In passato, molte case in Giappone non erano dotate di vasca da bagno. Per riempire questo vuoto, il bagno pubblico di quartiere (銭湯, sentō, lit. “coin hot water”) era un luogo dove la gente del posto poteva andare a lavarsi, immergersi in una vasca e socializzare con i vicini. Al giorno d’oggi, come la maggior parte delle famiglie hanno il proprio bagno, il numero di bagni pubblici tradizionali è diminuito, ma possono ancora essere trovati in molti dei quartieri più vecchio stile della città.
Un nuovo tipo di bagno pubblico è emerso negli ultimi decenni. Spesso definiti “super sento” e molto più grandi del tradizionale sento, questi complessi balneari offrono una vasta gamma di piscine, saune e strutture per il fitness. Alcuni dei più grandi assomigliano a piccoli parchi a tema e offrono vari servizi di ristorazione, intrattenimento e relax. Di conseguenza, molti clienti trascorrono periodi di tempo prolungati lì. Alcuni di loro sono aperti 24 ore e potrebbero essere considerati come alloggi economici.
i bagni Pubblici sono separati per sesso, e costumi da bagno non sono indossati (per saperne di più sul regolamento balneare). La tariffa d’ingresso tipica inizia intorno a 200 yen per le piccole strutture e può essere di 2000 yen o più per i grandi complessi.
Alcuni bagni pubblici forniscono acqua termale naturale, anche se il tipico sento utilizza acqua di rubinetto riscaldata. I bagni pubblici esistono anche nelle località termali, dove di solito non vengono chiamati sento, ma come ” bagno comune “(共同浴場, kyōdōyokujō) o” bagno esterno “(外湯, sotoyu, al contrario di” bagni interni ” trovati all’interno di ryokan).
