American Tobacco Company, conglomerato industriale americano che una volta era il più grande produttore di sigarette al mondo.
La storia dell’American Tobacco Company risale al periodo post-guerra civile in North Carolina, quando un veterano confederato, Washington Duke, iniziò a commerciare nel tabacco. Nel 1874 lui e i suoi figli, Benjamin N. Duke e James Buchanan Duke, costruirono una fabbrica e nel 1878 formarono la ditta di W. Duke, Figli & Co., una delle prime compagnie di tabacco a introdurre macchine per la produzione di sigarette.
Entrando nella “guerra delle sigarette”, i Duchi alla fine fondarono l’American Tobacco Company nel 1890, con James come presidente. Attraverso fusioni e acquisti, i Duke brothers alla fine acquisirono il controllo aziendale di quasi tutta l’industria del tabacco americana—circa 150 fabbriche in tutto. Nel 1911, tuttavia, dopo cinque anni di contenzioso, una Corte d’Appello degli Stati Uniti giudicò questo trust del tabacco in violazione dello Sherman Anti-Trust Act e ordinò che fosse sciolto. I principali produttori ad emergere, oltre agli americani, furono R. J. Reynolds, Liggett& Myers e Lorillard.
Nel 1916 American ha introdotto il suo marchio di sigarette più popolare, Lucky Strike, e nel 1939 ha introdotto una delle prime sigarette king-size, Pall Mall (un vecchio nome riapplicato in una nuova sigaretta). Le vendite di questi due marchi hanno reso American Tobacco il produttore di sigarette di maggior successo degli anni ‘ 40. La società non è riuscita a stabilire altrettanto forti marche di sigarette filtro nel 1950, tuttavia, e dal 1970 era scivolato in una posizione minore tra i produttori di tabacco degli Stati Uniti. Con un’ulteriore diversificazione e diluizione negli ultimi decenni del 20 ° secolo, l’azienda—che era stata ribattezzata American Brands nel 1969—ha assunto un’identità diversa, e alla fine del secolo era diventata nota come Fortune Brands, allontanandosi formalmente dall’industria del tabacco.