Il guardalinee offensivo degli Steelers Alejandro Villanueva ha scelto di coprire il nome della vittima di tiro della polizia Antwon Rose Jr. sul retro del suo casco durante la partita di Pittsburgh contro i New York Giants su ” Monday Night Football.”Villanueva ha scelto invece di scrivere il nome Alwyn Cashe, un veterano che è morto durante l’invasione americana dell’Iraq nel 2005.
Poiché la NFL ha permesso ai giocatori di indossare decalcomanie per caschi in onore delle vittime del razzismo sistemico, gli Steelers hanno deciso come squadra di onorare Rose-un adolescente nero colpito alla schiena da un agente di polizia bianco a Pittsburgh in 2018 dopo essere scappato da un veicolo che è stato fermato over per l’intera stagione. L’ormai ex ufficiale di East Pittsburgh è stato accusato di omicidio, ma una giuria lo ha dichiarato non colpevole a marzo 2019.
Villanueva, un ex ranger dell’Esercito che ha servito tre tour in Afghanistan, ha deciso di rompere con la squadra e sostituire il nome di Rose con quello di Cashe, un sergente. 1a classe che è morto dopo aver cercato di salvare i soldati da un veicolo in fiamme in Iraq. L’allenatore degli Steelers Mike Tomlin ha detto martedì che ha approvato la decisione del suo giocatore.
“Come organizzazione, e io stesso come capo allenatore dell’organizzazione, sosterremo i nostri giocatori comunque abbiano scelto di partecipare ed esprimersi, o di non partecipare o non esprimersi, purché lo facciano pensieroso e con classe”, ha detto Tomlin martedì durante una conferenza stampa. Tomlin ha aggiunto che la scelta di Villanueva non meritava una spiegazione.
Questa non è la prima volta che il veterano guardalinee si è separato pubblicamente dalla decisione apparentemente unificata di una squadra per le sue ragioni. All’inizio della stagione 2017, è stato l’unico giocatore degli Steelers a lasciare lo spogliatoio e a rappresentare l’inno nazionale dopo che Tomlin ha detto che la squadra sarebbe rimasta indietro per evitare di fare una dichiarazione “” Qualunque cosa facciamo, faremo 100 per cento. Lo faremo insieme.”
Villanueva si è scusato per la sua decisione di stare da solo, dicendo di sentirsi” imbarazzato “perché ha reso” l’organizzazione cattiva, il mio allenatore cattivo e i miei compagni di squadra cattivi.”