Tesztekszerkesztés
1984-ben először fedezték fel a HIV-t (eredetileg “lymphadenopathiával összefüggő vírusnak” vagy LAV-nak nevezték), és felfedezésekor gyorsan terjedt New York és Los Angeles meleg férfi közösségeiben. Dr. Marlys Witte, az egyik orvos, aki, mint Elvin-Lewis, a halála előtt gondoskodott Rayfordról, és segített a boncolásban, felolvasztotta és tesztelte a szövetmintákat, amelyek Rayford boncolása után megmaradtak, és a vizsgálati eredmények negatívak voltak. Három évvel később, 1987 júniusában Witte úgy döntött, hogy ismét teszteli a szövetmintákat a Western blot segítségével, amely a legérzékenyebb teszt. A Western blot teszt megállapította, hogy mind a kilenc kimutatható HIV-fehérje elleni antitestek jelen voltak Rayford vérében. Egy antigén-befogási vizsgálatról is beszámoltak arról, hogy HIV-antigéneket azonosítottak szövetmintákban, de nem szérumot. Garry 1990-ben a Nature tudományos folyóiratnak küldött levelében kijelentette, hogy folyamatban vannak a HIV-DNS közvetlen kimutatására irányuló erőfeszítések:
“a Provirális DNS-t a közelmúltban a PCR J. Sninsky és S. együttműködésével észlelte a szöveteiben. Kwok (Cetus Corporation, Emeryville, Kalifornia), de a nukleotid szekvencia-elemzés még nem fejeződött be.”
egy tanulmány, amely a HIV-DNS tesztelésének eredményeit jelentette, végül közel egy évtizeddel később, 1999-ben konferenciaként mutatták be. Az absztrakt jelentések a kimutatása HIV gének Rayford minták, amelyek nagyon hasonlóak voltak a HIV-IIIB izolátum, amely fedezték fel Franciaországban az 1980-as években vált széles körben használják, mint a laboratóriumi referencia izolátum (ez a tanulmány nem került megjelent lektorált tudományos folyóiratban). Sem John Sninsky, sem Shirley Kwok nem szerepelt az absztrakt szerzőjeként. Az absztrakt azt állítja, hogy a HIV IIIB izolátum laboratóriumi szennyeződése nem valószínű, mert a DNS-vizsgálatot Rayford mintáin végezték tenyésztés nélkül.
Rayford utolsó ismert szövetmintája egy New Orleans-i laborban volt, és véletlenül megsemmisült a Katrina hurrikán alatt 2005-ben, megakadályozva a további vizsgálatokat.
Impact on AIDS origin researchEdit
Rayford soha nem utazott az Egyesült Államok középnyugati részén, és azt mondta orvosainak, hogy soha nem kapott vérátömlesztést. Ha Rayford valóban HIV-fertőzött volt, amint azt a kutatók egy csoportja állítja, az akvizíció módja feltételezhetően szexuális kapcsolaton keresztül történt. Mivel soha nem hagyta el az országot, a kutatók, akik azt állítják, hogy Rayford a HIV-fertőzés korai esetét képviselte, feltételezik, hogy az AIDS valószínűleg jelen volt Észak-Amerikában, mielőtt Rayford 1966-ban kezdett tüneteket mutatni. Rayford soha nem merészkedett kozmopolita városok, mint New York, Los Angeles, vagy San Francisco, ahol a HIV-AIDS járvány először megfigyelhető az Egyesült Államokban. Az egyetlen figyelemre méltó nemzetközi kapcsolat St. Louis, hogy ez volt a TWA fő légitársaság hub. Azok az orvosok és mások, akik az 1980-as évek elején nyomoztak az ügyben, azt feltételezték, hogy Rayfordot szexuálisan zaklatták, és lehet, hogy gyermek prostituált volt.