Bart Starr

Starr con i Packers allenatore, Vince Lombardi, nel 1960

Starr è iniziato come una copia di backup di Tobin Rote, nel 1956, e dividere il tempo con la Ragazza Parilli fino al 1959, Vince Lombardi primo anno Packers allenatore. In quella stagione, Lombardi tirato titolare Lamar McHan in favore di Starr, e ha tenuto il lavoro di partenza d’ora in poi. La stagione successiva, i Packers avanzarono fino alla gara del Campionato NFL 1960, ma persero contro i Philadelphia Eagles nell’unica sconfitta post-stagione di Lombardi come capo-allenatore.

Il 1961 fu la prima stagione di Starr come quarterback titolare a tempo pieno per i Packers, lanciando per oltre 2.400 yard e 16 passaggi da touchdown, portando i Packers a un record di 11-3 e a un ritorno nel campionato NFL, questa volta contro i New York Giants. Starr lanciò per 164 yard e 3 touchdown in una vittoria dei Packers per 37-0. Starr e i Packers continuarono il loro successo nel 1962, andando 13-1. Anche se Starr non era il punto focale dell’attacco dei Packers, con il duo in corsa di Jim Taylor e Paul Hornung, fornì comunque un solido attacco di passaggio, lanciando per un career-high di 2.438 yard e 14 touchdown, guidando la lega con una percentuale di completamento di 62,5. I Packers si ripeterono come campioni NFL, battendo nuovamente i Giants nel 1962 per 16-7. Anche se non così impressionante con la sua scomparsa nei primi anni della sua carriera, Starr è stato responsabile di chiamare i giochi sull’attacco dei Packers (che era allora la norma), dimostrando di essere uno stratega efficace in attacco.

Nel 1963, i Packers non riuscirono a qualificarsi per la loro quarta apparizione consecutiva nel Campionato NFL, con gli infortuni di Starr che gli impedirono di finire alcune partite. Anche così, Starr ha ancora lanciato per 1.855 yard e 15 touchdown. Nel 1964, con Jim Taylor e Paul Hornung che lottavano per continuare il loro forte gioco di corsa, Starr iniziò a diventare più il capo dell’attacco offensivo dei Packers. Vince Lombardi avrebbe aiutato questo cambiamento acquisendo più capaci pass catchers per il reato, scambiando per il ricevitore Carroll Dale per unirsi a Boyd Dowler e Max McGee, sostituendo il tight end Ron Kramer con Marv Fleming, e redigendo più running back pass-catching in Elijah Pitts e Donny Anderson. Con queste nuove armi offensive, Starr avrebbe messo le sue migliori stagioni di passaggio dal 1964 al 1969. Nel 1964, nonostante i Packers passassero solo 8-5-1, Starr lanciò per 2.144 yard, 15 passaggi da touchdown e solo 4 intercetti. Ha guidato la lega con un passer rating 97.1.

Nel 1965, i Packers passarono 10-3-1, guidati da Starr 2.055 yard passate e 16 passaggi da touchdown, un record in carriera. I Packers e il loro nemico della Western division, i Baltimore Colts, finirono la stagione con record identici, così le due squadre si incontrarono in una partita di playoff per determinare il vincitore della division. Starr è stato eliminato dal gioco dopo la prima partita quando ha subito un infortunio alla costola da un duro colpo, ma i Packers sono riusciti a vincere ai supplementari, 13-10, guidati dal backup di Starr, Zeke Bratkowski. Starr è tornato e ha iniziato la partita del campionato NFL 1965 contro i Cleveland Browns. Su un campo sciatto di Lambeau, i Packers tornarono al loro classico tandem di backfield di Taylor e Hornung, con la coppia che correva per oltre 200 yard. Starr lanciò solo per 147 yard, ma questo includeva un passaggio da touchdown da 47 yard a Carroll Dale.

Nel 1966, Starr ebbe probabilmente la migliore stagione della sua carriera, lanciando per 2.257 yard, 14 passaggi da touchdown e solo 3 intercetti. Guidò la NFL con una percentuale di completamento di 62,2 e un passer rating di 105, mentre guidò i Packers a un record dominante di 12-2. Starr si sarebbe chiamato NFL come ‘ Most Valuable Player da Associated Press (AP), the Sporting News, il Giornale Enterprise Association (NEA), e l’UPI Nella NFL Partita di Campionato contro i Dallas Cowboys, Starr ha avuto la sua migliore stagione di prestazioni, lanciando per 304 yards e 4 touchdown, portando i Packers per un 34-27 vittoria, e il diritto di rappresentare la lega in assoluto il primo Super Bowl, contro la AFL campione Kansas City Chiefs. Starr ha avuto un’altra partita solida contro i Chiefs, lanciando per 250 yard e due touchdown, entrambi a Max McGee, in una decisiva vittoria 35-10 dei Packers. Starr è stato nominato il primo Super Bowl MVP per la sua performance.

Il 1967 fu un anno negativo per Starr, soprattutto se confrontato con le sue precedenti tre stagioni. Infastidito da un infortunio alla mano per gran parte della stagione, Starr lanciò per soli 1.823 yard e 9 touchdown, con un career-high di 17 intercetti lanciati. Aiutato in gran parte dalla loro difesa, i Packers finirono ancora 9-4-1, che era abbastanza buono per i Packers per raggiungere la postseason. Nel divisional playoff contro i Los Angeles Rams, Starr tornò in forma, lanciando per 222 yard e un passaggio da touchdown in un trionfo dei Packers 28-7. Questa vittoria avrebbe posto le basi per il famigerato Ice Bowl contro i Dallas Cowboys nel 1967 NFL Championship Game. Consultandosi con Lombardi sulla linea laterale, Starr ha suggerito un gioco di cuneo di base-con una torsione. Invece di consegnare a Chuck Mercein come dettato dal gioco (e all’insaputa dei suoi compagni di squadra), Starr suggerì di eseguirlo in se stesso. Avendo abbastanza del freddo pungente, Lombardi ha detto, ” Allora fallo, e andiamo via da qui!”Starr quasi si ruppe in una risata mentre correva di nuovo al huddle, ma ha tenuto la sua compostezza. Il quarterback sneak play ha funzionato e i Packers hanno continuato a battere i Cowboys 21-17. Anche nelle condizioni fredde, Starr era ancora in grado di lanciare per 191 yard nella Ice Bowl, con due passaggi da touchdown a Boyd Dowler.

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All’Orange Bowl di Miami, i Packers sconfitto la AFL campione Oakland Raiders 33-14 nel Super Bowl II, Lombardi gioco finale come head coach dei Packers. Starr vinse il suo secondo premio consecutivo di MVP del Super Bowl per la sua prestazione, dove lanciò per 202 yard e un passaggio da touchdown, un attacco da 62 yard a Boyd Dowler. I Packers del 1967 rimangono l’unica squadra a vincere un terzo titolo NFL consecutivo da quando il sistema di playoff è stato istituito nel 1933.

Starr aveva originariamente pianificato di ritirarsi dopo la seconda vittoria del Super Bowl nel gennaio 1968, ma senza un chiaro successore e un nuovo allenatore, rimase. Dopo la partenza di Lombardi, Starr continuò ad essere un quarterback produttivo sotto il nuovo allenatore dei Packers Phil Bengston, anche se gli infortuni lo ostacolarono. Starr lanciò per 15 passaggi da touchdown nel 1968, guidando la NFL ancora una volta in percentuale di completamento (63,7) e passer rating (104,3). Starr faticò a rimanere in salute nel 1969, ma ancora una volta guidò la lega con una percentuale di completamento 62.2 e un passer rating 89.9, ma lanciò solo per 9 touchdown e 1.161 yard. Starr fu in grado di rimanere in salute per la maggior parte dell’intera stagione 1970, ma la sua età stava mostrando, lanciando solo per 1.645 yard e 8 touchdown, gli ultimi passaggi da touchdown della sua carriera. Nel tentativo di prolungare la sua carriera, Starr ha avuto interventi chirurgici sul suo braccio da lancio a lungo malato in luglio e agosto 1971. Questo quasi finì la vita di Starr, come l’intervento chirurgico iniziale è stato pasticciato, quasi causando Starr a morire dissanguato. Gli interventi finirono per danneggiare i nervi del braccio destro di Starr, facendolo lottare anche per afferrare un pallone da calcio, e mentre rimase nel roster dei Packers per l’intera stagione 1971, giocò solo in tre partite, di solito con un guanto sulla mano di lancio per cercare di riprendere la presa sulla palla. Nel febbraio 1972 Starr è stato impostato per un ultimo anno. Ha partecipato a spring camp della squadra in Arizona nel mese di aprile, ma la sua spalla lancio e il braccio non erano più efficaci. Starr annunciò il suo ritiro nel luglio 1972 all’età di 38 anni.

La carriera da giocatore di Starr si concluse con la stagione 1971, avendo registrato il secondo miglior passer rating in carriera di 80.5 (il primo all’epoca era Otto Graham con 86.6).

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