Al livello più semplice, i muscoli ci permettono di muoverci. La muscolatura liscia e il muscolo cardiaco si muovono per facilitare le funzioni del corpo come i battiti cardiaci e la digestione. Il movimento di questi muscoli è diretto dalla parte autonoma del sistema nervoso—quelli sono i nervi che controllano gli organi. I muscoli scheletrici muovono i nostri corpi nello spazio. Prendono istruzioni dirette dai nervi specifici che innervano ciascun muscolo. Vuoi saperne di più sui muscoli del corpo umano? Qui ci sono altri cinque fatti da tenere a mente circa il sistema muscolare.
Oltre 600 muscoli scheletrici rappresentano circa la metà del nostro peso corporeo
I muscoli che muovono lo scheletro umano variano notevolmente in forma e dimensioni e si estendono ad ogni parte del nostro corpo. Il sistema muscolare contiene oltre 600 muscoli scheletrici da soli, che costituiscono circa il 40% della nostra massa. Vasi sanguigni e nervi corrono ad ogni muscolo, aiutando a controllare e regolare la funzione di ogni muscolo.
I muscoli scheletrici si attaccano alle ossa
Nel sistema muscolare, i muscoli scheletrici sono collegati allo scheletro, all’osso o ai tessuti connettivi come i legamenti. I muscoli sono sempre attaccati in due o più punti. Quando il muscolo si contrae, i punti di attacco vengono avvicinati; quando si rilassa, i punti di attacco si allontanano.
I muscoli tirano le ossa per muovere il corpo
I muscoli si contraggono e si rilassano per muovere le ossa. L’articolazione del gomito si piega (si flette) quando i muscoli tirano il raggio e l’ulna del braccio. I muscoli si contraggono quando i messaggi viaggiano dai nervi ai muscoli e innescano reazioni chimiche. Queste reazioni cambiano le strutture interne delle cellule delle fibre muscolari, un processo che accorcia il muscolo. Le fibre muscolari si rilassano quando il segnale del sistema nervoso non è più presente, invertendo così l’accorciamento.
I muscoli costituiscono le pareti di molti organi
Non tutto il tessuto muscolare è muscolo scheletrico. Il tessuto muscolare liscio è nelle pareti di molti organi del corpo umano e aiuta questi organi a muoversi per facilitare le funzioni del corpo. Il canale alimentare (esofago, stomaco e intestino) include il tessuto muscolare che si contrae e si rilassa per spostare i nutrienti attraverso il processo di digestione. La vescica urinaria comprende anche il tessuto muscolare che si contrae e si rilassa per trattenere e rilasciare l’urina. I battiti cardiaci sono il risultato della contrazione e del rilassamento del tessuto muscolare nella parete cardiaca. I muscoli lisci nelle pareti delle arterie aiutano a spostare il sangue attraverso il corpo.
I segnali motori somatici muovono i muscoli scheletrici
Come si muovono i muscoli scheletrici? Succede quando il sistema muscolare e il sistema nervoso lavorano insieme: i segnali somatici vengono inviati dalla corteccia cerebrale ai nervi associati a specifici muscoli scheletrici. La maggior parte dei segnali viaggiano attraverso i nervi spinali che si connettono con i nervi che innervano i muscoli scheletrici in tutto il corpo. Vuoi flettere un’articolazione del gomito? La corteccia cerebrale invia un segnale attraverso il nervo spinale ai nervi che innervano i muscoli intorno all’articolazione del gomito. Quando quel segnale raggiunge il tessuto muscolare le sue cellule si riorganizzano, causando una contrazione che piega l’articolazione del gomito!