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Joseph Kennedy Sr., a partire da una solida famiglia di classe media a Boston, ha creato una fortuna che ha dato i suoi figli e nipoti, la libertà di perseguire la di servizio pubblico. Le iniziative imprenditoriali di Kennedy includevano attività bancarie, trading di azioni, produzione di film e vendita di liquori. Pensò di uscire dal mercato azionario prima del crollo del 1929-dopo la grande svalutazione dei portafogli di tutti gli altri, la sua famiglia era solo più ricca durante la Grande Depressione, negli anni ‘ 30.

Immobiliare
Le partecipazioni immobiliari Kennedy divennero leggendarie: composti familiari a Hyannis Port a Cape Cod e a Palm Beach, in Florida, così come case fuori New York City. Joe Kennedy ha tenuto una proprietà di maggioranza nella pista di corsa di Hialeah a Miami. Nel 1945 Kennedy formò un trust per acquistare il Merchandise Mart, un enorme centro di vendita a Chicago costruito da Marshall Field, che era l’edificio più grande del mondo all’epoca.

Centinaia di milioni
Il denaro di Joe Kennedy potrebbe aver avuto fonti sgradevoli pure. Si dice che abbia importato liquori durante il proibizionismo, lavorando con mafiosi in quel settore (in seguito vendette la sua legittima attività di importazione di liquori a un noto mafioso di nome Abner “Longy” Zwillman). Joe Kennedy non ha mai rivelato pubblicamente la sua ricchezza, ma il New York Times ha stimato il suo patrimonio netto a $500.000.000 quando morì nel 1969.

Stipendio donato
A differenza del loro padre, nessuno dei figli di Joe Kennedy è andato in affari. Invece, hanno inseguito il suo sogno: ufficio eletto. Da giovane, John F. Kennedy non sembrava mai portare soldi con sé; gli amici sapevano di pagare il conto e inviare l’assegno all’ufficio di Joe per essere rimborsati. Come uno dei presidenti più ricchi degli Stati Uniti, Kennedy donò il suo stipendio — $100.000 all’anno — in beneficenza.

Millionaires’ Club
Molti ricchi americani sono in politica oggi, rendendo la fortuna dei Kennedy sembra meno degna di nota. Nel 2003, Edward Kennedy era solo uno dei 40 milionari nel Senato degli Stati Uniti. Il suo patrimonio netto, divulgato a oltre $9.9 milioni, lo ha collocato nella top ten, ma ben al di sotto del suo collega del Massachusetts, John Kerry, il cui million 163.6 milioni in cima alla lista.

Smart Investing
Nel 1998, Merchandise Mart e altre proprietà sono state vendute per million 625 milioni — un ritorno sull’utile di 50 anni di quasi il 2.000%. Il Merchandise Mart era l’ultimo business di proprietà della famiglia Kennedy; le sue attività sono ora principalmente sotto forma di titoli. Nel 1990, prima del boom azionario di quel decennio, Forbes ha stimato la ricchezza della famiglia a $850 milioni.