Introduzione: Il dolore è definito “un’esperienza sensoriale ed emotiva spiacevole associata a danni tissutali effettivi o potenziali, o descritta in termini di tali danni”. Il dolore è una sensazione del corpo ed è sempre un’esperienza emotiva spiacevole. Il ruolo della psicologia è ausiliario e supplementare alla medicina. Questo è un aiuto rivolto al paziente, al medico e ai caregiver del paziente: caregiver professionali, familiari e altri significativi. In ogni fase del processo diagnostico e terapeutico, la psicologia offre aiuto, sia dagli aspetti cognitivi che pratici.
Obiettivo: L’obiettivo dell’articolo è quello di presentare importanti aspetti psicologici degli studi riguardanti il dolore, e i metodi psicologici e le tecniche di trattamento del dolore.
Stato delle conoscenze: Il dolore è la ragione principale per i pazienti che cercano cure mediche ed è una delle condizioni più invalidanti, onerose e costose. Il dolore accompagna molte malattie, ognuna delle quali genera problemi diagnostici, terapeutici e di ricerca unici/separati. DEPRESSIONE E DISTURBI PSICHICI CORRELATI: esiste una relazione significativa tra depressione e sintomi del dolore, nonché tra dolore e pensieri suicidi. I pazienti con una lunga storia di disturbi del dolore hanno anche aumentato i sintomi di depressione e ansia, così come i pensieri suicidi. I pazienti con depressione più grave e sintomi di ansia hanno anche un aumento dei problemi di dolore. L’intensità del dolore è correlata con l’intensità dei sintomi psicopatologici – sia con l’abbassamento dell’umore che con i sintomi di ansia e preoccupazione. Le strategie attive di coping del dolore si sforzano di funzionare nonostante il dolore, o di distrarsi dal dolore, sono associate al funzionamento adattivo. Le strategie passive comportano il ritiro o la rinuncia al controllo di una forza o di un agente esterno e sono correlate a un maggiore dolore e depressione. Il dolore catastrofico è una percezione negativamente distorta del dolore come terribile, orribile e insopportabile. La catastrofizzazione è fortemente associata alla depressione e al dolore. Studi in cui è stata utilizzata la risonanza magnetica funzionale (fMRI) hanno dimostrato che la catastrofizzazione del dolore, indipendente dall’influenza della depressione, era significativamente associata ad una maggiore attività nelle aree cerebrali legate all’anticipazione del dolore, all’attenzione al dolore, agli aspetti emotivi del dolore e al controllo motorio. Il comportamento del dolore è un dolore condizionato. Cura e preoccupazione da parte degli altri, secondariamente migliorare i comportamenti di dolore di un paziente, che portano ad un aumento dell’intensità del dolore sperimentato. A history of early life adversity (ELA) – rifiuto, abbandono, abuso fisico o sessuale è correlato allo sviluppo della sindrome dell’intestino irritabile (IBS) in età adulta. Gli ormoni ovarici hanno dimostrato di modulare la sensibilità al dolore. IMAGING DEL CERVELLO UMANO NEL DOLORE CRONICO: il dolore acuto e il dolore cronico sono codificati in diverse regioni del cervello. Il dolore cronico può essere considerato una forza trainante che scolpisce l’anatomia e la fisiologia corticale, creando lo stato cerebrale/ mentale del dolore cronico. Metodi cognitivo-comportamentali di trattamento del dolore nei domini di esperienza del dolore, coping cognitivo e valutazione (misure di coping positivo), e ridotta esperienza del dolore sono efficaci nel ridurre il dolore nei pazienti.