a nemzeti út volt az egyik első aszfaltozott (tömörített kavics) út az Appalache-hegységen.
Az Egyesült Államok Kongresszusa 1806-ban engedélyezte a nemzeti út építését. 1811-ben a Kongresszus szerződéseket kötött magánépítőkkel az út megépítésére. Az 1812-es háború megakadályozta a munkát 1815-ig. Az építkezés a Marylandi Cumberlandben kezdődött, a vállalkozók pedig 1817-ben fejezték be a Virginiai Wheeling felé vezető utat (a mai Nyugat-Virginia). Végül a szövetségi kormány kiterjesztette az utat St. Louis közelében, Missouri.
az Appalache-hegységen áthaladó nemzeti út eredeti szakasza egy amerikai indián nyomvonalat követett, amelyet Nemacolin ösvényének neveztek. Nemacolin Lenape vezető volt. Thomas Cresap javította az utat a későbbi években, de az Északnyugati területen élő embereknek még mindig nehéz volt áthaladni az Appalache-hegységen. 1802-ben a szövetségi kormány megígérte, hogy az Ohioaiaknak olyan utat biztosít, amely összekapcsolta a hamarosan megjelenő államot az Appalache-hegységtől keletre eső pontokkal. A nemzeti út segített teljesíteni ezt a ígéretet. 1825-től 1838-ig a Nemzeti utat Ohio-n keresztül meghosszabbították. A szövetségi kormány felhatalmazta az egyes államokat, beleértve Ohiót is, hogy fenntartsák a Nemzeti utat. A kapcsolódó karbantartási költségek fedezésére, Ohio a nemzeti utat fizetős útvá változtatta. A nemzeti út a határ és a keleti part közötti közlekedést és kommunikációt javította, elősegítve Ohio lakosságának növekedését. A legtöbb Ohioai azonban továbbra is az Ohio folyóra és az Erie-tóra támaszkodott, hogy áruikat az Egyesült Államok keleti részének főbb piacaira küldje. Az országos közút jelentősége az 1820-as és 1830-as években a csatornák megjelenésével csökkent, az 1840-es és 1850-es években pedig a vasútvonalak bővültek.
A ” Historic National Road “-ot az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériuma 2002-ben a” National Scenic Byway System “” All-American Road ” – ként jelölte ki.
- Howe, Henry. Ohio történelmi gyűjteményei két kötetben. Vol. II. Cincinnati, OH: C. J. Krehbiel & Co., Nyomtatók és kötőanyagok, 1902.
- Hulbert, Archer Butler. A régi nemzeti út: az amerikai terjeszkedés fejezete. – Columbus, OH: F. J. Heer, 1901.
- Raitz, Karl, Szerk. A Nemzeti Út. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1996.
- Schneider, Norris Franz. A nemzeti út: Amerika főutcája. Columbus: The Ohio History Connection, 1975.
- Writers ‘Program of the Work Projects Administration in the State of Ohio Writers’ Program. A nemzeti út dalban és történetben. Columbus: The Ohio History Connection, 1940.