L’isola era originariamente abitata da Iñupiat. Il primo Istituto Alaskans dice: “Il popolo delle isole Diomede e Re sono Inupiat”.
Il primo europeo a raggiungere le isole fu l’esploratore russo Semyon Dezhnyov nel 1648. Vitus Bering sbarcò sulle isole Diomede il 16 agosto 1728, giorno in cui la Chiesa ortodossa russa celebra la memoria del martire San Diomede.
Nel 1732, il geodesista russo Mikhail Gvozdev tracciò la mappa dell’isola.
Nel 1867, durante l’acquisto dell’Alaska, fu tracciato il nuovo confine tra le nazioni tra le isole Big Diomede e Little Diomede.
20 ° secoloModifica
Durante la seconda guerra mondiale, Big Diomede divenne una base militare, e lo rimase per qualche tempo nella guerra fredda.
Dopo la seconda guerra mondiale, la popolazione nativa fu costretta a lasciare l’isola di Big Diomede sulla terraferma per evitare contatti attraverso il confine. Oggi, a differenza della vicina isola di Diomede dell’Alaska, non ha una popolazione nativa permanente, ma è il sito di una stazione meteorologica russa e una base del Servizio di frontiera del Servizio federale di sicurezza delle truppe della Federazione Russa (FSB).
Durante la guerra fredda, la sezione del confine tra Stati Uniti e URSS che separava il Grande e il Piccolo Diomede divenne nota come “Cortina di ghiaccio”. Nell’agosto 1987, tuttavia, Lynne Cox, una nuotatrice americana di lunga distanza, nuotò da Little Diomede a Big Diomede (circa 3,5 km o 2,2 miglia) in acque ghiacciate. Fu congratulata congiuntamente da Mikhail Gorbaciov e Ronald Reagan quattro mesi dopo alla firma del Trattato sui missili INF alla Casa Bianca, quando Gorbaciov fece un brindisi. Lui e il presidente Reagan alzarono gli occhiali e Gorbaciov disse: “La scorsa estate ci sono voluti un coraggioso americano di nome Lynne Cox solo due ore per nuotare da uno dei nostri paesi all’altro. Abbiamo visto in televisione quanto sia stato sincero e amichevole l’incontro tra il nostro popolo e gli americani quando ha fatto un passo sulla riva sovietica. Ha dimostrato con il suo coraggio quanto vivono vicini gli uni agli altri i nostri popoli”.
Lisunov Li-2 crashEdit
Non c’è pista d’atterraggio sull’isola, ma essendo piatta in cima, alcuni voli sono stati effettuati per trasportare rifornimenti. Il 13 giugno 1970 un Lisunov Li-2 appartenente alle truppe di confine sovietiche si schiantò nel centro dell’isola. Tutti i membri dell’equipaggio sono rimasti feriti e i resti dello scafo verde sono ancora visibili a 65°46 ’42″N 169°04′ 00 ” W / 65.7783°N 169.0666 ° W.