Alexander Hamilton

Nel 1783 Hamilton iniziò a praticare legge a New York City. Difese i lealisti impopolari che erano rimasti fedeli agli inglesi durante la Rivoluzione in cause intentate contro di loro in base a una legge statale chiamata Trespass Act. In parte come risultato dei suoi sforzi, gli atti statali che radiano gli avvocati lealisti e privano gli elettori lealisti sono stati abrogati. In quell’anno vinse anche l’elezione alla camera bassa della legislatura di New York, prendendo il suo posto nel gennaio 1787. Nel frattempo, il legislatore lo aveva nominato delegato alla convenzione di Annapolis, nel Maryland, che si riunì nel settembre 1786 per considerare la situazione commerciale dell’Unione. Hamilton ha suggerito che la convenzione superi i suoi poteri delegati e richieda un’altra riunione di rappresentanti di tutti gli stati per discutere vari problemi che affrontano la nazione. Redasse la bozza del discorso agli stati da cui emerse la Convenzione costituzionale che si riunì a Filadelfia nel maggio 1787. Dopo aver persuaso New York a inviare una delegazione, Hamilton ottenne un posto per se stesso nella delegazione.

Hamilton andò a Filadelfia come un nazionalista intransigente che desiderava sostituire gli Articoli della Confederazione con un forte governo centralizzato, ma non prese molto parte ai dibattiti. Ha fatto parte di due importanti commissioni, una sulle regole all’inizio della convenzione e l’altra sullo stile alla fine della convenzione. In un lungo discorso il 18 giugno, ha presentato la sua idea di ciò che il governo nazionale dovrebbe essere. Secondo il suo piano, il governo nazionale avrebbe avuto un potere illimitato sugli stati. Il piano di Hamilton ebbe scarso impatto sulla convenzione; i delegati andarono avanti per elaborare una costituzione che, mentre dava un forte potere a un governo federale, aveva qualche possibilità di essere accettata dal popolo. Dal momento che gli altri due delegati di New York, che erano forti oppositori di una costituzione federalista, si erano ritirati dalla convenzione, New York non era ufficialmente rappresentata, e Hamilton non aveva il potere di firmare per il suo stato. Tuttavia, pur sapendo che il suo stato non voleva andare oltre una revisione degli Articoli della Confederazione, firmò la nuova costituzione come individuo.

Gli oppositori a New York attaccarono rapidamente la Costituzione, e Hamilton rispose loro sui giornali sotto la firma di Cesare. Poiché le lettere di Cesare non sembravano influenti, Hamilton si rivolse a un altro pseudonimo classico, Publio, e a due collaboratori, James Madison, il delegato della Virginia, e John Jay, il segretario degli affari esteri, per scrivere The Federalist, una serie di 85 saggi in difesa della Costituzione e del governo repubblicano che apparvero sui giornali tra l’ottobre 1787 e il maggio 1788. Hamilton scrisse almeno due terzi dei saggi, inclusi alcuni dei più importanti che interpretarono la Costituzione, spiegarono i poteri dell’esecutivo, del senato e della magistratura, ed espose la teoria della revisione giudiziaria (cioè il potere della Corte Suprema di dichiarare gli atti legislativi incostituzionali e, quindi, nulli). Sebbene scritto e pubblicato in fretta, Il Federalista fu ampiamente letto, ebbe una grande influenza sui contemporanei, divenne uno dei classici della letteratura politica e contribuì a plasmare le istituzioni politiche americane. Nel 1788 Hamilton è stato riconfermato un delegato al Congresso Continentale da New York. Alla convenzione di ratifica di giugno, divenne il principale campione della Costituzione e, contro una forte opposizione, ottenne l’approvazione per essa.