“Big Chocolate” è un termine commerciale assegnato ai produttori di cioccolato multinazionali, simile ai termini “Big Oil”, “Big Pharma” e “Big Tobacco”.
Secondo i sostenitori del commercio equo e solidale, tra cui la cooperativa ghanese Kuapa Kokoo, le aziende “Big Chocolate” sono Mondelez (che possiede Cadbury), Mars, Nestlé e la Hershey Company. Insieme queste aziende elaborano circa il 12% dei 3 milioni di tonnellate di cacao del mondo ogni anno.
Al centro del dibattito sul cioccolato in Europa, in alcune parti dell’Asia e negli Stati Uniti c’è la definizione del cioccolato stesso e se le percentuali di cacao nella produzione dovrebbero rendere alcune caramelle incapaci di portare la definizione di cioccolato alimentare.
In questione è anche la capacità di sostituire il burro di cacao o i componenti lattiero-caseari del cioccolato con grassi vegetali più economici o poliricinoleato di poliglicerolo (PGPR), riducendo così la quantità di cacao effettivo nel prodotto finito creando una confezione probabilmente più non salutare. Attualmente gli Stati Uniti, alcune parti dell’Unione Europea e la Russia non consentono grassi vegetali come ingredienti di prodotti etichettati come cioccolato. Il Regno Unito, l’Irlanda e la Danimarca consentono il grasso vegetale come ingrediente.
“Big Chocolate” si riferisce anche agli effetti politici e sociali di un’industria unificante. L’acquisto consolidato consente ai grandi utilizzatori di cacao di esercitare un impatto significativo nelle economie, molte delle quali povere nazioni africane, che fanno affidamento sulla produzione di cacao come elemento critico del commercio estero.