Da ragazzo che cresceva a Long Island, ricordo di aver visto mia madre cercare freneticamente di ripulire un po ‘ di cibo o bevande sconosciute fuoriuscire dal nostro tappeto prima che arrivasse la compagnia.
Si strofinava e strofinava, diffondendo effettivamente la fuoriuscita invece di pulirla.
E, naturalmente, senza la rimozione del tappeto in casa, sarebbe costretta a provare tutto ciò che era utile, come detersivo per bucato, sapone per i piatti, forse anche qualche sgrassatore alcalino dal laboratorio di mio padre.
“Non dovresti usare un detergente per tappeti su questo?”Chiederei.
“È solo sapone”, rispondeva. “È lo stesso.”
Non è solo sapone
Oggi, come formulatore di prodotti per la pulizia, posso giocare con tutti i tipi di sostanze chimiche diverse.
Passo i miei giorni feriali a misurare e mescolare, aggiungendo un pizzico di questo e un jigger di quello. Immagino si possa dire che sono una parte chef, una parte ragazzo con un set di chimica.
Ma c’è una cosa che ho imparato durante i miei anni di studio della chimica e di lavoro come formulatore: non è sicuramente tutto solo sapone.
Forse i componenti più incompresi e confusi dei prodotti chimici per la pulizia sono i detergenti effettivi o tensioattivi.
Varietà chimica di pulizia
I tensioattivi (abbreviazione di agenti tensioattivi) sono molecole che contengono una fine idrofila o “amante dell’acqua” e una fine idrofobica o “temuta dall’acqua”.
La carica elettrica sull’estremità amante dell’acqua della molecola distingue tra i diversi tipi di tensioattivi.
I tensioattivi sono disponibili in quattro diversi tipi: anionico, non ionico, cationico e anfotero.
Una volta comprese le differenze tra questi diversi tipi di tensioattivi, nonché come classificarli con i loro nomi, scegliere i prodotti per la pulizia giusti dovrebbe essere un gioco da ragazzi.
Tensioattivi anionici
Probabilmente i tensioattivi più comunemente usati nella chimica della pulizia della moquette sono tensioattivi anionici.
I tensioattivi anionici possiedono una carica negativa sulla loro estremità idrofila. Questa carica aiuta le molecole di tensioattivo ad interagire sia con le fibre del tappeto che con le particelle del suolo, sollevando e sospendendo i terreni in accordi “a bolle” chiamati micelle.
I tensioattivi anionici possiedono altri vantaggi che li rendono ideali per determinate applicazioni di tappeti.
Generalmente, fanno molta schiuma quando sono agitati. Inoltre, tendono ad essere traballanti o polverosi quando asciutti, non appiccicosi come altri tensioattivi.
I tensioattivi anionici, pertanto, sono il tipo più comune di tensioattivo presente nei detergenti per tappeti a bassa umidità, come gli shampoo tradizionali e i prodotti di incapsulamento.
Tuttavia, questi detergenti tendono a non essere bravi a emulsionare i terreni oleosi come alcuni altri tipi di detergenti.
Quando si legge la lista degli ingredienti sul vostro prodotti per la pulizia, è possibile identificare i tensioattivi anionici come quelli che hanno i seguenti nomi:
- di Sodio
- Ammonio
- Magnesio
- Solfato
- Solfonato
- Gluconato
(Per esempio, il sodio alloro sarcosinate, magnesio solfato di alloro, e gluconato di sodio.)
Tensioattivi non ionici
I tensioattivi non ionici si trovano anche in molti prodotti per la pulizia, compresi i prodotti per tappeti. I nonionici non hanno alcuna carica sulla loro estremità idrofila, che aiuta a renderli emulsionanti oleosi superiori.
Alcuni nonionici sono alti schiumatori (come l’anionica), mentre altri non generano molta schiuma. A causa del loro profilo più basso della schiuma e del forte potenziale emulsionante, questi tensioattivi sono la scelta preferita quando formulano i pulitori dell’estrazione ed i pre spruzzi.
Tuttavia, a differenza dei tensioattivi anionici, i nonionici sono liquidi spessi o sciroppi appiccicosi o “appiccicosi” al tatto. Una volta lasciato nel tappeto, i tensioattivi non ionici sono i contributori primari a risollevamento rapido.
Anche in questo caso, la loro importanza come detergenti supera questo negativo, e il pulitore o il tecnico deve fare attenzione a rimuovere il maggior numero possibile di residui di detersivo dal tappeto per ottenere i benefici di pulizia dei nonionici senza i loro negativi.
I tensioattivi non ionici includono:
- Etossilati
- Alcossilati
- Cocamide
Tensioattivi cationici
I tensioattivi cationici sono meno comuni nei detergenti e quasi sempre assenti dai prodotti per tappeti.
I cationici hanno estremità caricate positivamente, il che li rende ideali in formule antistatiche come ammorbidenti per tessuti e cere “cheater” per automobili.”
Inoltre, i tensioattivi cationici hanno caratteristiche antimicrobiche e si trovano nei disinfettanti e nei detergenti per superfici dure.
Tuttavia, è stato dimostrato che i tensioattivi cationici danneggiano i protettori applicati sul tappeto e sono quindi rigorosamente verboten nei prodotti per tappeti.
Le formule contenenti tensioattivi cationici non possono essere mescolate con quelle contenenti tensioattivi anionici caricati in modo opposto. Le molecole interagirebbero tra loro, producendo un pasticcio appiccicoso che cade dalla soluzione.
Quando si legge l’elenco degli ingredienti, cercare le parole “cloruro” o “bromuro” (come nel cloruro di ammonio alchilbenzene) per identificare i cationici.
Tensioattivi anfoteri
Probabilmente i tensioattivi meno discussi sono gli anfoteri. Queste molecole uniche possiedono sia una carica positiva che una carica negativa sulla loro estremità idrofila, dando loro una carica netta di zero.
I tensioattivi anfoteri hanno poca utilità da soli, ma funzionano molto bene nel migliorare l’effetto di pulizia dei tensioattivi anionici e non ionici. Possono servire come “agenti di accoppiamento”, che tengono insieme i tensioattivi, i solventi e i componenti inorganici del sale di una formula.
Gli anfoteri sono solitamente chiamati in qualche modo per indicare che sono anfoteri, come in amphoterge. Altri esempi di anfoteri sono betaine e ossidi di ammina.
Un buffet di chimica
Con tutti questi diversi tipi di tensioattivi, e con una lista apparentemente infinita di ogni tipo di tensioattivo, è una meraviglia che i formulatori siano in grado di scegliere il detergente giusto per la giusta applicazione.
I formulatori esperti si sono sporcati le mani lavorando con diversi tipi di detergenti nel tentativo di creare la giusta miscela di detergenti.
Qualsiasi formulatore degno del suo sale sarà pronto a dirti che non tutti i tensioattivi sono creati uguali e che alcuni detergenti sono migliori di altri, data la situazione.
Timothy J. Roach ha una laurea in biologia e chimica presso la Duke University e un M. S. in chimica presso la Northwestern University.