A micrograph of an Aspergillus spore, a type of fungus that produces cancer-causing aflatoxin.
What are aflatoxins?
Aflatoxins are a family of toxins produced by certain fungi that are found on agricultural crops such as maize (corn), peanuts, cottonseed, and tree nuts. I principali funghi che producono aflatossine sono Aspergillus flavus e Aspergillus parasiticus, che sono abbondanti nelle regioni calde e umide del mondo. I funghi che producono aflatossina possono contaminare le colture sul campo, al momento del raccolto e durante lo stoccaggio.
In che modo le persone sono esposte alle aflatossine?
Le persone possono essere esposte alle aflatossine mangiando prodotti vegetali contaminati (come le arachidi) o consumando carne o latticini da animali che hanno mangiato mangimi contaminati. Gli agricoltori e gli altri lavoratori agricoli possono essere esposti inalando la polvere generata durante la manipolazione e la lavorazione di colture e mangimi contaminati.
Quali tumori sono associati all’esposizione alle aflatossine?
L’esposizione alle aflatossine è associata ad un aumentato rischio di cancro al fegato.
Come può essere ridotta l’esposizione alle aflatossine?
È possibile ridurre l’esposizione alle aflatossine acquistando solo le principali marche commerciali di noci e burri di noci e scartando noci che sembrano ammuffite, scolorite o avvizzite. Per ridurre al minimo il rischio, gli Stati Uniti. Food and Drug Administration (FDA) prova gli alimenti che possono contenere aflatossine, come arachidi e burro di arachidi. Ad oggi, nessun focolaio di malattia umana causata da aflatossine è stato segnalato negli Stati Uniti, ma tali focolai si sono verificati in alcuni paesi in via di sviluppo.
Riferimenti selezionati
- Food and Drug Administration. Bad Bug Book, microrganismi patogeni di origine alimentare e tossine naturali, Seconda edizione. Laurel, MD: Food and Drug Administration, 2012. Disponibile anche online. Ultimo accesso il 28 dicembre 2018.
- Agenzia Internazionale per la ricerca sul cancro. Aflatossine, Monografie IARC sulla valutazione dei rischi cancerogeni per l’uomo, Volume 100F. Lione, Francia: Organizzazione mondiale della sanità, 2012. Disponibile anche online. Ultimo accesso il 28 dicembre 2018.
- Centro Nazionale per la salute ambientale. Aflatossine, comprensione delle esposizioni chimiche. Atlanta, GA: Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 2012. Disponibile anche online. Ultimo accesso il 28 dicembre 2018.
- Programma Nazionale di tossicologia. Aflatossine, Rapporto sugli agenti cancerogeni, Quattordicesima edizione. Triangle Park, NC: Istituto Nazionale di salute e sicurezza ambientale, 2016. Disponibile anche online. Ultimo accesso il 28 dicembre 2018.
- U. S. Department of Agriculture Grain Inspection, Packers and Stockyards Administration. Microtossina Manuale. Washington, DC: Servizio federale di ispezione del grano, 2015. Disponibile anche online. Ultimo accesso il 28 dicembre 2018.