Gli MTV Video Music Awards 2007, tenutisi 10 anni fa lo scorso sabato, si sono aperti con un primo piano delle estensioni bionde di una donna. Tutti sapevano che erano estensioni perché erano attaccati a una testa che, sette mesi prima, era stata rasata davanti alle telecamere dei paparazzi. La donna girò la testa, balenò gli occhi fatti di blu con contatti colorati, e pronunciò quello che era inteso come una dichiarazione di missione per un grande, ritorno audace: “È Britney, cagna.”
Il V. M. A.s erano un buon posto per Britney Spears quel decennio; aveva fatto notizia ballando con un serpente nel 2001 e baciare Madonna nel 2003. Ha scelto il 2007 awards per la sua prima performance di trasmissione in tre anni, un periodo che comprendeva un matrimonio frettoloso Vegas, un reality show, diversi stint in riabilitazione, e quasi costante scandalo tabloid. MTV è stato intensamente hyping la performance. Se andasse bene, il pensiero è andato, sarebbe una carriera game-changer.
Non lo ha fatto. Spears è apparso poco brillante e persino confuso quando mimava il suo ultimo successo, “Gimme More”, e la critica è stata rapida e brutale. Il pile-on dei media era diventato comune per Spears nel 2007—titoli senza sosta tutti chiedendo, in sostanza, “Cosa c’è di sbagliato in lei?”E non potrebbe mai accadere oggi.
Un cambiamento culturale verso la normalizzazione dei problemi di salute mentale nell’ultimo decennio si è esteso anche ai tabloid, dove Demi Lovato può intoppo un popolo caratteristica aprendo circa il suo disturbo bipolare e Selena Gomez parla di depressione sulla copertina di Vogue. Il tono è cambiato così tanto, e così rapidamente, che guardando indietro all’annus horribilus di Britney Spears è un sorprendente promemoria di quanto siano arrivate le cose—non dai giorni dell’isteria e della colpa della schizofrenia sul possesso dei demoni, ma in un solo decennio.
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Sinistra, di Kevin Kane/WireImage; Destra, di Jeff Kravitz / FilmMagic.
Spears aveva chiesto il divorzio da Kevin Federline nel novembre del 2006, e due settimane dopo è stato avvistato—e inesorabilmente fotografato—a Los Angeles insieme a Lindsay Lohan e Paris Hilton, che, presumibilmente, si riferiva beffardamente a Spears come “Animale.”Le fotografie dei paparazzi in cui Spears ha accidentalmente lampeggiato la sua vagina sono state pubblicate su TMZ. Il New York Post lo ha definito il “Vertice Bimbo”, citando un sondaggio che sosteneva che il 77% degli adulti pensava che il trio” mutandine-opzionale ” avesse troppa influenza sulle ragazze.
Nel mese di febbraio, Spears controllato in riabilitazione e controllato il giorno successivo. Un giorno dopo si rasò la testa davanti alle telecamere dei paparazzi in un parrucchiere di Tarzana, in California. ” Non voglio che tutti mi tocchino”, ha detto a quel tempo. “Sono stanco che tutti mi tocchino.”Seguirono altri due tentativi di riabilitazione e il famigerato attacco dell’ombrello ai paparazzi sempre in attesa. TMZ chiamato un ” pop mamma meltdown.”Ad aprile, ha licenziato il suo manager e guardia del corpo, e più tardi il suo studio di gestione e avvocato si è dimesso. Un servizio fotografico con OK! la rivista di luglio, di cui la Spears si è occupata, si è conclusa con la pubblicazione di questa dichiarazione: “Quello che abbiamo vissuto è stata una ragazza che ha un disperato bisogno di aiuto. E purtroppo si è circondata di troppe persone che fingono che non c’è niente di sbagliato.”Le foto erano inutilizzabili. L’hanno messa comunque in copertina.
Quella caduta, dopo i V. M. A. s, le cose continuarono a peggiorare. Un tribunale ordinò alla Spears di rinunciare alla custodia dei suoi figli; più tardi quel mese, Forbes suggerì a Britney “un genitore con problemi di testa calva” come costume di Halloween “sinceramente spaventoso”, insieme a persone del calibro di Mahmoud Ahmadinejad e Oj Simpson. Star l’aveva in copertina vantando il suo presunto peso (160 sterline) e colpendo “rock bottom”; la copertina ha ispirato Perez Hilton a chiedere: “Quanto è grande questa copertina?”A novembre, la linea di copertina di Us Weekly era solo una parola:” MALATO! Nel gennaio 2008, Spears è stata messa in una presa psichiatrica involontaria dopo uno scontro con Federline; come ha detto il New York Daily News, faceva parte della “sua spirale discendente da pop tart a diva squilibrata.”È stata posta sotto la tutela di suo padre e avvocato Andrew Wallet, a cui è stato dato il controllo completo sui suoi beni. Tale disposizione continua oggi, e documenti giudiziari relativi alla condizione e la diagnosi di Spears sono ancora sigillati, con il ragionamento che il loro rilascio causerebbe “danni irreparabili e pericolo immediato.”
Sotto la tutela di suo padre, Jamie, Spears ha posato basso. “Penso che i paparazzi abbiano tolto la pressione dopo che non ho lasciato la mia casa per due anni”, ha detto Spears in una rara intervista sincera con il giornale israeliano Yediot Ahronoth all’inizio di quest’anno. Ma l’industria del gossip, potenziata e ampliata massicciamente a metà degli anni con l’ascesa di Internet, non ha dovuto guardare a lungo per il suo prossimo bambino problematico. “Rehab” di Amy Winehouse ha colpito le classifiche di Billboard negli Stati Uniti nel marzo del 2007. Il suo abuso di droga, disturbo alimentare e apparente instabilità mentale hanno ricevuto lo stesso intenso focus di Britney, come documentato vividamente in Amy del 2015, che rivela anche in filmati privati una giovane donna molto più delicata di quella che i media tabloid potrebbero rappresentare.
Il giorno in cui Winehouse morì nel 2011, il tono della conversazione intorno a lei si spostò bruscamente e l’intera industria dei pettegolezzi cominciò a cambiare negli anni a venire. Nel maggio dello stesso anno, TMZ scrisse: “L’acqua è bagnata, il cielo è blu . . . e Amy Winehouse e ‘ tornata in riabilitazione.”Alla fine di luglio, giorni dopo la sua morte, ha promosso un tributo” INCREDIBILE” al cantante. Un memoriale in Rolling Stone ricordato Winehouse come ” meno come una leonessa e più come una bambina.”Accettando l’Oscar per Amy, il regista Asif Kapadia ha detto che il film era” tutto di mostrare al mondo chi era veramente . . . non un personaggio da tabloid.”
Amy Winehouse morte da sola non è sufficiente a trasformare il tabloid industria. Ma per il momento Amy è venuto fuori, un cambiamento radicale era già in corso, con la California che passa le leggi per ridurre i paparazzi, pubblicazioni che vietano volontariamente foto non autorizzate di bambini, e auto-creato, stelle paparazzi-friendly come i Kardashian e concorrenti Bachelor vendere abbastanza bene che inseguire cantanti come Winehouse e Spears non era più tutto ciò che vale la pena.
E mentre sempre più giovani star parlano pubblicamente di diminuire lo stigma intorno alla salute mentale, i tabloid stanno seguendo il loro esempio. “Demi Lovato sta coraggiosamente aprendo le sue lotte private”, ha scritto People in 2011. Dopo il ricovero di Kanye West alla fine di 2016, Us Weekly ha pubblicato una raccolta di tweet di supporto da altre celebrità. Quando il principe Harry, come parte di una campagna chiamata Heads Together, ha aperto sulla ricerca di consulenza dopo la morte di sua madre, anche The Sun—che una volta correva il titolo “Harry il nazista”—lo ha definito “lodevole franchezza.”
Quando Britney Spears fa i tabloid in questi giorni, è in lode dei suoi selfie senza trucco o degli addominali duri. Perez Hilton, che ha disegnato didascalie come “nutso” sulle sue foto nel 2007, ha recentemente pubblicato un quiz che comanda ai suoi lettori, ” Britney Spears è un’icona pop indiscussa, e dovresti sapere tutto quello che puoi su di lei!”
Un video è diventato virale di recente mostrando la Spears che canta una cover di” Something to Talk About ” di Bonnie Raitt durante il suo spettacolo a Las Vegas. Indossa un due pezzi nero scintillante, non molto diverso da quello che indossava ai VETERANI 10 anni fa. I suoi capelli sono ancora biondi; se sono estensioni, stanno guardando molto meglio.
“Un minuto, ti abbattono”, dice alla folla in pre-song patter. “Il minuto dopo, sei in cima al mondo.”
” Voglio solo essere sicuro di continuare ad avere voi figli di puttana qualcosa di cui parlare.”