Frame storyEdit
La serie inizia a Baghdad in un tempo indeterminato (poiché il narratore sembra vivere durante l’viii secolo, ma le storie che vengono raccontate hanno luogo durante l’era dei moschetti, degli inglesi e delle acconciature cinesi dell’era Qin, il che significa che si svolgono nel 17 ° secolo al più presto e nel 19 ° al più tardi). Il sultano di Baghdad, Shahryar (Dougray Scott), è impazzito per aver ucciso accidentalmente la sua perfida moglie cinque anni prima durante un fallito colpo di stato, che sua moglie aveva pianificato con il suo amante segreto, il fratello di Shahryar, Schahzenan (James Frain). Nella sua follia, Shahryar ora crede che tutte le donne vogliono ucciderlo, ma la legge afferma che il sultano deve essere sposato di nuovo o il trono sarà passato a suo fratello. Shahryar ha quindi ordinato al suo Gran Visir, Ja’Far (Jim Carter), di portargli una delle sue concubine dall’harem per sposarsi e poi giustiziare la mattina successiva.
Per evitare ciò, l’intelligente figlia del Gran Visir, Scheherazade (Mili Avital), decide di sposare il sultano stesso; Scheherazade (un’amica d’infanzia del sultano che si è segretamente innamorata di lui da allora) formula un piano per impedire la sua esecuzione e allo stesso tempo curare il sultano della sua follia. Con l’aiuto di qualche tutoraggio da un narratore del bazar (Alan Bates), Scheherazade (un amante già avido di storie e delle lezioni che possono insegnare) racconta al Sultano una storia ogni notte, fermandosi all’alba con un cliffhanger, e poi rifiutandosi di continuare fino al tramonto. Shahryar deve quindi lasciare Scheherazade vivere per un altro giorno per ascoltare il resto della storia. Astutamente, Scheherazade ha nascosto una morale in ogni storia, per aiutare convincere il Sultano dalla sua follia.
Nel frattempo, Schahzenan (fratello di Shahryar) viene a sapere della follia del Sultano e che non è in grado di giustiziare la sua nuova moglie. Percependo questo come debolezza, Schahzenan decide di guidare il suo esercito a Baghdad nel tentativo di prendere il trono con la forza. Tuttavia, quando l’esercito di Schahzenan raggiunge la città, il piano di Scheherazade ha funzionato. Come risultato delle sue storie, Shahryar ha superato la sua follia e si è innamorato di Scheherazade. Usando strategie ispirate da elementi delle storie, Shahryar è in grado di sconfiggere l’esercito di suo fratello.
Alla fine della battaglia, viene rivelato che tutto ciò che era stato visto era una storia stessa, raccontata da Scheherazade ai suoi figli. La serie si conclude con Scheherazade promettendo di raccontare ai suoi figli un’altra storia domani sera.
Le storie di Scheherazademodifica
Ali Baba e i Quaranta Ladri
La prima storia raccontata da Scheherazade è quella di Ali Baba e dei Quaranta Ladri. Ali Baba (Rufus Sewell) è un povero contadino di Damasco che trova una grotta magica dove il bottino viene rubato dai Quaranta Ladri, una tribù di banditi assassini che hanno afflitto il regno. Usando le parole magiche ” Apriti sesamo!”, Ali entra nella grotta e prende il tesoro. Quando Ali racconta a suo fratello Cassim (Andy Serkis) della grotta, Cassim chiede la sua parte e si reca nella grotta dove viene scoperto e ucciso dal capo dei Quaranta Ladri, il famigerato Black Coda (Tchéky Karyo).
Ali Baba trova il corpo di Cassim appeso dai Quaranta Ladri come avvertimento per gli altri. Con l’aiuto del suo servo appena assunto, Morgiana (Amira Casar), Ali prende il corpo e dà Cassim un funerale sontuoso. Questo avvisa Black Coda e i Quaranta Ladri del fatto che Cassim non era il solo a prendere il loro tesoro.
Black Coda scopre che Ali Baba e Morgiana vivono in una tenuta lubricious a Damasco e escogita un piano per uccidere tutti in casa. I quaranta ladri entrano nella città nascosti in barili di petrolio che sono collocati al di fuori della tenuta di Ali dove aspettano il calar della notte. Prima che possano colpire, Morgiana scopre i barili e li rotola giù al fondo di una collina dove i quaranta ladri storditi vengono arrestati (e successivamente impiccati) dalle guardie della città, anche se Black Coda fugge.
Per celebrare la loro vittoria, Ali Baba ospita una festa. Morgiana esegue una danza esotica per Ali Baba durante la quale pugnala uno degli ospiti, uccidendolo. Si toglie la barba falsa dell’uomo, rivelandogli di essere Coda Nera. Intimorito dalla sua lealtà, Ali Baba sposa Morgiana.
The Tale of the Poor HunchbackEdit
Per evitare che Shahryar si renda conto che sta iniziando una nuova storia completa, Scheherazade inizia il suo prossimo racconto seguendo l’ultimo, spiegando che Faisal (Stanley Lebor) ha progettato l’abito nuziale di Morgiana e sua moglie, Safil (Jamila Massey), da Costantinopoli, erano al matrimonio di Ali Baba.
Tornati a Costantinopoli, la coppia cena con Bac-Bac (Alexei Sayle), il giullare gobbo del Sultano, durante il quale Bac-Bac si soffoca su una lisca di pesce e muore. Preoccupato per la loro reputazione, Faisal e Safil lasciano il corpo sulla soglia di un medico ebreo, Ezra Ben Ezra (Leon Lissek).
Prima che il Dr. Ezra possa dare un’occhiata a Bac-Bac, inciampa su di lui nel buio ed entrambi cadono dalle scale della sua porta. Dopo la caduta, Ezra trova il cadavere e presume che lo abbia ucciso accidentalmente. Riconoscendo Bac-Bac, ripetono le azioni di Faisal e Safil facendo cadere il corpo lungo il camino del loro vicino cinese, Hi-Ching (Junix Inocian). Hi-Ching crede erroneamente che sta per essere derubato e attacca Bac-Bac con Kung Fu. Hi-Ching crede erroneamente di aver ucciso Bac-Bac colpendolo così duramente e (come gli altri) teme per il suo benessere. Così porta il corpo in un’alcova oscura, dove l’inglese Jerome Gribben (Roger Hammond) sta tornando a casa in uno stato di torpore ubriaco. Il corpo di Bac-Bac cade su Jerome, che crede di essere stato attaccato. Colpisce ripetutamente il corpo contro un muro e chiama le guardie vicine. Le guardie riconoscono Bac-Bac e arrestano Jerome per omicidio.
Jerome viene processato e condannato a morte. Incapace di sopportare il senso di colpa, Hi-Ching, Ezra e Faisal confessano di aver ucciso il povero gobbo. Nel mezzo di tutti i loro argomenti, il sultano (Tony Osoba) arriva e chiede di sapere chi ha ucciso il suo giullare. Il Sultano si rende conto che la morte di Bac-Bac è stato un incidente in ogni caso e libera Jerome e gli altri, spiegando che Bac-Bac sarebbe stato divertito dal modo della sua morte.
Aladdin e la lampada magicamodifica
Questa storia racconta la classica storia di Aladdin (Jason Scott Lee), un ladro cinese che vive nel califfato di Samarcanda. Mentre fugge dalle autorità per borseggiare, vede una carrozza e ne blocca il percorso. Le finestre della carrozza si aprono per rivelare la bella Principessa Zubaïda (Vanessa-Mae). I due si vedono e si innamorano.
Durante la fuga, Aladdin incontra un misterioso viaggiatore africano di nome Mustappa (Hugh Quarshie), che afferma di essere stato un amico del padre di Aladdin ed è disposto a pagargli un alto prezzo per fare un compito “semplice”. Aladdin accetta e incontra Mustappa all’ingresso della Grotta delle Meraviglie. Mustappa dà ad Aladdin un anello e giura “per le piume di Hector”, che Aladdin non vedrà il giorno del suo matrimonio se tradirà Mustappa.
Aladino entra nella Grotta e cammina attraverso un esercito di terracotta fino a trovare la lampada. Corre di nuovo all’ingresso, dove Mustappa chiede ad Aladdin di dargli la lampada prima che lo aiuti. Aladdin rifiuta, credendo che Mustappa prenderà la lampada e lo lascerà nella grotta. Mustappa, infuriato, chiude l’ingresso della grotta e abbandona Aladdin, proprio mentre i guerrieri di Terracotta prendono vita. In preda alla disperazione, Aladdin strofina l’anello di Mustappa e convoca il Genio nevrotico dell’Anello (John Leguizamo) che a malincuore libera Aladdin dalla grotta.
Tornato a casa con sua madre, Aladdin si chiede perché Mustappa vorrebbe una vecchia lampada ad olio senza valore. Strofinandolo libera il Genio della Lampada (anche John Leguizamo) uno spirito incredibilmente potente e intimidatorio che può esaudire i desideri di Aladdin. Aladdin e sua madre desiderano diventare reali e per una fortuna che usano per comprare la loro strada nella Corte Reale. Aladino chiede al Califfo la mano della principessa Zubaïda in matrimonio, ma viene rifiutato in quanto la Principessa è promessa in sposa ad un altro, il figlio oafish del visir del califfo.
Aladdin scopre che la Principessa è innamorata di lui e usando il Genio della Lampada, è in grado di umiliare la promessa sposa di Zubaïda nella loro prima notte di nozze per impedire che il matrimonio venga consumato, intrappolando il figlio del visir in una casa maleodorante, e poi sposare la Principessa stessa dopo che suo padre furioso annulla il matrimonio. In Africa, Mustappa si rende conto che Aladdin è vivo e si è sposato mentre il suo corvo domestico, Hector, perde tutte le sue piume. Mustappa va a Samarcanda vestito da mercante che scambia nuove lampade per vecchie, spingendo un servo nel palazzo di Aladino a dare la lampada magica alla Mustappa. Una volta che la lampada entra in possesso di Mustappa, desidera annullare tutte le ricchezze di Aladdin. Usando il Genio dell’Anello, Aladdin sfida Mustappa a combattere fino alla morte con la loro magia. Ogni Genio si trasforma in una bestia dopo l’altra, fino a quando il Genio dell’Anello è intrappolato in una trappola per topi gigante. Anche se Mustappa sembra aver vinto, Aladdin è ancora un ladro ed è in grado di prendere-tasca Mustappa, prendendo la Lampada e rubando così la sua vittoria. Riunitosi con sua madre e Zubaïda, Aladdin concede a entrambi i Geni la loro libertà, anche se solo il Genio dell’Anello accetta l’offerta.
Il sultano e il mendicante
All’inizio della storia, Scheherazade spiega che la sua prossima storia riguarda Amin il Mendicante (che assomiglia esattamente a Shahryar) e il meschino Sultan Abraschild (che assomiglia esattamente al fratello di Shahryar).
La storia segue Amin, (Dougray Scott) un mendicante ubriacone solitario che incontra lo spietato sultano Haroun Abraschild (una commedia sullo storico califfo Harun al-Rashid), interpretato da James Frain. Abraschild rapisce l’inconscio Amin e lo veste come il Sultano. Abraschild ordina quindi ai suoi servi di fingere che Amin sia il Sultano, mentre osserva gli eventi svolgersi da stanze segrete dietro le mura del palazzo. Quando Amin si sveglia, in un primo momento pensa di aver perso la testa, ma presto inizia a godere di essere sultano. Alla fine prende il lavoro molto più seriamente e fa aggiustamenti benefici alle tasse e ai salari del suo esercito, con il Gran Visir e Comandante dell’esercito Abou Nouz (un gioco su Abu Nuwas, un cortigiano del successore di Harun Al-Amin) notando che Amin ha fatto di più in un giorno, che il vero Sultano ha fatto in anni. Ascoltando questo, Harun si arrabbia e mette la polvere addormentata nella bevanda di Amin. Abraschild poi lo getta di nuovo in strada come un mendicante. Quando Amin si sveglia, è traumatizzato e insiste che è il Sultano, spingendo le guardie della città a metterlo in un manicomio.
Abraschild decide di ripetere lo scherzo e di nuovo droga Amin e lo riporta a palazzo vestito da sultano. Quando Amin si sveglia e diventa isterico, sente il ridacchiare di Abraschild dall’interno di una delle camere segrete, estrae una spada e pugnala inavvertitamente Abraschild, credendo di essere un demone. Vedendo che Abraschild è morto e non ha lasciato eredi, i consiglieri del sultano decidono di prevenire la guerra civile dicendo a tutti che il vero Sultano è andato in pellegrinaggio alla Mecca, e che Amin è stato scelto come successore del sultano, continuando nel frattempo a dire ad Amin che è l’unico e unico sultano Haroun Abraschild. Amin continua a diventare un sultano rispettato amato dalla corte e dal suo popolo.
Alla fine della storia, mentre l’esercito di suo fratello si avvicina a Baghdad, Sultan Shahryar si rende conto di essere innamorato di Scheherazade ed è stato guarito dalla sua follia, ma Scheherazade sente che Shahryar ha bisogno di ascoltare un’altra storia prima di andare in battaglia.
I tre principimodifica
L’ultima storia raccontata da Scheherazade riguarda i figli del sofferente sultano dello Yemen, il principe Ali (Alexis Conran), il principe Ahmed (James Callis) e il principe Hussain (Hari Dhillon). I tre sono ogni combattenti dotati e combattono l’un l’altro per la più piccola delle questioni. Entrambi i loro genitori credono che quando il sultano muore, i figli combatteranno l’un l’altro per il trono e distruggeranno il regno. Dopo aver causato il caos in città combattendo per una principessa, il padre sfida ciascuno dei suoi figli a portargli quello che credono sia l’oggetto più prezioso del mondo, dando loro un anno per completare la loro ricerca.
Ali si dirige a nord verso un regno sfacciato, e trova un potente telescopio. Ahmed viaggia verso est in un monastero buddista di montagna che possiede una mela mistica (la Mela della vita), che se mangiata può guarire qualsiasi ferita o malattia e la guadagna quando supera una prova segreta di carattere. L’ultimo fratello, Hussain, viaggia verso ovest fino alla città sotterranea di Petra. Vaga attraverso il mercato sotterraneo alla ricerca della cosa più preziosa del mondo, alla fine trovando un tappeto volante.
I viaggi dei fratelli occupano l’anno dato, e tutti e tre si incontrano al riposo del Viaggiatore. Il telescopio di Ali rivela che il loro padre è sul letto di morte. I fratelli tornano in Yemen sul tappeto di Hussain per salvare il padre con la mela della vita di Ahmed.
Scheherazade spiega che, come risultato delle loro avventure, quando i fratelli alla fine succedono al padre, governano il regno insieme in pace e armonia.