La vita di un pastore è più umile (la professione più antica)
Dall’inizio dei tempi, i pastori sono stati i proverbiali “scavatori di fosso”, i-calpestato, il mancato di rispetto. Quindi, anche gli angeli vennero dai pastori, il più umile di tutti gli uomini, per condividere la notizia della nascita di Cristo, come viene raccontata la storia. Nel corso dei secoli, nulla è cambiato molto. Dai pastori delle colline della Scozia, ai pastori della nuova frontiera occidentale, ai pastori baschi che migrarono dal Messico e divennero i pastori del far west e gli schiavi emancipati che si diressero verso ovest con prolifiche pecore da riproduzione come fonte di sostentamento, tutti sono stati discriminati e visti come una classe umile nel corso dei secoli.
Ancora oggi, molti non vogliono essere indicati come “pastori”, ma invece come allevatori, proprietari terrieri, o proprietari di gregge. L’opera pastorale è lasciata ai pastori” umili “o” immigrati”. I pastori sono stati tipicamente la forza lavoro transitoria o migratoria fin dai primi giorni dell’agricoltura. I pastori non sono mai stati romanzati come il cowboy occidentale. In effetti, il pastore è stato spesso scelto come il cattivo, il contadino migratore che stava rovinando il pascolo del bestiame dell’occidente.
Le famose guerre bovini-ovini del 1850 hanno visto alcuni allevatori rendersi conto che c’era più denaro da fare nelle pecore che nei bovini, ma non si sono mai chiamati “pastori.”Trovo grande orgoglio nel fare l’antico lavoro di cura delle pecore, l’umile lavoro di cura dei malati, garantire la salute di ogni individuo, fornire cibo e riparo e proteggere la sicurezza e la salute del gregge. La pastorizia richiede più lavoro pratico della maggior parte degli allevamenti. Il parto (il parto degli agnelli) si verifica spesso di notte, al freddo, ed è un compito agricolo solitario in cui la ricompensa è la soddisfazione personale nel salvare forse una vita di una pecora o portare al mondo un agnello che altrimenti non ce la farebbe. È una soddisfazione personale con pochi uguali.
Le pecore sono più intelligenti di quanto tutti pensino di essere. Devi solo essere abbastanza intelligente da riconoscerlo
Nel corso degli anni mi è stato spesso detto, generalmente da persone non ovine o qualcuno con 10 o 20 pecore che vengono alimentate da secchi, quanto sono stupide le pecore. Tuttavia, se presti attenzione, non puoi fare a meno di essere impressionato da quanto siano intelligenti di essere sopravvissuti all’addomesticamento dal 10.000 a. C. Anche se molti pensano che il loro istinto di affollamento sia un segno di” stupidità”, è in realtà un meccanismo di sopravvivenza basato sulla comunità in cui hanno imparato che la loro forza è molto più grande in numero e il loro comfort e la sopravvivenza è migliorata come gruppo piuttosto che come individuo. Non è una cattiva lezione per tutti noi. Un agnellino entrerà nel mondo e in pochi minuti si alzerà e camminerà, in grado di trovare la sua fonte di cibo,ed è autosufficiente finché rimane vicino alla sua riserva di cibo personale. Puoi solo meravigliarti della sostenibilità e dell’intelligenza di questa creatura. L’intelligenza delle pecore è evidente a tutti coloro che si prendono il tempo di ascoltarle.
3. Tendi al gregge, ma prenditi cura dell’individuo
I pastori, come le pecore stesse, imparano rapidamente che il percorso verso il successo dipende dalla cura del gregge ma dalla cura dell’individuo. Fornire acqua pulita, ampio foraggio e riparo a un intero gregge è essenziale per mantenere la salute del gregge. Ma il successo di un pastore o di una pastorella sta nella compassione che hanno per ogni individuo. Ciò significa essere in grado di identificare una pecora o un agnello malati o feriti all’interno di un gregge di centinaia o migliaia di pecore. Assistere alla nascita di un agnello quando necessario, prendersi cura di un agnello orfano di madre, fornire alla futura mamma una nutrizione migliore o svezzare un agnello in modo compassionevole fanno tutti parte di quel lavoro. Maggiore è la preoccupazione che il pastore ha per gli individui che hanno bisogno di assistenza sanitaria, assistenza alimentare supplementare o attenzione individuale, più sano è il gregge e più redditizia è l’intera operazione. (Questa lezione si applica a più di un gregge di pecore.)
La gioia della nascita non invecchia mai – e a volte non è facile
Il miracolo della nascita rende grazie alla nostra fattoria quasi un anno. Ricordo ancora la prima volta che vidi un agnello espulso dalla sua madre, a terra, e in pochi minuti camminava con le gambe traballanti alla ricerca del capezzolo della madre. È qualcosa che non mi stanco mai di vedere e se a dire il vero, ho sprecato innumerevoli ore semplicemente guardando in soggezione questo miracolo. Tuttavia, a volte tutto non va secondo i piani. A volte il pastore deve aiutare per salvare la vita della madre, del bambino o di entrambi. Agnelli possono nascere violazione, può essere troppo grande per la madre di agnello naturalmente senza eccessivo stress per lei o il bambino, può essere troppo grande per mai uscire da soli, avere nascite multiple dove sono contorti o possono avere nati morti che devono essere recuperati a mano. Probabilmente abbiamo versato più lacrime per le situazioni di parto andate male che per qualsiasi altra cosa nella nostra vita. Ma la gioia di mettere la mano (e il braccio) in un utero di pecore, trovare i piedi giusti, girare l’agnello, ottenere la testa e il collo nella giusta direzione ed essere in grado di tirare fuori un agnello vivo e vederlo prendere il suo primo respiro, guardare la madre alzarsi e iniziare a pulire il suo nuovo bambino è semplicemente senza eguali.
Carino non dura per sempre
Ci sono poche cose al mondo carine come un agnello appena nato. Forse un bambino in possesso di un piccolo agnello per la prima volta o biberon uno degli agnelli orfani può avvicinarsi. Sì, credo che gli agnelli siano ancora più carini dei gattini – anche se forse è per questo che sono un pastore e non un pastore di gatti. Per i pastori compassionevoli, non c’è dubbio che la carineria taglia la nostra anima e non possiamo fare a meno di fornire un po ‘ più di attenzione e cura ai piccoli agnelli. Ma invecchiano. Raggiungono la maturità sessuale intorno 6 mesi di età e l’agnello che pesava solo pochi chili sarà già tanto quanto 75 per cento della sua dimensione full-grown. Proprio come l’invecchiamento pastori (anche se si spera non così grave come l’invecchiamento pastori), perdono la loro carineria pure. Le pecore sono sempre creature sbalorditive, almeno agli occhi di un pastore. Ma la carineria non dura per sempre nelle pecore, fortunatamente per me.
Niente è più sereno e pittoresco delle pecore che pascolano su una bella collina
I terreni agricoli in America sono diversi e tutti con virtù diverse. Dalle onde ambrate di grano ai pascoli lungo le Montagne Rocciose, dalle verdi montagne alla cresta blu, ci sono bellissime fattorie. Ma ci sono poche cose che possono migliorare un bel pascolo più di un gregge di pecore felicemente al pascolo. Il nostro agriturismo è immerso ai piedi del Blue Ridge. Ogni giorno sono in grado di guardare fuori dalla finestra della mia camera da letto per vedere le pecore che pascolano nei pascoli vicino alla casa colonica e sulla “montagna” (un pascolo collinare) a circa un miglio di distanza dalla casa colonica dove la maggior parte delle nostre pecore si muove con grazia attraverso la collina. Molti giorni, intorno al tramonto, controllerò il mio gregge e semplicemente starò seduto per un’ora a guardare la serenità della vita di una pecora a testa in giù mangiando erbe dolci con gli agnelli al loro fianco. Non conosco alcun modo per dimenticare lo stress degli affari e della vita agricola per pochi minuti che semplicemente guardare un agnello venire al mondo o guardarli pascolare su un bellissimo pascolo. Non ci fermiamo ad annusare le rose qui, ci fermiamo ad ammirare il nostro gregge di pecore, e forse anche ad accarezzarne alcune.
Un buon cane è più di un grande amico
Molte persone tengono i cani come animali domestici, e l’adagio “migliore amico dell’uomo” è condiviso da quasi tutti. Tuttavia, c’è qualcosa di molto diverso quando il vostro cane è un cane da lavoro. Usiamo border collie per assisterci con tutte le nostre faccende di pecora. Mentre scrivo questo, il mio # 1 cane, ora in pensione, Jake, è ai miei piedi. Il mio amico più fedele e amorevole. Ma siamo anche partner. Jake ha fatto il lavoro di quattro mani di fattoria. Insieme potremmo spostare un migliaio di pecore dalla nostra fattoria fino al nostro pascolo “di montagna”. Ha portato nuove madri, sempre così protettivo dei loro agnelli appena nati, nella stalla dal pascolo, spesso dovendo andare naso a naso con la pecora ornery. Ha radunato il bestiame 40 volte la sua taglia. Era lavorato nel caldo dell’estate e nel freddo pungente delle notti invernali.
Questo non è un hobby per i miei cani o per me. Questa è una partnership in cui un lavoro deve essere fatto. Condividiamo la miseria del maltempo, delle cattive pecore e delle cattive circostanze. Ma concludiamo ogni giornata con un apprezzamento condiviso per un lavoro ben fatto. Gli animali domestici sono meravigliosi. I cani da lavoro sono una delle vere meraviglie della natura e la mia vita è stata benedetta con i più fedeli amici e partner di lavoro. I miei cani sono stati responsabili del mio sostentamento, della mia contentezza nell’agricoltura e della mia gioia di averli al mio fianco giorno e notte.
La morte nella fattoria è inevitabile. Potrebbe anche diventare più facile. Ma non è mai facile
L’allevamento di bestiame comporta l’uccisione di animali. Sia che li spediamo a un’asta, un macello, o lo facciamo noi stessi, in ultima analisi, l’obiettivo è quello di trasformare gli animali in dollari per sostenere una famiglia e la fattoria. A volte, un animale deve essere eutanatizzato per ragioni umane. E l’umanità fa male. Sapendo che si sta facendo la cosa giusta può prendere la puntura fuori, ma fa ancora male.
A volte, nonostante i tuoi sforzi per salvare una madre o un bambino durante il parto, il pastore perde. Fa male. E più si tenta di salvare la vita, più fa male. Per fare abbastanza soldi per provvedere a una famiglia per rendere sostenibile una fattoria richiede che un pastore uccida molti agnelli. Ma per ogni agnello ucciso, c’è una pecora che vive per produrre di nuovo. Per ogni agnello ucciso, teniamo un bracciante impiegato per prendersi cura della loro famiglia. Per ogni agnello ucciso conserviamo un pezzo di terreno agricolo americano che sta scomparendo a un ritmo allarmante.
Quando parlo al grande pubblico del business dell’allevamento del bestiame mi riferisco a “raccolta dell’agnello.”Ma non mi illudo mai. Il mio lavoro è quello di uccidere gli agnelli per il cibo – con molti benefici per gli animali e la nostra fattoria. Anche se porto i miei animali in un macello per essere trasformati per venderli agli chef lungo la costa orientale, ne uccido sempre uno ogni anno per il cibo. Non è mai facile per me, ma mi ricorda qual è il mio lavoro. Mi aiuta a ricordare il valore di ogni agnello e pecora nella fattoria, e la loro morte non viene mai presa alla leggera.
Il nostro agnello è approvato per il benessere degli animali, il che significa che anche il nostro macello è controllato per garantire che la vita di ogni animale sia trattata umanamente fino al suo ultimo respiro. È con onore che alleviamo il nostro agnello ed è con onore che uccidiamo ognuno e lo condividiamo con i più grandi artisti che possiamo trovare per onorare l’opera del pastore e la vita dell’agnello. È con onore che uccidiamo i nostri animali per nutrirli e nutrirli. Una sera, all’Atlanta Food & Wine Festival, il nostro agnello è stato l’antipasto in vetrina per una cena speciale dallo chef Joseph Lenn e Blackberry Farm. Il tributo più toccante e sorprendente che mi sia mai stato dato come pastore è stato quando un ospite è entrato tardi, mentre eravamo seduti, ed è venuto da me, mi ha stretto la mano e ha detto: “Grazie per averci nutrito stasera.”
Sapevo allora che la vita di quegli agnelli sarebbe stata onorata quella notte dall’arte dello chef Lenn e di quell’ospite – e questo è stato un grande onore per me, un umile pastore.
Gli agnelli felici sono agnelli più gustosi
Non tutti gli agnelli hanno lo stesso sapore. Proprio come mele e pomodori, ogni varietà ha diverse virtù e sapore. L’agnello non è diverso. Alcune razze di pecore hanno lungo fine fiocco di lana che filatori adorano, altri hanno corso di lana più adatto per tappeti, alcuni sono di grande telaio e sono utilizzati per aggiungere dimensioni di agnelli ibridi. Alcuni hanno un sapore delicato e alcuni hanno un grasso che ricorda a molti il vecchio montone. Usiamo due razze di pecore per creare un agnello con un ricco sapore di carne di agnello con un grasso così dolce che vuoi succhiarlo come pancetta. Abbiamo imparato che le pecore felici sono le pecore più gustose. Supervisioniamo i nostri pascoli con tre tipi di erbe ad alto contenuto di zucchero e trifoglio rosso e bianco per dare ai nostri agnelli nutriti con erba abbastanza zucchero per creare un delizioso grasso. Ma soprattutto, gli animali che arrivano a pascolare ampi pascoli ricchi, hanno una sorgente cristallina o acqua di pozzo e possono vivere in pace di predatori o lo stress di chiedersi da dove viene il prossimo pasto sarà il più felice e il più gustoso.
Nulla rende una festa come un agnello intero allo spiedo
Una delle gioie della fattoria è intrattenere i visitatori nella fattoria. Mostriamo loro le nostre pecore, la meraviglia dei nostri border collie e dei nostri cani custodi del bestiame, la storia dei nostri polli e tacchini e l’orgoglio del lavoro della più umile di tutte le professioni: la pastorizia. Ma un viaggio nel nostro agriturismo non è completo senza rompere il pane.
Molte volte all’anno, mettiamo un agnello intero allo spiedo nella fattoria. Più spesso cuciniamo un agnello allo spiedo in sagre o eventi speciali nei ristoranti. Dall’accensione del fuoco alla cena ci vogliono circa 8 ore. Durante queste otto ore, l’intero agnello è il punto focale della festa. È dove le persone sono attratte dallo spettacolo e dove vengono spesso raccontate storie di agricoltura e vecchie tradizioni familiari. Spesso ricorderà alla gente vecchie storie di famiglia di come il nonno avrebbe arrostito un intero maiale o agnello. Molte volte è la prima volta che hanno visto un animale intero preparato per un pasto.
Ma sempre, crea una conversazione sul valore dell’agricoltura, la bellezza della cucina semplice e il divertimento di condividere un pasto con la famiglia e gli amici. Non c’è modo migliore per iniziare una conversazione sulla gioia e il valore dell’agricoltura che con un agnello allo spiedo. Non c’è modo migliore per celebrare la vita di un pastore che condividere un agnello cotto allo spiedo.