Avatar di Vishnu. Dieci incarnazioni del Dio orientale

Vishnu è stato adorato per oltre 2000 anni come il supremo protettore del triumvirato indù, insieme a Shiva e Bramino. Il suo ruolo nella trinità è quello di preservare l’ordine. Ogni volta che l’umanità è minacciata dal male o dal caos, scende sul piano terreno dell’esistenza, nei suoi vari avatar o incarnazioni, per ripristinare il dharma o il sentiero della giustizia.

Vishnu e i suoi avatar hanno ispirato generazioni di artisti e possono essere visti nella prima arte, architettura e letteratura. Nella sua forma primaria, Vishnu è riconoscibile nei dipinti dalla sua pelle tipicamente blu. Quando raffigurato in sculture o architettura in cui i colori non sono evidenti; Vishnu è identificabile dai suoi attributi come una conchiglia, un disco, una mazza e un loto. Vishnu è anche raffigurato in arte, insieme con la sua consorte, Lakshmi o con due consorti: Shri Devi e Bhu Devi; che si crede di essere Lakshmi diviso in due divinità. Il monte animale o compagno di Vishnu è Garuda, che è in parte uomo e in parte aquila.

Dashavatar

Le dieci incarnazioni di Lord Vishnu sono collettivamente conosciute come Dashavatar. Questi avatar spesso condividono il colore della pelle blu di Vishnu. Anche se ognuno di loro ha talenti individuali, personalità e iconografia.

Matsya, il Pesce

Matsya è il primo avatar di Vishnu. La sua leggenda ricorda il racconto dell’arca di Noè. In questa forma, Vishnu appare come un pesce, che si rivela al primo uomo, Manu. Avverte Manu di un grande diluvio che si verificherà in sette giorni e che distruggerà tutta la vita. Quindi, incarica Manu di procurarsi erbe medicinali, semi, sette santi, il serpente Vasuki e altri animali e rifugiarsi in una barca costruita dai Deva; al fine di salvarli.

In questa opera, Matsya è raffigurato in una forma ibrida animale-umana. Qui, le sue quattro mani tengono i soliti attributi di Vishnu. In altre interpretazioni, appare in forma di pesce.

Kurma, la Tartaruga

Secondo la leggenda della zangolatura dell’oceano, i Deva (Dei) e gli Asura (Demoni) unirono le forze per zangolare l’oceano cosmico. Credendo che questo avrebbe rilasciato doni che erano affondati sul fondo dell’oceano; compreso Amrit, l’elisir dell’immortalità.

Nella leggenda, il Monte Mandara è usato come asta di zangolatura e il serpente Vasuki, come corda di zangolatura. Mentre iniziano a sfornare l’oceano, la montagna inizia ad affondare. Vishnu appare come una tartaruga e sostiene la montagna sulla schiena. Poco dopo, i doni dell’oceano vengono rilasciati in superficie.

Nella seguente opera d’arte, Kurma è ritratto in una forma ibrida animale-umana. In altri ritratti, appare in forma di tartaruga che sostiene la montagna sulla schiena. Mentre in altre rappresentazioni, Vishnu è raffigurato due volte, una volta come Kurma supporto Monte Mandara, e una volta in cima alla montagna come Vishnu. Egli può anche apparire una terza volta come Krishna.

Varaha, il Cinghiale

Varaha è uno degli avatar più popolari di Vishnu e ha molti templi dedicati.

Secondo le leggende, il demone, Hiranyaksha, trascina la terra nelle profondità dell’oceano. Qui, Vishnu appare come un cinghiale, per riportare la terra in superficie.

Vishnu combatte Hiranyaksha per mille anni e dopo aver trionfato solleva la terra dall’acqua con le sue zanne, dove rimane fino ad oggi.

Nel dipinto sottostante, vediamo la Terra rappresentata dalla Dea Bhu Devi e Vishnu nel suo avatar di cinghiale insieme al suo compagno animale, Garuda la creatura simile a un uccello.

Narasimha, l’Uomo-Leone

Vishnu si incarna nel suo avatar Narasimha, che è parte leone e parte uomo per combattere con l’Asura (demone), Hiranyakashipu.

Secondo la leggenda, Hiranyakashipu, ottenne poteri sovrumani da Brahma attraverso la padronanza delle austerità yogiche; che lo resero vicino all’invincibile. Hiranyakashipu non poteva essere sconfitto dall’uomo o dalla bestia, al chiuso o all’aperto, né sulla terra o nei cieli.

Arrogante nei suoi poteri, Hiranyakashipu semina il caos in cielo e sulla terra. Cerca ripetutamente di uccidere suo figlio, Prahlad, che è un devoto seguace di Vishnu. Un giorno, mentre Hiranyakashipu sfida Prahlada, Vishnu emerge come Narasimha, che è parte-uomo, parte-leone. Narasimha – che non era né uomo né bestia, trascinò Hiranyakashipu alla soglia – che non era né dentro né fuori, e lo mise sulle sue ginocchia-che era tra la terra e il cielo.

Narsimha poi sventrare Hiranyakashipu e lo strappa a brandelli.

Narasimha ha un grande seguito di fedeli. Compresi molti guerrieri che si sono associati a questa potente incarnazione di Vishnu.

Vamana, il Nano

Il Rig Veda racconta la storia dell’Asura, Bali, che esegue austerità ai Bramini (la classe dei Sacerdoti). Ottiene un potere ineguagliabile che usa per prendere il controllo dell’intero universo. I Deva si rivolgono a Vishnu per chiedere aiuto, che si incarna come Vamana, il nano.

Vamana si traveste nelle umili vesti di un giovane Bramino e si avvicina a Bali, per cercare di ottenere il suo favore. Chiede a Bali di dargli un appezzamento di terra, grande solo quanto può coprire in tre passaggi, che Bali concede prontamente. Vamana poi si trasforma in un gigante e prende possesso del cielo, della terra e degli inferi. Vishnu in seguito dà Bali un piccolo regno a governare.

Il Vamana è l’identità più antica di Vishnu e la prima in cui Vishnu appare in un avatar completamente umano. Egli è talvolta conosciuto come Trivikrama, il ‘Taker dei tre passi’.

Parshuram, il Bramino Arrabbiato

Nell’avatar di Parashuram, Vishnu appare come un bramino vendicativo; che discende per sconfiggere i sempre più arroganti governanti Kshatriya (della casta guerriera) che non rispettano lo speciale status sociale dato ai Bramini (della classe sacerdotale).

Vishnu appare come un uomo che porta un’ascia al fine di ripristinare l’ordine sociale. Ci sono templi a lui dedicati in tutta l’India. Dove è spesso raffigurato con un’ascia e un bocciolo di loto. La parola Parasuram significa Rama con un’ascia in sanscrito.

Parasuram è noto per esigere vendetta raccapricciante per l’omicidio di suo padre da parte di un Kshatriya. Uccide tutti i Kshatriya maschi sulla terra 21 volte successive (perché, ogni volta, le loro mogli sopravvissero e diedero alla luce nuove generazioni). Cinque laghi erano pieni del loro sangue.

Questa opera d’arte della Company school of art proviene da un set di 100 dipinti realizzati a Trichinopoly nel sud dell’India. Il suo patrono era probabilmente qualcuno con interessi accademici; dal momento che tali studi dettagliati di divinità indù non erano comuni tra le opere d’arte aziendali.

Rama, il re Virtuoso

Rama è nato come il principe più anziano di Ayodhya. La sua matrigna ha ingannato suo padre per esiliare involontariamente Rama nella foresta per 14 anni. Al fine di garantire il trono per il proprio figlio, Bharat.

La moglie di Rama, Sita, e suo fratello, Lakshman lo accompagnano nella foresta. Le sue avventure durante l’esilio, includono il salvataggio della moglie rapita e la sconfitta del re demone a dieci teste, Ravan. Queste avventure sono dettagliate nell’antica epopea indù di Ramayana.

Rama è spesso raffigurato con la pelle blu e in possesso di un arco e freccia – spesso in un ambiente forestale e accompagnato da sua moglie e suo fratello.

Sebbene ci siano pochi templi dedicati esclusivamente al culto di Rama, è una divinità venerata nell’induismo. Divenne un modello per i re indù in tutta l’India e nel sud-est asiatico.

Krishna, lo Statista Divino

Krishna è l’ottavo avatar di Vishnu ed è raffigurato in molte forme perché ci sono così tante leggende che circondano la sua vita.

Una leggenda racconta come sia nato un principe reale, ma i suoi genitori lo mandano via quando è ancora un bambino, per proteggerlo da uno zio omicida.

Nonostante questo, ha un’infanzia idilliaca nei pascoli rurali dove cresce fino a diventare un capro espiatorio. È un flirt carismatico e un flautista esperto e i racconti della relazione romantica di Krishna con la lattaia Radha rimangono un tema molto popolare nelle arti e nella letteratura indù.

Nel corso del tempo, le abilità divine e sovrumane di Krishna diventano evidenti e alla fine reclama il suo trono legittimo.

In particolare, Krishna, è un personaggio centrale nel Mahabharat e la Bhagavad Gita e appare anche in altre antiche letteratura indù. È raffigurato con la pelle blu, indossa una corona di piume di pavone e un perizoma giallo.

Buddha

In alcune tradizioni, si ritiene che Buddha sia il nono avatar di Vishnu – l’unico avatar rintracciabile in un periodo storico.

Intorno al 500 a. C., il ricco principe Siddhartha, disilluso dalla guerra e dai conflitti, rinuncia alla sua ricchezza, per diventare un eremita. Dopo aver meditato sulle risposte alle sue domande sulla vita, raggiunge l’illuminazione e predica un percorso alternativo ai mali dell’induismo.

L’incarnazione del Buddha, tuttavia, riceve poca attenzione nella pratica indù. È stato forse creato per mettere il buddismo in una posizione subordinata all’induismo portando la religione sotto lo stesso ombrello.

Kalki, il futuro Avatar

Secondo la credenza indù, l’umanità è ora nel periodo di Kali Yug – un periodo di male e decadenza. Che si dissolverà nella grande distruzione (causata da Shiva) per far posto alla rigenerazione.

Si ritiene che Vishnu apparirà nel suo avatar finale come Kalki; per inaugurare la fine di questa fase e l’inizio di una nuova età dell’oro.

Kalki è stato descritto come il futuro avatar che apparirà a cavallo di un cavallo bianco con una spada ardente in mano. In alcuni testi, Kalki è descritto come il cavallo stesso.

Tuttavia, Kalki non è ampiamente adorato, tranne che come parte del più grande gruppo di avatar o Dashavatar.

Balrama

Gli avatar inclusi nel Dashavatar possono variare. In alcune tradizioni il Buddha è omesso dalla lista e Balrama è incluso.

Come è comune con la mitologia indù, ci sono leggende complicate e contraddittorie su Balrama. In alcune versioni, Balrama è un’incarnazione di Vishnu e il fratello maggiore di Krishna (che è anche un avatar di Vishnu). Ci sono diversi dipinti di Balrama e Krishna insieme, dove Krishna è raffigurato con la pelle blu, mentre Balrama ha la pelle bianca.

Ci sono altre teorie che suggeriscono che Balrama potrebbe essere l’incarnazione del serpente gigante di Vishnu, Shesha; su cui Vishnu si sdraiò mentre creava il cosmo. Balrama è spesso raffigurato con un serpente, il che suggerisce che potrebbe essere il caso.

Balrama è spesso raffigurato con un aratro, che indica antiche radici, forse agrarie. È venerato per la sua grande forza, anche se raramente viene adorato in modo indipendente.