INDIPENDENZA, Mo. – Non è esattamente una guerra santa, ma c’è un piccolo pezzo di terra nella contea di Jackson che significa tutto per milioni di persone in tutto il mondo.
Diverse religioni credono che la Seconda Venuta di Gesù avverrà a Independence, Missouri. E fino ad oggi, tre diverse chiese circondano quel terreno sacro.
Potrebbe essere visto come una sorta di stallo pacifico, preparando per la fine dei tempi. Ma non è sempre stato pacifico.
Il piccolo pezzo di terra, noto come “Temple Lot”, è un ricordo di alcuni dei giorni più bui e sanguinosi della storia del Missouri.
” Questo è un luogo sacro. Questo è – negli ultimi giorni, questo sarà un luogo sacro e Gesù verrà qui”, ha detto Greg Brim, un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
Brim visitato Tempio Lot in Indipendenza con un gruppo di amici e familiari di recente.
“Questo sarà il posto, sì”, ha detto Brim.
La credenza risale a una rivelazione di Joseph Smith, il fondatore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, nel 1831.
Smith disse ai suoi seguaci che una rivelazione divina gli ordinò di preparare una Nuova Gerusalemme, una città di Sion, su questo piccolo lembo di terra vicino all’attuale Indipendenza del centro.
“E questo è quello che volevano. Questo è quello che viene chiamato il Lotto del Tempio proprio qui”, ha detto Randy Sheldon, un anziano con la Chiesa di Cristo Tempio Lot.
Nel 1831, Joseph Smith pose delle pietre guida nel terreno, segni per un tempio dove Gesù sarebbe tornato.
Questo Lotto Tempio era solo l’inizio dei piani di Smith.
“È un posto importante per noi perché Joseph Smith profetizzò che i templi sarebbero stati costruiti qui un giorno, e lo crediamo ancora”, ha detto Brim.
Smith disegnò una città elaborata con un tabernacolo e dozzine di strade ed edifici per prepararsi alla seconda venuta di Gesù.
Ma un sanguinoso confronto ha tagliato quei piani.
” Ci sono state persone assassinate. Ci sono state persone uccise”, ha detto Lachlan Mackay con la Comunità di Christ Church dall’altra parte della strada da Temple Lot.
“Se sei rimasto nel Missouri, ti hanno tagliato e ti hanno buttato giù nel pozzo”, ha detto Randy Sheldon. “Tarchiato e piumato e appeso si compra un gancio di carne da qualche parte.”
Le ostilità tra i Santi degli Ultimi Giorni e i loro vicini del Missouri infiammarono la guerra mormone del Missouri nel 1838.
“Abbiamo avuto 17 o 18 uomini e ragazzi massacrati nel nord del Missouri”, ha detto Mackay. “Qualcosa chiamato’ ordine di sterminio. Lasciate lo stato o sarete sterminati.”
Joseph Smith e 10.000 dei suoi seguaci fuggirono dal Missouri. Il cosiddetto “Ordine di sterminio” dei Santi degli Ultimi Giorni nel Missouri (ufficialmente intitolato “Missouri Executive Order 44”) fu emanato durante la guerra mormone del Missouri nel 1838 e non fu ufficialmente revocato fino al 1976.
Nel 1844, una folla inferocita in Illinois uccise Joseph Smith. Dopo la sua morte, il movimento dei Santi degli Ultimi giorni si è diviso in diversi gruppi di credenze.
“Non era quella che chiamo una famiglia felice”, ha detto Sheldon.
Il primo gruppo a tornare all’Indipendenza alla fine del 1800 fu la Chiesa di Cristo Tempio Lot. Sono seguaci del Libro di Mormon ma separati dalla più grande Chiesa di Gesù Cristo Santi degli Ultimi Giorni.
Alla fine del 1800, la più piccola Chiesa di Cristo Tempio Lot ha acquistato la terra sacra dove tanti credono Gesù tornerà. E ‘di sua proprieta’ da allora.
” Ci sono state numerose volte in cui le persone hanno cercato di prenderlo, e non possono ottenerlo”, ha detto Sheldon.
Le pietre segnapunti che Joseph Smith posò per il tempio si trovano all’interno del centro visitatori di Church of Christ Temple Lot.
Nel corso del tempo, i seguaci della più grande e più nota Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono tornati all’Indipendenza e hanno istituito un tentacolare centro visitatori sulla terra al confine con il sacro terreno del Tempio Lot.
Inoltre, una terza religione anch’essa con radici nel Libro di Mormon, la Comunità di Cristo, eresse la sua imponente sede mondiale, letteralmente dall’altra parte della strada e affacciata sul Tempio Lot.
Quando visto dall’alto, è chiaro che tutte e tre le tradizioni di fede, sono la scommessa di un’affermazione o vicino a Tempio di Sacco per il tempo, che tutti credono, Gesù Cristo verrà per l’Indipendenza.
“Nella Comunità di Cristo, la mia esperienza con esso non era necessariamente questa idea che Gesù stava per tornare in questo luogo”, ha detto Lachlan Mackay, con la Comunità di Cristo.
Delle tre chiese che circondano il Tempio Lot, la Comunità di Cristo è l’unica che si è allontanata dalla convinzione che Gesù stia letteralmente tornando in questo luogo, passando a una nozione più simbolica della seconda venuta.
“Non saremmo concentrati sulla fine dei tempi. Siamo concentrati sul qui e ora”, ha detto Mackay.
Ma i Santi degli Ultimi Giorni e la Chiesa di Cristo Tempio Lot si stanno preparando molto per una seconda venuta letterale e fisica.
Ma i Santi degli Ultimi Giorni, con 16 milioni di membri in tutto il mondo, non possiedono la terra del Lotto del Tempio — almeno, non ora.
“Come diremmo, nel tempo del Signore tutto funzionerà, secondo ciò che il Signore ci vorrebbe fare”, ha detto Jeremiah Morgan, presidente con il palo dei Santi degli Ultimi Giorni della Libertà.
La Chiesa più piccola di 6.000 membri del Tempio di Cristo Lot sostiene che ci sono state offerte per acquistare il luogo sacro.
Sheldon, un anziano del Tempio, si vede come un custode della fiamma della rivelazione di Joseph Smith.
“C’è un raduno di forze, un raduno di eserciti e così via in questo modo. Ma stanno assumendo Dio”, ha detto Sheldon.
E se sembra che Sheldon suoni come se fosse in guardia, c’è una ragione valida per lui di sentirsi in quel modo.
Nel 1990, un ex membro del Temple Lot bruciò la loro chiesa.
” Nel 1990 quella (chiesa) fu bruciata da crazy man”, disse Sheldon.
Sheldon veglia da vicino sul Lotto del Tempio perché sa che anche molti altri lo sono.
“Sappiamo che al diavolo non piace questo posto. Sappiamo che il diavolo vorrebbe cancellarci ed eliminarci, ma quando hai a che fare con Dio, non sarà fatto”, ha detto Sheldon.
Quando è stato chiesto da FOX4, gli anziani con la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni hanno detto che non stanno cercando di acquisire il terreno del Tempio.
Ma Sheldon ha detto che ci sono state indagini, di recente come quest’anno.
Insiste che non è in vendita e vive ogni giorno tenendo la mente pronta per la seconda venuta di Gesù Cristo, proprio qui in Indipendenza.
E Sheldon è fermo sulla questione se la sua chiesa venderebbe mai il terreno del Tempio alla più grande Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
“Non sta succedendo. Non succedera ‘ mai.”