Il cristianesimo negli Stati Uniti ha subito cambiamenti drammatici negli ultimi decenni.
Mentre continuiamo a condividere la ricerca in the State of the Church 2020, un progetto di un anno che esplora le attuali sfide e opportunità che la Chiesa deve affrontare, miriamo a far più luce sul perché il rapporto degli americani con le chiese sta cambiando e aiutare i cristiani a discernere una direzione fedele in avanti.
Barna Group ha raccolto dati di indagine sui turni a lungo termine che si sono verificati negli Stati Uniti negli ultimi decenni. In questo rapporto, esploriamo i dati raccolti tra 96.171 indagini in più di 20 anni, dandoci potente comprensione dei cambiamenti che avvengono in termini di pratica della fede, come la frequenza in chiesa, la lettura della Bibbia e la preghiera. Ciò che emerge è un ritratto sfumato di persone che cercano di capire cosa significhi la fede nel 21 ° secolo e il ruolo del cristianesimo nelle loro vite. E mentre i principali indicatori della religiosità sono diminuiti nel complesso, ci sono alcuni segni di fermezza tra i cristiani impegnati che sono in contrasto.
Attualmente, Solo Uno su Quattro Americani È un Cristiano Praticante
Per ottenere una visione ampia del ruolo del Cristianesimo nella Chiesa Americana, così come quelli al di fuori di esso, cominciamo osservando il modo in cui gli Americani si riferiscono al Cristianesimo, attraverso tre segmenti: i Cristiani praticanti, non praticanti, e a coloro che non sono Cristiani.
- I cristiani praticanti si identificano come cristiani, concordano fortemente sul fatto che la fede è molto importante nella loro vita e hanno frequentato la chiesa nell’ultimo mese.
- I cristiani non praticanti sono cristiani auto-identificati che non si qualificano come praticanti.
- I non cristiani sono adulti statunitensi che non si identificano come cristiani.
Il primo e forse più significativo cambiamento che esploreremo è che i cristiani praticanti sono ora un segmento molto più piccolo dell’intera popolazione. Nel 2000, il 45 per cento di tutti quelli che sono stati campionati si qualificavano come cristiani praticanti. Tale quota è costantemente diminuita negli ultimi 19 anni. Ora, solo un americano su quattro (25%) è un cristiano praticante. In sostanza, la quota di cristiani praticanti è quasi dimezzata dal 2000.
Dove sono andati questi cristiani praticanti? I dati indicano che il loro turno è stato equamente diviso. La metà di loro si è allontanata dal costante impegno nella fede, diventando essenzialmente cristiani non praticanti (2000: 35% vs. 2020: 43%), mentre l’altra metà si è spostata nel segmento non cristiano (2000: 20% vs. 2019: 30%). Questo cambiamento ha anche contribuito alla crescita del segmento ateo / agnostico / nessuno, che è quasi raddoppiato in termini di dimensioni durante questo stesso periodo di tempo (2003: 11% vs. 2018: 21%).
David Kinnaman, presidente di Barna, ha commentato i risultati: “Molte ricerche sulla religione—anche quelle di Barna—seguono singoli fattori, come la frequenza in chiesa. Ma la misura del ‘cristiano praticante’ è unica in quanto combina tre variabili: definirsi cristiano, dare priorità alla fede e frequentare regolarmente la chiesa. Poiché ciascuno di questi tre fattori è diminuito negli ultimi venti anni tra tutti gli adulti, l’effetto netto mostra il principale rimescolamento delle vite spirituali degli americani. Mensile, fedeli impegnati sono ora circa la metà comune come lo erano due decenni fa. Questo cambiamento ha importanti ripercussioni per i leader della chiesa in quanto vi è una maggiore lotta per attirare e mantenere il segmento attivo dei frequentatori della chiesa.
“Mentre il declino dell’impegno cristiano è reale, i dati ci ricordano che un quarto della popolazione si qualifica come cristiano praticante. Ciò rappresenta più di 80 milione adulti – un livello di churchgoing che è un outlier statistico fra le società ricche ed istruite.”
Un terzo in meno di americani frequenta la Chiesa settimanale ora rispetto al 1993
La prova di un paesaggio religioso mutevole è resa ancora più chiara se vista esclusivamente attraverso la lente della frequenza in chiesa. Qui, i dati di Barna risalgono al 1993. Il grafico sottostante visualizza la quota di americani che dicono di frequentare la chiesa negli ultimi sette giorni, un modo abbastanza convenzionale di misurare la frequenza della chiesa.
Ci sono una serie di cambiamenti notevoli sulla timeline. In primo luogo, nel 1990, frequenza settimanale chiesa aleggiava intorno al 43 per cento del campione. Questa tendenza generale è continuata con una certa stabilità nei primi anni 2000, e poi c’è stato uno spostamento percepibile verso l’alto. Durante il periodo dal 2005 al 2010, frequenza settimanale chiesa orlato verso l’alto, con il marchio highwater che si verificano nel 2009, quando quasi la metà degli americani (48%) ha indicato frequenza settimanale.
Recentemente, tuttavia, i dati di Barna mostrano una tendenza al declino. Soprattutto dopo il 2012, la frequenza settimanale è diminuita in modo significativo e da allora si aggira intorno a tre adulti su 10.
In numeri effettivi, il 36 per cento in meno di americani frequentava la chiesa settimanalmente nel 2020 rispetto al 1993. Questo cambiamento potrebbe essere correlato a una serie di ragioni, tra cui il crescente numero di Gen Z e Millennials che compongono la popolazione degli Stati Uniti, le dispute su chi entra a far parte o guida nella Chiesa, gli scandali della Chiesa passati e attuali e le percezioni del ruolo della Chiesa in politica, per citarne alcuni.
Se le tendenze della frequenza in chiesa vengono analizzate per generazione, emergono modelli interessanti. Cali nella frequenza della chiesa ha avuto luogo tra gli anziani (14 punti percentuali) e Boomers (13 punti percentuali), soprattutto dopo 2012. Questo è notevole considerando che è un presupposto comune che le persone diventano più religiosamente attive man mano che invecchiano. Mentre disturbi di salute potrebbero compromettere la capacità di alcuni anziani di rendere ai servizi settimanali, che è meno probabile che sia il caso con Boomers.
Il confronto tra Gen X e Millennials offre un altro interessante contrasto. Mentre Millennials e Gen X erano altrettanto probabilità di frequentare la chiesa all ” inizio del decennio, Millennials hanno orlato sotto Gen X in quasi ogni anno dal. Ci può essere una buona ragione per questo: mentre molti Millennials erano ancora nella tarda adolescenza e nei primi anni venti nel 2006, Gen X era già alla fine degli anni Venti e all’inizio degli anni Trenta. Questo è importante perché molti giovani sono ancora un po ‘ attaccati alla fede in cui sono stati cresciuti, ma questo sembra svanire quando le persone si allontanano dai loro genitori.
L’altro confronto interessante, invece, sono le statistiche più recenti relative alle presenze tra Gen X e Millennials. Mentre la partecipazione per i Millennials è scesa di nove punti percentuali, il calo per Gen X è più modesto a soli 5 punti percentuali. Per saperne di più sul forte calo della frequenza in chiesa tra donne e uomini, dai un’occhiata a questo articolo.
La coerenza della lettura della Bibbia è rimasta costante per quasi un decennio
Se la frequenza in chiesa è in declino, come si accumulano altre pratiche di fede nel tempo? La scarsa frequentazione della chiesa coincide forse con una diminuzione dell’impegno biblico e della pratica della preghiera? I dati indicano che questo non è necessariamente il caso.
In parole povere, coloro che sono impegnati nella pratica spirituale della lettura della Bibbia sono rimasti estremamente coerenti nel corso dei decenni. Nonostante alcuni alti e bassi nel corso degli anni, quasi la stessa percentuale di U. S. gli adulti di oggi riferiscono di leggere la Bibbia settimanalmente come nel 1993 (2020: 35% vs. 1993: 34%).
Più recentemente, Barna ha collaborato con l’American Bible Society per ottenere una comprensione ancora più solida del rapporto di American con la Bibbia. Il grafico sopra visualizza i risultati di quattro anni separati di quella serie temporale. Il grafico potrebbe facilmente essere diviso in quelli sul lato destro (che indica la lettura della Bibbia infrequente) e quelli sul lato sinistro del continuum (che leggono la loro Bibbia molto più frequentemente).
La quota di americani che leggono la Bibbia almeno più volte alla settimana non è cambiata in modo significativo dal 2011. Tuttavia, c’è un cambiamento più drammatico tra coloro che non hanno mai letto una Bibbia, saltando ben 10 punti percentuali negli ultimi otto anni.
Quando si guarda la linea di tendenza tra coloro che leggono la loro Bibbia settimanale, il messaggio generale è chiaro. Quelli impegnati nella pratica spirituale della lettura della Bibbia sono rimasti altrettanto impegnati, mentre quelli che non hanno mai fatto di questo una parte consistente della loro vita sono ora più propensi a non aprire mai una Bibbia.
La maggioranza degli americani riporta ancora Pregando settimanalmente
Gli individui sono molto più propensi a dire una preghiera di quanto non lo siano per partecipare a un servizio in chiesa—comprensibile, in quanto questa pratica di fede è molto più accessibile e può mantenere l’appello in una cultura che rimane aperta alla spiritualità anche se l’affiliazione religiosa e le istituzioni Grandi maggioranze di americani dicono ancora che la preghiera è qualcosa che fanno su base settimanale. Dal 1996 al 2010, non c’era alcuna differenza statistica nella percentuale di americani che pregavano, con il numero che si aggirava intorno all ‘ 83 per cento.
Negli ultimi 10 anni, tuttavia, c’è stato ancora un costante, anche se lento, declino, con poco meno di sette americani su 10 (69%) che affermano di pregare settimanalmente.
Tenendo conto di tutti questi cambiamenti—il declino dei cristiani praticanti, la frequenza della chiesa e la preghiera—I dati di monitoraggio di Barna su queste importanti misure di impegno della fede rivelano alcune tendenze riguardanti la vitalità della fede in America. Tuttavia, ci sono alcuni punti luminosi, come il fatto che la quota di americani che fanno della lettura della Bibbia una parte della loro vita settimanale è quasi la stessa oggi come era nel 1993.
Questo è un takeaway chiave per i leader di fede che cercano di dare un senso ai cambiamenti spirituali e culturali negli ultimi decenni: i cristiani impegnati non sono quelli che si stanno allontanando dalle comunità di fede; invece, il movimento si sta verificando di più tra coloro che erano solo marginalmente attaccati alla loro fede per cominciare.
Cosa significa la ricerca
Kinnaman ha riassunto le implicazioni della ricerca in questo modo: “Più di due decenni e mezzo di ricerche di monitoraggio dimostrano che gli americani si stanno ammorbidendo nella loro pratica del cristianesimo. Questi cambiamenti sorprendenti sollevano interrogativi e suggeriscono implicazioni urgenti.”
” Innanzitutto, perché le cose stanno cambiando e come possono verificarsi così tanti cambiamenti? La ricerca sociale è molto limitata nel rispondere a come o perché le domande, eppure è molto efficace nel dimostrare che il cambiamento sta, in effetti, accadendo—e ad un ritmo relativamente rapido. Altre ricerche (ad esempio, questo riassunto) mostrano che gli Stati Uniti. la popolazione sta subendo importanti cambiamenti religiosi, sociali, demografici e digitali. L’ascesa della vita digitale, compresi i social media, la crisi economica, il cambiamento degli atteggiamenti sulle questioni sociali e l’emergere di nuove generazioni sulla scena sono alcuni dei fattori che potrebbero formare correnti sotterranee che ricalibrano la connessione degli americani alla fede e al cristianesimo.”
” In secondo luogo, la ricerca solleva domande urgenti per i leader della chiesa sulla natura del rapporto che gli americani hanno con la pratica cristiana. Che cosa ridefinisce e che cosa ancore la chiesa, la lettura della Bibbia e la preghiera degli adulti? Tra le storie interessanti nei dati c’è che le pratiche private di fede—come la preghiera e l’assunzione delle Scritture—non scivolano tanto quanto la frequenza della chiesa.”
” Infine, lo studio mostra ragioni per continuare a sperare e per ulteriori riflessioni. Ad esempio, il cambiamento generazionale è certamente in atto, ma le generazioni più anziane (Boomer e anziani) si stanno allontanando dalla frequenza della chiesa convenzionale all’incirca allo stesso ritmo delle generazioni più giovani (Gen X e Millennials). Perche ‘ mai? Cosa possono fare i leader della Chiesa per coinvolgere un quarto dei Millennial che rimangono attivi nella pratica cristiana? Come possono i lettori fedeli alla Bibbia continuare a costituire il fondamento di una Chiesa resiliente? In che modo la preghiera – la più universale delle attività spirituali-può essere stimolata per creare un rinnovamento spirituale in questa società?”
Queste e molte altre domande saranno oggetto del progetto sullo Stato della Chiesa. Puoi saperne di più su questi risultati della ricerca—e su cosa possono fare i leader cristiani—guardando due webcast gratuiti, uno per pastori e leader e un evento per coloro che servono i pastori.
Clicca qui per saperne di più sul progetto State of the Church 2020, lo studio più completo di Barna sulle tendenze culturali e spirituali. Unisciti a noi per il webcast di lancio gratuito il 28 aprile, durante il quale Barna rivelerà nuove metriche sulla misurazione di come le persone prosperano e le chiese prosperano.
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Informazioni sulla ricerca
I dati di monitoraggio storici provengono dalle metriche di FaithView di Barna e si basano su interviste online e telefoniche all’interno di campioni casuali a livello nazionale di 96.171 adulti condotti su un periodo ventennale che termina a febbraio 2020. I dati condotti prima del 2000 si basano su 9.445 interviste aggiuntive con un campione casuale di adulti statunitensi intervistati telefonicamente dal 1991 al 1999.
I cristiani sono cristiani auto-identificati, compresi quelli che si identificano come cattolici, esclusi quelli che si identificano come mormoni o testimoni di Geova.
I cristiani praticanti si identificano come cristiani, concordano fortemente sul fatto che la fede è molto importante nella loro vita e hanno frequentato la chiesa nell’ultimo mese.
I cristiani non praticanti sono cristiani auto-identificati che non si qualificano come praticanti.
I non cristiani sono adulti statunitensi che non si identificano come cristiani.
Gen Z: Nato tra il 1999 e il 2015
Millennial: Nato tra il 1984 e il 1998
Gen X: Nato tra il 1965 e il 1983
Boomer: Nato tra il 1946 e il 1964
Elder: Nato prima del 1946
Foto di Priscilla Du Preez su Unsplash.
Informazioni su Barna
Barna è un’organizzazione privata, non partigiana, a scopo di lucro sotto l’egida delle Società Issachar. Situato a Ventura, California, Barna Group ha condotto e analizzato la ricerca primaria per comprendere le tendenze culturali relative a valori, credenze, atteggiamenti e comportamenti dal 1984.