categoria strumentale R&B.
Herbie ha vinto un Oscar nel 1986 per aver segnato il film “‘Round Midnight”, in cui è apparso anche come attore. Numerose apparizioni televisive nel corso degli anni ha portato a due incarichi di hosting nel 1980: “Rock School” su PBS e “Coast To Coast” di Showtime.
Dopo un avventuroso progetto del 1994 per la Mercury Records, ‘Dis Is Da Drum’, si è trasferito all’etichetta Verve, formando una band all-star per registrare il vincitore del Grammy del 1996 ‘The New Standard’. Nel 1997 esce un album di duetti con Wayne Shorter, “1+1”.
I leggendari Headhunters si riunirono nel 1998, registrando un album per la propria etichetta Verve-distributed di Herbie, e facendo un tour con la Dave Matthews Band. Quell’anno ha anche segnato la registrazione e l’uscita di ‘Gershwin’s World’, che comprendeva i collaboratori Joni Mitchell, Stevie Wonder, Kathleen Battle, the Orpheus Chamber Orchestra, Wayne Shorter e Chick Corea. “Gershwin’s World” ha vinto tre Grammy nel 1999, tra cui Best Traditional Jazz Album e Best R & B Vocal Performance per “St. Louis Blues” di Stevie Wonder.”
Herbie si riunì con Bill Laswell per collaborare con alcuni giovani artisti hip-hop e techno su FUTURE2FUTURE del 2001. Nel 2002 si unì a Roy Hargrove e Michael Brecker per registrare un album dal vivo, “Directions In Music: Live at Massey Hall”, un tributo a John Coltrane e Miles Davis.
‘Possibilities’, pubblicato nell’agosto 2005, ha collaborato con molti artisti popolari, come Sting, Annie Lennox, John Mayer, Christina Aguilera, Paul Simon, Carlos Santana, Joss Stone e Damien Rice. Quell’anno, ha giocato un certo numero di date di concerti con un Headhunters ri-personale, e divenne il primo artista-In-Residenza al Tennessee-based festival Bonnaroo.
Nel 2007, Hancock ha registrato e pubblicato “River: The Joni Letters”, un tributo all’amico e collaboratore di lunga data Joni Mitchell con Wayne Shorter, il chitarrista Lionel Loueke, il bassista Dave Holland e il batterista
Vinnie Colaiuta e co-prodotto da Larry Klein. Ha arruolato cantanti Norah Jones, Tina Turner, Corinne Bailey Rae, Luciana Souza, Leonard Cohen e Mitchell se stessa per eseguire canzoni che ha scritto o è stato ispirato da. L ” album ha ricevuto recensioni incandescente ed è stato un Top 10 scelta di fine anno per molti critici. Ha anche ottenuto tre Grammy Awards, tra cui Album of the Year; Herbie è uno dei pochi musicisti jazz a ricevere quell’onore.
Nel 2010 Hancock ha pubblicato il CD acclamato dalla critica, ‘Herbie Hancock’s The Imagine Project,’ vincitore di due Grammy Awards 20ll per la migliore collaborazione pop e il miglior solista jazz improvvisato. Utilizzando il linguaggio universale della musica per esprimere le tematiche della pace e della responsabilità globale, il ‘Immaginare’ progetto è stato registrato in tutto il mondo e dispone di un gruppo stellare di musicisti del calibro di Jeff Beck, Guarnizione,Rosa, Dave Matthews, I Chieftains, Lionel Loueke, Oumou Sangare, Konono #l, Anoushka Shankar, Chaka Khan, Marcus Miller, Derek Trucks, Susan Tedeschi, i Tinariwen, e Ceu.
Herbie Hancock mantiene anche una fiorente carriera al di fuori del palcoscenico e dello studio di registrazione. Recentemente nominato dalla Los Angeles Philharmonic come Sedia creativa per il Jazz, attualmente è anche Presidente dell’Istituto Herbie Hancock Institute of Jazz, la più importante organizzazione internazionale dedicata allo sviluppo della performance jazz e dell’educazione in tutto il mondo. Hancock è anche uno dei fondatori del Comitato Internazionale degli Artisti per la Pace, ed è stato insignito del tanto stimato “Commandeur des Arts et des Lettres” dal primo ministro francese Francois Fillon.
Nel luglio del 2011 Hancock è stato nominato Ambasciatore di Buona volontà dell’UNESCO dal direttore generale dell’UNESCO Irina Bokova. Riconoscendo Herbie Hancock “dedizione alla promozione della pace attraverso il dialogo, la cultura e le arti”, il Direttore Generale ha chiesto il celebre musicista jazz di “contribuire all’UNESCO, gli sforzi per promuovere la comprensione reciproca tra le culture, con una particolare enfasi sulla promozione della nascita di nuove e creative idee tra i giovani, di trovare soluzioni ai problemi globali, nonché di garantire la parità di accesso per la diversità delle espressioni artistiche.”Gli Ambasciatori di buona volontà dell’UNESCO sono un gruppo eccezionale di sostenitori di celebrità che hanno generosamente accettato di usare il loro talento e il loro status per aiutare a focalizzare l’attenzione del mondo sugli obiettivi e gli obiettivi del lavoro dell’UNESCO nei suoi campi di competenza: istruzione, cultura, scienza e comunicazione/informazione.
Nel dicembre del 2013, Hancock è stato il destinatario di un prestigioso Kennedy Center Honor, e nel 2014 è stato nominato Norton Professor Of Poetry 2014 all’Università di Harvard, completando la sua serie di conferenze, “The Ethics Of Jazz”, come parte della Charles Eliot Norton Lecture Series per un periodo di sei settimane. Le sue memorie, Herbie Hancock: Possibilities, sono state pubblicate da Viking nel 2014 e nel febbraio 2016 ha ricevuto il Grammy Lifetime Achievement Award. Membro dell’American Academy of Arts and Sciences, Hancock è attualmente in studio al lavoro su un nuovo album.
Giunto alla sesta decade della sua vita professionale, Herbie Hancock rimane dove è sempre stato: in prima linea nella cultura mondiale, nella tecnologia, nel business e nella musica. Anche se non si può tracciare esattamente dove andrà dopo, è sicuro di lasciare la sua impronta inimitabile ovunque atterra.