Mike Nesmith ha ufficialmente concluso il suo mandato con i Monkees durante uno spot del 14 aprile 1970 per Kool-Aid e Nerf balls. Appropriatamente, ha firmato fuori dicendo ” Enerf di Enerf!”
A quel punto, la band aveva pubblicato quattro album da quando the Monkees’ show televisivo limped off the air nel 1968 – tra cui la colonna sonora per Head, che ha trovato il gruppo facendo il salto ai teatri. Eppure continuavano ad essere definiti dalle caratterizzazioni cartacee del programma-e questo era particolarmente difficile per Nesmith, che vantava ancora aspirazioni musicali molto più alte.
“Eravamo tutti molto stanchi e lo spettacolo stava iniziando a ripetersi”, ha detto Nesmith all’Arizona Republic nel 2018. “Cose come The Monkees show hanno una vita specifica, e quando è finita, è lasciata alla storia da valutare. Tuttavia, non muore mai.”
Un Nesmith frustrato registrava con la sua prima band nazionale dal febbraio 1970, attingendo a un pozzo profondo di canzoni che non aveva mai registrato prima. Il loro album di debutto, June Magnetic South, ha contribuito a stabilire un nascente suono country-rock che non aveva ancora un nome. Eppure, nella sua mente, questo sarebbe stato più grande dei Monkees.
“Volevo che fosse una delle grandi band del mondo, suonando alcune delle grandi musiche del mondo con alcune delle grandi persone del mondo”, ha detto Nesmith a Rolling Stone nel 2018. “Niente di meno. Ho pensato, ‘ Bene, perché non posso giocare negli stadi con la prima band nazionale?'”
Ascolta la ‘Hollywood’dei Monkees
In primo luogo, ha dovuto uscire dal suo contratto. L ” ex compagno di band Monkees Peter Tork, che ha lasciato dopo testa, aveva già dimostrato quanto sia difficile che potrebbe essere. Ha finito per dover comprare il suo accordo con Screen Gems per circa $150.000 all’anno – o circa today 1 milione oggi. Nesmith fece un accordo simile, lasciandosi in rovina finanziaria.
Rimasero piccole connessioni al suo tempo con i Monkees: Nesmith aveva iniziato a lavorare su cinque delle canzoni di Magnetic South mentre era ancora con il gruppo – tra cui “Hollywood”, che aveva demoed per il quartier generale del 1967. Il bassista della First National Band John London ha suonato in alcune canzoni precedenti dei Monkees, ed era apparso come extra nel loro show televisivo; il chitarrista dei pedal-steel Red Rhodes si è seduto su “Steam Engine” dei Monkees, tra le altre tracce.
Ma la Prima band nazionale si espanse coraggiosamente su occasionali rootsy come “Sunny Girlfriend” di Head. Suonando con una formazione completata dal batterista John Ware, Nesmith catturò rapidamente l’attenzione del collega pioniere del genere Gram Parsons. Presto, la prima band nazionale stavano aprendo per i fratelli Burrito volanti di nuova formazione di Parsons.
Nesmith era in realtà sorpreso di trovare altri che infilavano lo stesso ago country-rock. “Non li avevo incontrati e non li avevo davvero sentiti”, ha detto a Blurt in 2013. “Ero fino al collo in Monkees, ed è stato il primo passo fuori di questo. Così, John Ware e Red e John London e io ci siamo chiusi e abbiamo imparato tutte queste canzoni che erano state messe in giro.”
All’inizio, non sapevano nemmeno come chiamarlo. “Non avevo idea del country rock come genere possibile, anche se abbiamo usato la frase tra di noi come primi membri della band nazionale”, ha detto Nesmith a Goldmine nel 2013. “Questo era più per inquadrare e focalizzare una sensazione di gioco. Non eravamo consapevoli che questo fosse innovativo. È stato divertente suonare così, e c’era molto da dire con esso, e ci è piaciuto ascoltarlo, l’uno con l’altro.”
Ascolta” Joanne “della Prima band nazionale
Il singolo di debutto della prima band nazionale, “Joanne”, ha mostrato una vera promessa, raggiungendo il numero 21 negli Stati Uniti.Sfortunatamente, Magnetic South non lo ha seguito nella classifica di Billboard, arrivando solo al numero 143. Dolenz e Jones non fecero molto meglio senza Nesmith, poiché i cambiamenti del 1970 divennero l’ultimo album dei Monkees dell’era originale dopo essersi fermati a un misero numero 140. Tutti e quattro i Monkee non sarebbero apparsi su un album insieme di nuovo fino a Justus del 1996.
Nesmith continuava ad andare. In effetti, aveva un tale arretrato di canzoni inedite che la Prima band nazionale produsse rapidamente altri due album nell’arco di poco più di 12 mesi. Ognuno tracciato peggio del precedente. Ha anche lottato sulla strada, dove i fan hanno continuamente urlato richieste di canzoni della sua vecchia band. Nesmith ha finito per chiedere luoghi di non fare riferimento il suo tempo nei Monkees nei loro annunci o come parte dell’introduzione del gruppo.
Non ha fatto nulla di buono. Era bloccato in una caricatura. Nel 1971, la prima band nazionale era finita. Nessuno dei loro singoli successivi mai tracciato superiore a ” Joanne.”
“La reazione all’epoca era terribile. Siamo stati ridicolizzati e derisi. Alcuni di questi potrebbero essere stati la reazione dei Monkees da parte di persone che disprezzavano i Monkees, e in quel momento — e forse ancora — erano in maggioranza”, ha detto Nesmith a USA Today in 2013. “Qualunque cosa fosse, il rifiuto è stato difficile da prendere, e alla fine ha portato FNB a una battuta d’arresto. I dischi non hanno avuto successo e gli spettacoli dal vivo non sono stati sottoscritti, quindi è diventato impossibile procedere.
Nel frattempo, i country-rocking Eagles stavano diventando una delle band più calde d’America, dopo essersi riuniti come gruppo di supporto per Linda Ronstadt – una cantautrice che è salita alla fama con una cover di “Different Drum” di Nesmith.”Gli Eagles finirono come un atto da stadio, mentre Nesmith pubblicò un album solista nel 1972 chiamato And the Hits Just Keep on Comin,’ tongue saldamente in guancia. Le sue finanze non si stabilizzarono fino a quando non ricevette un’eredità del 1980 dalla Liquid Paper Company.
Guarda Michael Nesmith Eseguire ‘Different Drum’
“Ero il cuore spezzato oltre la parola,” Nesmith ha detto Rolling Stone. “Non riuscivo nemmeno a pronunciare le parole’ the Eagles – – e ho amato Hotel California e amo le Aquile, i fratelli Burrito volanti e l’innamorato del Rodeo dei Byrds, tutta quella roba. Era proprio nella mia timoneria ed ero agonizzato. … Ero come, ‘ Perché sta succedendo questo?'”
Forse i Monkees erano semplicemente una pietra troppo pesante da portare nella fase successiva. Non partecipò alle loro prime riunioni-incluso il celebre tour del 20 ° anniversario dei Monkees, apparendo solo per un singolo bis nel 1986 al Greek Theatre di Los Angeles. Dopo Justus, un decennio dopo, è rimasto in gran parte lontano fino al ritorno per tour estivi consecutivi sulla scia della morte di Jones nel 2012. Ha preso parte alle sessioni per Good Times del 2016, ma non ha fatto un tour dietro di esso. Dopo la morte di Tork, Nesmith ha eseguito alcuni spettacoli in duo con Dolenz.
Non ha mai potuto lasciare andare la Prima band nazionale, tuttavia, e alla fine ristampato i loro album poi resuscitato la band nel 2018. “Le canzoni, ovviamente, vivono”, ha detto Nesmith a USA Today, ” e io ero e sono felice di loro e soddisfatto di loro.”
A quel punto, anche Rodi e Londra erano morti, e Ware disse che non era pronto per un ritorno sulla strada. Il figlio di Mike, Christian, che a quel punto era anche parte della band touring dei Monkees, assemblò la nuova formazione. Hanno suonato ad una serie di folle gremite, regalando finalmente a Nesmith l’attenzione che questa fase meritava da sempre.
“Quelle erano le canzoni che ho iniziato a scrivere quando ho iniziato a scrivere”, ha detto Nesmith all’Arizona Republic. “Giocano nella mia vita come qualsiasi lavoro precoce persiste e nutre il modo in cui nutrono. La prima Band nazionale doveva essere il mio yacht privato per portarmi a riva. Serve ancora a questo scopo-e penso che sia una bellissima barca.”