Proprietà fisica
Una proprietà fisica è una caratteristica di una sostanza che può essere osservata o misurata senza modificare l’identità della sostanza. L’argento è un metallo lucido che conduce l’elettricità molto bene. Può essere modellato in fogli sottili, una proprietà chiamata malleabilità. Il sale è opaco e fragile e conduce elettricità quando è stato sciolto in acqua, cosa che fa abbastanza facilmente. Le proprietà fisiche della materia includono colore, durezza, malleabilità, solubilità, conduttività elettrica, densità, punti di fusione e punti di ebollizione.
Per gli elementi, il colore non varia molto da un elemento all’altro. La stragrande maggioranza degli elementi è incolore, argento o grigio. Alcuni elementi hanno colori distintivi: zolfo e cloro sono gialli, il rame è (ovviamente) color rame e il bromo elementare è rosso. Tuttavia, la densità può essere un parametro molto utile per identificare un elemento. Dei materiali che esistono come solidi a temperatura ambiente, lo iodio ha una densità molto bassa rispetto a zinco, cromo e stagno. L’oro ha una densità molto alta, così come il platino. L’acqua pura, ad esempio, ha una densità di 0,998 g/cm3 a 25°C. Le densità medie di alcune sostanze comuni sono nella Tabella \(\PageIndex{1}\). Si noti che l’olio di mais ha un rapporto massa / volume inferiore rispetto all’acqua. Ciò significa che quando aggiunto all’acqua, l’olio di mais “galleggerà.”
| Substance | Density at 25°C (g/cm3) |
|---|---|
| blood | 1.035 |
| body fat | 0.918 |
| whole milk | 1.030 |
| corn oil | 0.922 |
| maionese | 0.910 |
| miele | 1.420 |
Durezza aiuta a determinare come un elemento (soprattutto metal) può essere utilizzato. Molti elementi sono abbastanza morbidi (argento e oro, ad esempio) mentre altri (come titanio, tungsteno e cromo) sono molto più difficili. Il carbonio è un interessante esempio di durezza. In grafite, (il” piombo ” che si trova nelle matite) il carbonio è molto morbido, mentre il carbonio in un diamante è circa sette volte più duro.
I punti di fusione e di ebollizione sono in qualche modo identificatori univoci, specialmente dei composti. Oltre a dare un’idea dell’identità del composto, è possibile ottenere informazioni importanti sulla purezza del materiale.