Nominato Atleta del decennio
Anche se continuò a vincere il torneo occasionale per il resto del decennio, il Masters 1964 fu l’ultima vittoria di Palmer in un evento importante. I periodi di siccità divennero più frequenti e durarono più a lungo. A volte, sembrava come se il suo coinvolgimento negli affari lo distraesse dal golf. Vendette molte delle sue attività alla Radio Corporation of America (RCA) a metà degli anni 1960, ma mantenne un ruolo attivo nella loro gestione. Nel 1969 Palmer fu costretto a ritirarsi dal PGA championship a causa di un infortunio all’anca, portando molte persone a credere che la sua brillante carriera fosse al termine. Dopo aver preso diversi mesi di riposo per recuperare, però, è tornato a vincere gli ultimi due eventi della stagione. Dopo un’altra lunga siccità che durò per la maggior parte della stagione 1970—durante la quale l’Associated Press lo nominò Atleta del decennio—Palmer vinse il Bob Hope Desert Classic del 1971 e altri tre tornei quell’anno.
Palmer ha vinto un paio di titoli minori PGA durante gli anni 1970, ma nel complesso il suo gioco è stato irregolare. Il suo esercito, d’altra parte, è rimasto enorme e leale. Nel 1980 Palmer entrò nel Senior PGA tour, e godette di un po ‘ di rinascita della carriera. Ha vinto il primo torneo Senior a cui è mai entrato, il PGA Seniors championship del 1980. Ha anche catturato il 1981 United States Golf Association (USGA) Senior Open, e ha preso gli anziani PGA di nuovo nel 1984. Nel 1985 Palmer vinse il Senior Tournament Players Championship con 11 colpi, il più grande margine di vittoria mai ottenuto in quell’evento. La sua ultima vittoria nel Senior tour fu il Crestar Classic del 1988.
Palmer ha continuato a giocare regolarmente, anche se in modo incoerente, nel 1990. Nel 1994 ha fatto la sua ultima apparizione agli US Open, opportunamente situato a Oakmont, Pennsylvania, a poche miglia dalla sua città natale. Mentre Palmer finiva il suo ultimo round, la fragorosa ovazione del suo esercito lo portò alle lacrime. Una scena altrettanto emozionante ha accompagnato la sua ultima apparizione al British Open nel 1995. Altri giocatori, che chiamano Palmer “il re”, si rendono conto che le grandi somme di denaro che vengono pagate per giocare al gioco che amano esistono in gran parte a causa degli sforzi e del carisma di Arnold Palmer. Come ha detto l’attuale stella del golf Nick Faldo durante la performance di addio di Palmer al British, ” Se non ci fosse stato Arnold Palmer nel 1960 might potrebbe essere stato un piccolo capanno sulla spiaggia invece di questi dintorni salubri. Non puoi dire cosa ha fatto l’uomo per il gioco. E ‘ tutto.”
Palmer ha ricevuto innumerevoli riconoscimenti, guadagnando praticamente ogni premio nazionale nel golf. Dopo la sua grande stagione 1960, ha vinto sia il Hickock atleta dell’anno e Sports Illustrated Sportsman of the Year trofei. È membro fondatore della World Golf Hall of Fame, della American Golf Hall of Fame e della PGA Hall of Fame. È presidente del Programma membro USGA e ha ricoperto il ruolo di presidente nazionale onorario della March of Dimes Birth Defects Foundation per 20 anni. Ha svolto un ruolo importante nella raccolta di fondi che ha creato l’Arnold Palmer Hospital per bambini e donne a Orlando. Un membro di lunga data del Consiglio di amministrazione di Latrobe Area Hospital, ha istituito un evento annuale di raccolta fondi golf per l’istituzione nel 1992.
Arnold Palmer ha subito un intervento chirurgico per il cancro alla prostata nel gennaio del 1997.